Donald Trump menikmati keunggulan besar di antara pria, sementara wanita memberi tahu jajak pendapat bahwa mereka lebih suka Kamala Harris dengan selisih yang sama besarnya. Kesenjangan gender politik mencerminkan satu dekade perubahan sosial dan bisa membantu menentukan pemilihan AS. Untuk wanita pertama yang berkulit warna yang mendapatkan nominasi presiden, dan hanya wanita kedua yang pernah mendekati ini, Kamala Harris berusaha keras untuk tidak membicarakan identitasnya. “Dengarkan, saya mencalonkan diri karena saya percaya bahwa saya adalah orang terbaik untuk pekerjaan ini saat ini untuk semua orang Amerika, terlepas dari ras dan gender,” kata wakil presiden dalam wawancara CNN bulan lalu. Dan namun, meskipun semua upayanya untuk menetralisir subjek itu, gender sedang menjadi isu yang menentukan dalam kampanye ini. “Nyonya Presiden” akan menjadi hal baru bagi Amerika dan wajar untuk mengasumsikan bahwa sementara banyak pemilih menyukai ide itu, beberapa menemukan kebaruan itu sedikit mengganggu. Kampanye Harris tidak akan mengatakannya secara terbuka, tetapi seorang pejabat mengakui kepada saya baru-baru ini bahwa mereka percaya ada “seksisme tersembunyi” di sini yang akan menghalangi beberapa orang untuk memilih wanita untuk presiden. Sudah 2024 dan sedikit orang ingin menjadi orang yang akan memberitahu jajak pendapat dengan tegas bahwa mereka tidak berpikir seorang wanita layak untuk Oval Office (meskipun banyak yang bersedia berbagi meme misoginis di media sosial). Seorang strategi Demokrat menyarankan ada kode, ketika pemilih memberi tahu jajak pendapat bahwa Harris tidak “siap” atau tidak memiliki “kepribadian” atau “apa yang diperlukan,” yang mereka maksud adalah masalahnya adalah dia seorang wanita. Getty Images Anggota Kongres Liz Cheney, yang menyebut Trump “misoginis”, telah membantu Harris memperkenalkan dirinya kepada wanita Republik. Kampanye Trump mengatakan gender tidak ada hubungannya dengan itu. “Kamala lemah, tidak jujur, dan berbahaya liberal, dan itulah mengapa rakyat Amerika akan menolaknya tanggal 5 November,” kata mereka minggu ini. Meskipun Bryan Lanza, penasihat senior kampanye itu, mengirim pesan teks kepada saya mengatakan ia yakin Trump akan menang karena “kesenjangan gender pria memberi kami keunggulan”. Terakhir kali seorang wanita mencalonkan diri untuk presiden, sikap negatif terhadap gender-nya jelas merupakan faktor. Delapan tahun lalu Hillary Clinton mempromosikan dirinya sebagai wanita pertama yang dinominasikan oleh partai besar. Slogan kampanyenya “Saya Bersamanya” adalah pengingat yang tidak terlalu halus tentang peran pionirnya. Anggota Kongres Pennsylvania Madeleine Dean ingat membahas kandidatur Clinton dengan pemilih. Saya menghabiskan sepanjang sore dengan Dean saat ia berkampanye di distriknya minggu ini dan ia memberi tahu saya bahwa pada tahun 2016 orang-orang akan memberitahunya, ‘Ada sesuatu tentangnya.’ Dia segera menyadari bahwa “Itu tentang ‘dia.’ Itu adalah hal. Itu karena [Hillary] adalah seorang wanita.” Meskipun Dean berpikir sentimen itu kurang prevalen hari ini, ia mengakui bahwa bahkan sekarang, “ada orang tertentu yang hanya berpikir ‘Seorang wanita yang kuat? Tidak, jembatan terlalu jauh.'” Banyak yang telah berubah bagi wanita sejak 2016. Gerakan #MeToo pada tahun 2017 meningkatkan kesadaran akan diskriminasi halus – dan tidak begitu halus – yang dihadapi wanita di tempat kerja. Ini mengubah cara kita berbicara tentang wanita sebagai profesional. MeToo mungkin telah memudahkan bagi kandidat seperti Harris untuk mendapatkan nominasi. Tetapi langkah-langkah besar itu tentang masalah keberagaman, persamaan, dan inklusi diinterpretasikan oleh beberapa sebagai langkah