Dua versi yang sangat berbeda muncul dari insiden Minggu ketika Morales mengatakan mobilnya terkena tembakan.
Pemerintah Bolivia telah membantah klaim oleh mantan Presiden Evo Morales bahwa dia menjadi korban upaya pembunuhan oleh polisi akhir pekan lalu dalam insiden terbaru yang meningkatkan ketegangan antara pemimpin pribumi populer dan mantan sekutunya, Presiden Luis Arce.
Sebaliknya, pemerintah pada hari Senin menuduh Morales melakukan upaya pembunuhan terhadap dirinya sendiri, mengatakan bahwa tembakan yang ditembakkan ke mobilnya pada hari Minggu terjadi setelah dia mencoba melintasi pos pemeriksaan polisi.
Morales mengklaim pemerintah mencoba membunuhnya ketika peluru mengenai mobilnya pada Minggu dini hari.
Dia mengatakan sopirnya terluka ketika penyerang dengan wajah tertutup menembakinya saat dia sedang dalam perjalanan ke stasiun radio untuk wawancara di kota Cochabamba.
“Mobil tempat saya tiba memiliki 14 lubang peluru,” kata Morales, menambahkan: “Ini direncanakan. Ide itu adalah untuk membunuh Evo.”
Menteri Pemerintah Eduardo del Castillo merespons selama konferensi pers bahwa sebuah unit anti-perdagangan narkoba sedang melakukan patroli jalan raya standar pada hari Minggu ketika konvoi Morales menembaki polisi dan menabrak seorang petugas. Dia membantah bahwa mantan presiden sengaja ditargetkan.
“Tuan Morales, tidak ada yang percaya dengan pertunjukan yang Anda panggungkan,” kata dia ke wartawan.
Bukti dihancurkan
Kendaraan Morales diduga mengangkut narkoba, menurut pemerintah.
Del Castillo menambahkan bahwa Morales telah memerintahkan kendaraannya dibakar setelah insiden tersebut, menghancurkan semua bukti sebelum dapat dikumpulkan.
“Jika dia benar-benar menjadi korban upaya pembunuhan, itu akan menjadi kepentingannya untuk meninggalkannya utuh” sehingga penyelidik dapat memeriksanya untuk mengumpulkan bukti, kata del Castillo.
Stasiun radio yang menjadi tuan rumah wawancara, Kawsachun Coca, merilis video yang katanya adalah truk pikap yang tertembak peluru yang digunakan Morales.
Windshield memiliki tiga lubang peluru dan sopirnya berdarah di kepalanya.
Ketegangan meningkat
Insiden Minggu terjadi di tengah meningkatnya ketegangan, dengan pendukung Morales memblokir jalan raya di Bolivia bagian tengah dan pasukan keamanan serta polisi berusaha untuk membersihkannya.
Pada hari Sabtu, pemerintah mengkritik mantan presiden karena “mengacaukan” negara dengan dua minggu blokade jalan yang telah mengganggu pasokan makanan dan bahan bakar secara nasional.
Pemerintah juga menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa beberapa kelompok yang bersekutu dengan Morales bersenjata dan memperingatkan potensi kekerasan, mencatat bahwa 14 petugas polisi terluka saat mencoba untuk membubarkan blokade.
Paling tidak 44 demonstran ditangkap pada hari Jumat ketika lebih dari 1.700 petugas polisi dikerahkan untuk membongkar blokade jalan. Empat belas petugas polisi terluka, menurut pemerintah.
Morales, 65 tahun, yang menjabat dari tahun 2006 hingga 2019, adalah lawan utama Arce, 61 tahun. Mereka berdua berasal dari partai Gerakan Menuju Sosialisme (MAS) yang sama. Tapi kedua pemimpin itu telah bentrok selama setahun terakhir, sebagai bagian dari perjuangan kekuasaan menjelang pemilihan presiden 2025.
Negara ini juga sedang berjuang dengan produksi gas yang berkurang, cadangan devisa asing yang habis, dan inflasi yang meningkat, yang menambah tekanan pada partai pemerintah dan meningkatkan perselisihan politik.
Morales juga dihadapkan pada tuduhan hubungan dengan anak di bawah umur. Dia telah secara resmi dipanggil oleh jaksa daerah untuk memberikan kesaksian dalam kasus tersebut namun tidak muncul, dan sekarang menghadapi surat perintah penangkapan.
Morales dengan tegas membantah tuduhan tersebut.