Pemilihan Jepang biasanya adalah acara yang stabil dan membosankan. Pemilihan kilat ini tidak begitu. Suara dramatis ini mengikuti skandal korupsi pendanaan politik, yang terungkap tahun lalu, yang melibatkan anggota senior dari Partai Demokrat Liberal penguasa (LDP) dan anggota kabinet, mencemarkan citra partai dan membuat publik marah. Pemilih membuat kemarahan itu dirasakan dalam pemilihan ini dan menyampaikan pesan kuat kepada LDP, menghukumnya di kotak suara. Menurut perkiraan terbaik, LDP, yang telah berkuasa hampir terus menerus sejak 1955, telah kehilangan mayoritas partai tunggalnya di majelis rendah yang kuat negara itu. LDP juga kehilangan mayoritasnya sebagai koalisi pemerintahan. Mitra koalisinya, Komeito, kehilangan beberapa kursinya, termasuk kursi kepala, yang berarti bahwa bahkan dengan mitranya, LDP masih tidak dapat mencapai 233 kursi yang diperlukan untuk mayoritas. Perdana Menteri Shigeru Ishiba melakukan perjudian politik, dan itu gagal. Dia dan LDP meremehkan sejauh mana kemarahan masyarakat dan yang lebih penting lagi kesediaan mereka untuk bertindak atasnya. Tetapi ini adalah badai yang sempurna – skandal korupsi yang melibatkan puluhan anggota parlemen partai penguasa yang diselidiki karena menerima jutaan dolar dari pendapatan acara penggalangan dana politik, sementara rumah tangga Jepang berjuang dengan inflasi, harga tinggi, upah stagnan, dan ekonomi yang lesu. Untuk tetap berkuasa, LDP sekarang harus membentuk koalisi dengan partai lain yang baru saja mereka lawan dalam pemilu, dan mereka akan melakukannya dari posisi kelemahan yang signifikan. Itu berarti mereka harus masuk ke dalam negosiasi dan membuat konsesi untuk bertahan. Sulit untuk meremehkan seberapa langka ini. LDP selalu menikmati tempat yang aman dan stabil dalam politik Jepang. Partai penguasa memiliki catatan tata kelola yang kuat – dan ketika oposisi mengambil alih pada tahun 1993 dan 2009, selama tiga tahun setiap kali, hal itu berakhir buruk. Sejak LDP kembali ke kekuasaan pada tahun 2012, mereka berhasil memenangkan satu pemilihan demi satu pemilihan hampir tanpa persaingan. Selalu ada rasa pasrah tentang status quo, dan oposisi masih belum meyakinkan publik. “Saya pikir kita (orang Jepang) sangat konservatif,” kata Miyuki Fujisaki, 66 tahun, mengatakan kepada saya beberapa hari sebelum pemilihan. “Sangat sulit bagi kita untuk menantang dan membuat perubahan. Dan ketika partai penguasa berubah sekali (dan oposisi mengambil alih), pada akhirnya tidak ada yang berubah, itulah mengapa kita cenderung tetap konservatif,” tambahnya. Ms. Fujisaki mengatakan kepada saya bahwa dia tidak yakin siapa yang akan dipilih kali ini, terutama dengan skandal korupsi penggalangan dana politik yang menggantung di atas LDP. Tetapi karena dia selalu memilih LDP, dia akan melakukan hal yang sama dalam pemilihan ini juga. Hasil dari pemilihan ini menceritakan cerita yang lebih besar tentang keadaan politik Jepang: Partai penguasa yang telah mendominasi selama puluhan tahun dan oposisi yang gagal bersatu dan menjadi alternatif yang layak ketika publik membutuhkan satu. Dalam pemilihan ini, LDP kehilangan mayoritas mereka. Tapi tidak ada yang benar-benar menang. Partai penguasa Jepang menerima pukulan di kotak suara – tetapi tidak cukup besar sehingga mereka diusir keluar. Jeffrey Hall, seorang dosen di Universitas Kanda Studi Internasional, mengatakan kepada BBC bahwa meskipun pemilih ingin menuntut pertanggungjawaban politikus mereka melalui pemilihan “di pikiran para pemilih sebenarnya tidak ada orang lain” yang mereka percayai untuk menjadi pemimpin. Dalam pemilihan ini, partai terbesar oposisi – Partai Demokratik Konstitusi (CDP) – membuat kemajuan signifikan. Tetapi pengamat mengatakan bahwa hasil ini lebih tentang pemilih menyetujui oposisi daripada kemarahan pemilih terhadap LDP. “Pemilihan ini tampaknya tentang pemilih yang muak dengan partai dan politikus yang mereka anggap korup dan kotor. Tapi bukanlah pemilihan di mana mereka ingin membawa pemimpin baru,” kata Mr Hall. Yang tersisa untuk Jepang adalah partai penguasa yang melemah dan oposisi yang terpecah. Jepang selama ini dilihat sebagai mercusuar stabilitas politik – tempat perlindungan yang aman bagi investor dan mitra diplomatik yang handal di Asia Pasifik yang semakin tidak stabil. Kekacauan politik ini di Jepang tidak hanya mengkhawatirkan bagi publiknya, tetapi juga tetangga dan sekutunya. Namun LDP masuk ke kekuasaan, mereka akan melakukannya dengan melemah, dengan tangan mereka terikat dalam konsesi koalisi. Tugas untuk membalikkan ekonomi, menciptakan kebijakan yang koheren untuk upah dan kesejahteraan, dan mempertahankan stabilitas politik secara keseluruhan tidak akan mudah. Lebih sulit lagi akan menjadi mendapatkan kembali kepercayaan dan rasa hormat dari publik yang lelah dengan politik.