mundur, terutama bagi para pria muda yang merasa mereka ditinggalkan. Atau perubahan itu hanya terlalu jauh bagi Amerika konservatif yang lebih memilih peran gender yang lebih tradisional. Jadi bagi beberapa pemilih, pemilihan November ini telah berubah menjadi referendum tentang norma gender, dan pergolakan sosial belakangan ini. Ini tampaknya benar-benar terjadi bagi pemilih yang sulit dijangkau oleh Kamala Harris: para pria muda yang hidup di dunia yang berubah dengan cepat bagi, nah, para pria muda. “Pria muda sering merasa jika mereka bertanya, mereka akan ditandai sebagai misoginis, homofobik, atau rasialis,” kata John Della Volpe, direktur jajak pendapat di Institut Politik Harvard. “Frustrasi karena merasa tidak dipahami, banyak dari mereka kemudian terjerumus ke budaya sahabat dari Donald Trump atau Elon Musk. Mereka melihat siapa yang didahulukan oleh Demokrat – wanita, hak aborsi, budaya LGTBQ – dan mereka bertanya ‘bagaimana dengan kami?'” Della Volpe mengkaji sejumlah statistik yang menunjukkan cara pria muda hari ini lebih buruk daripada rekan wanita mereka: mereka lebih tidak mungkin berada dalam hubungan, mereka lebih tidak mungkin mendaftar di perguruan tinggi daripada yang mereka gunakan, mereka memiliki tingkat bunuh diri yang lebih tinggi daripada rekan wanita mereka. Sementara itu, wanita Amerika muda terus maju. Mereka lebih terdidik daripada pria, mereka bekerja di industri jasa yang berkembang dan semakin mereka menghasilkan lebih banyak dari pria. Dalam periode sejak Donald Trump terpilih sebagai presiden, wanita muda juga menjadi jauh lebih liberal daripada pria muda, menurut kelompok jajak pendapat Gallup. Yang semuanya menciptakan pemisahan gender yang tajam. Selama tujuh tahun terakhir, bagian dari pria muda yang mengatakan AS telah “terlalu jauh” mempromosikan persamaan gender telah lebih dari dua kali lipat, menurut American Enterprise Institute. Getty Images Trump telah mencari pemilih pria muda dengan merangkul obrolan ganti baju dan menghadiri acara Ultimate Fighting Championship Dengan pemahaman intuitifnya tentang ketidakpuasan orang, Trump telah mengeksploitasi frustrasi pria itu, dan dalam minggu terakhir kampanyenya dia menggandakan maskulinitasnya. Dia memposting peringatan di Truth Social yang menyatakan “Kehomoseksualan Sedang Diserang.” Baru-baru ini dia bercanda tentang organ genital seorang pegolf terkenal. “Ini orang yang selalu laki-laki,” kata Trump, merujuk pada pegolf Arnold Palmer. “Ketika dia mandi dengan pro lain, mereka keluar dari sana – mereka berkata, ‘Ya Tuhan. Itu luar biasa.'” Trump membawa obrolan ganti baju keluar dari ruang ganti – dan audiensnya menyukainya. Bermain-main tentang ukuran penis di sebuah pertemuan politik, itu adalah penolakan terakhir terhadap politik yang membatasi politik yang keras. Dalam rapat mereka, dan di udara, respons Demokrat terhadap pria yang merasa terpinggirkan tampaknya adalah dosis cinta yang keras. Barack Obama memarahi bahwa beberapa pria “tidak merasa ide memiliki seorang wanita sebagai presiden dan Anda mencari alternatif lain dan alasan lain untuk itu.” Dalam iklan TV baru, Aktor Ed O’Neill lebih tajam tetapi lebih langsung: “Jadilah pria: Pilih wanita.” Dalam hari-hari terakhir kampanye ini, gender ada di mana-mana – dan tidak ada di mana-mana. Donald Trump ingin maskulinitas menjadi pusat perhatian dalam perlombaan ini. Kamala Harris hampir tidak mengakui bahwa dia adalah seorang wanita yang mencalonkan diri untuk jabatan. Dalam jajak pendapat New York Times, Trump unggul dengan pemilih pria sebesar 14%. Harris unggul dengan wanita sebesar 12%. Tuan dan nyonya, anak laki-laki dan anak perempuan – mereka mungkin menentukan pemilihan ini.
