Pemilihan sedang berlangsung dalam pemilihan parlemen Georgia yang dapat membentuk masa depan demokrasi muda negara tersebut dan ambisi Eropa.
Suara Sabtu akan melihat aliansi belum pernah terjadi sebelumnya dari partai oposisi pro-Barat menantang partai pemerintah Georgian Dream, yang telah dikecam karena meredam demokrasi dan bergerak menuju Rusia.
Uni Eropa telah memperingatkan bahwa pemilihan akan menentukan peluang negara tersebut untuk bergabung dengan blok 27 negara. Jajak pendapat menunjukkan sebagian besar warga Georgia mendukung bergabung dengan UE, tetapi pembicaraan aksesi dibekukan setelah Georgian Dream mengesahkan undang-undang yang menghambat kebebasan berbicara pada bulan Juni.
Jajak pendapat dibuka pada pukul 8 pagi (04:00 GMT) dan dijadwalkan ditutup 12 jam kemudian, dengan sekitar 3,5 juta warga Georgia yang berhak memberikan suara.
Jajak pendapat menunjukkan partai oposisi bisa mendapatkan cukup suara untuk membentuk koalisi untuk menggantikan Georgian Dream, yang dikendalikan oleh miliarder Bidzina Ivanishvili, yang mendirikan partai dan mengumpulkan kekayaannya di Rusia.
“Malam ini, akan ada kemenangan untuk seluruh Georgia,” kata Presiden pro-Barat Salome Zourabichvili, yang berselisih dengan partai pemerintah, setelah memberikan suaranya.
Pendiri dan mantan perdana menteri yang tertutup diri Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, mengatakan pemilihan ini “pilihan yang sangat sederhana”.
“Entah kita memilih pemerintah yang melayani Anda, rakyat Georgia … atau kita memilih agen negara asing yang hanya akan menyelesaikan tugas negara asing,” katanya saat memberikan suaranya di ibu kota, Tbilisi, pada hari Sabtu.
Perdana Menteri Irakli Kobakhidze mengatakan dia yakin Georgian Dream akan memenangkan mayoritas yang kuat dalam parlemen 150 kursi dan meminta “mobilisasi maksimum” dari pendukung.
Juru bicara Komisi Pemilihan Pusat, Natia Ioseliani, mengatakan partisipasi adalah 9 persen pada pukul 10 pagi (06:00 GMT), dua jam setelah pemungutan suara dimulai.
Warga Georgia akan memilih 150 anggota parlemen dari 18 partai. Jika tidak ada partai yang memenangkan 76 kursi yang diperlukan untuk membentuk pemerintahan selama empat tahun, presiden akan mengundang partai terbesar untuk membentuk koalisi.
Para demonstran berjalan selama unjuk rasa oposisi menjelang pemilihan di Tbilisi, Georgia, pada 20 Oktober 2024 [Zurab Tsertsvadze/AP Foto]
‘Menarik kami kembali’
Banyak pemilih percaya bahwa pemilihan ini mungkin merupakan suara yang paling penting dalam hidup mereka, menentukan apakah Georgia kembali ke jalur keanggotaan UE atau merangkul otoritarianisme dan condong ke Rusia.
“Sebagian besar warga Georgia telah menyadari bahwa pemerintah saat ini menarik kami kembali ke rawa Rusia dan menjauh dari Eropa, tempat Georgia sebenarnya milik,” kata musisi 48 tahun Giorgi Kipshidze kepada seorang reporter AFP di sebuah tempat pemungutan suara di pusat Tbilisi.
Berkuasa sejak 2012, Georgian Dream awalnya mengejar agenda kebijakan liberal pro-Barat. Tetapi selama dua tahun terakhir, ia telah membalik arah.
Kampanyenya berpusat pada teori konspirasi tentang “partai perang global” yang mengendalikan institusi Barat dan berupaya menarik Georgia, yang masih dihantui oleh invasi Rusia tahun 2008, ke dalam perang yang hanya bisa dicegah oleh Georgian Dream.
“Saat ini, beberapa orang tidak memahami bahaya yang mungkin mereka hadapi jika kita dikalahkan. Tetapi kami akan mencoba yang terbaik untuk menang dan menunjukkan kepada orang jalur yang benar,” kata aktivis Georgian Dream Sandro Dvalishvili kepada kantor berita Reuters.
Georgia, yang kehilangan sebagian wilayahnya kepada separatis yang didukung Rusia pada tahun 1990-an dan dikalahkan dalam invasi Rusia singkat tahun 2008, selama beberapa dekade menjadi salah satu negara paling pro-Barat yang muncul dari Uni Soviet. Namun sejak invasi Rusia penuh skala ke Ukraina pada tahun 2022, Georgian Dream telah memindahkan negara itu secara tegas kembali ke orbit Moskow, menuduh Barat mencoba menjerumuskannya ke dalam perang.
Partai oposisi dan Presiden Zourabichvili menuduh Georgian Dream membeli suara dan mengintimidasi pemilih, yang dibantahnya.
Pengadopsian Georgian Dream dari undang-undang “pengaruh asing” yang kontroversial tahun ini yang menargetkan masyarakat sipil memicu minggu-minggu protes massal di jalan dan dikritik sebagai tindakan gaya Kremlin untuk membungkam ketidaksetujuan.
Rusia pada hari Jumat mengutuk “upaya tak tertandingi dari campur tangan Barat” dalam pemungutan suara, menuduhnya “mencoba memutar tangan Georgia” dan “mendikte syarat-syarat”. Pendukung partai pemerintah Georgian Dream menghadiri unjuk rasa di pusat Tbilisi, Georgia, pada 23 Oktober 2024 [Shakh Aivazov/AP Foto]