Aktivis Leo Igwe berada di garis depan upaya untuk membantu orang-orang yang dituduh sebagai pesulap di Nigeria, karena itu bisa menghancurkan hidup mereka – bahkan menyebabkan mereka dihukum mati dengan cara lynching. “Saya tidak bisa lagi menahannya. Anda tahu, hanya tinggal di sekitar dan melihat orang-orang dibunuh secara sembarangan,” kata Dr Igwe kepada BBC. Setelah menyelesaikan gelar doktornya dalam studi agama pada tahun 2017, dia merasa gelisah. Dia telah menulis secara ekstensif tentang sihir dan frustasi bahwa akademisi tidak memungkinkannya untuk menantang praktik tersebut langsung. BBC telah melihat bukti pendeta Pentakosta di Nigeria mengadakan ibadah yang menargetkan pesulap yang diduga, sebuah praktik yang menurut Dr Igwe tidak biasa di negara di mana banyak orang percaya pada hal gaib. Peringatan: Artikel ini mengandung detail yang mungkin mengganggu beberapa pembaca. Jadi Dr Igwe mendirikan Advocacy For Alleged Witches, sebuah organisasi yang berfokus pada “menggunakan belas kasihan, akal budi, dan ilmu pengetahuan untuk menyelamatkan nyawa mereka yang terkena dampak dari kepercayaan buta”. Pekerjaan pencegahan Dr Igwe juga meluas ke Ghana, Kenya, Malawi, dan Zimbabwe serta negara lainnya. Salah satu orang yang dibantu organisasi di Nigeria adalah Jude berusia 33 tahun. Pada bulan Agustus, mereka campur tangan ketika dia dituduh dan dipukuli di Negara Bagian Benue. Jude, seorang tukang kaca, yang juga bekerja paruh waktu di bank, mengatakan dia sedang dalam perjalanan ke tempat kerja suatu pagi, ketika dia bertemu dengan seorang anak laki-laki yang membawa dua jeriken air berat yang membuatnya memberi komentar tentang kegesitan fisik anak itu. Anak itu tidak suka dengan komentar tersebut, tapi dia melanjutkan perjalannya. Kemudian, Jude diikuti oleh sekelompok sekitar 15 orang yang melemparkan batu padanya. Di antara mereka ada anak laki-laki yang pernah dia sapa sebelumnya. “Pemuda mulai memukuli saya juga, mencoba membakar saya,” kata Jude. Dia dituduh menyebabkan hilangnya penis anak melalui sihir, tuduhan yang mengejutkan dan tidak benar. Klaim tentang hilangnya kemaluan tidak jarang terjadi di beberapa bagian Afrika Barat. Ini adalah klaim yang terkait dengan sindrom Koro, sebuah gangguan mental yang dikenal sebagai hilang atau histeria retraksi kelamin. Ini adalah gangguan psikiatris yang ditandai dengan ketakutan intens dan irasional terhadap organ genital yang hilang atau diretraksi ke dalam tubuh korban. Dr Igwe mengatakan Jude kehilangan pekerjaannya di bank karena stigma yang mengelilingi tuduhan tersebut. Sebuah video dari perkelahian pemburu penyihir kekerasan juga mulai beredar di Facebook, itulah saat Dr Igwe dan timnya mulai menyadari dan mulai menyelidiki. “Mereka membawanya [Jude] keluar telanjang, Anda tahu, brutal,” kata Dr Igwe. “Pertama-tama kami lokalisisasi – di mana ini terjadi?” Jude memiliki pemeriksaan rutin dengan Dooyum Dominic Ingye dan yang lainnya dari Advocacy for Alleged Witches. Di WhatsApp, Dr Igwe adalah seorang pengaruh. Selama beberapa tahun terakhir, dia telah membangun dan mengelola grup-grup WhatsApp untuk berbagai negara bagian Nigeria. Grup-grup ini penuh dengan puluhan warga yang dia sebut “advokat”. Mereka berbagi video dan foto tuduhan penyihir viral dan mencoba campur tangan ketika ada tuduhan yang dibuat di wilayah mereka. “Kami menghubungi dia [Jude]. Kami mengirimnya sejumlah uang untuk merawat luka-lukanya. Kami merehabilitasi sosial dia,” kata Dr Igwe. Advocacy for Alleged Witches juga menulis ke bank untuk mencoba mencegah Jude dipecat, meskipun mereka tidak mendengar balikannya, katanya. Kelompok tersebut juga berkomitmen untuk membayar biaya kuliah Jude, yang diharapkan bisa memberinya awal yang baru. Banyak orang di negara terpadat di Afrika percaya pada, dan hidup dalam ketakutan akan, penyihir dan kekuatan jahat yang mereka duga miliki. Masalah finansial, penyakit, atau infertilitas sering disalahkan pada sihir. Mereka yang dituduh seringkali rentan. Sebagian besar waktu mereka masih sangat muda atau sangat tua, kadang-kadang mereka memiliki cacat mental atau fisik dan seringkali mereka hidup dalam kemiskinan. Menurut Nigeria Watch, sebuah situs web yang memantau kekerasan di negara tersebut melalui laporan media, telah terjadi delapan kematian yang langsung disebabkan oleh tuduhan sihir pada tahun 2024. BBC tidak secara independen memverifikasi data ini, namun sebelumnya telah melaporkan tentang serangan dan pembunuhan terhadap orang yang dituduh sebagai penyihir di Nigeria dan di luar negeri. “Percaya pada sihir atau gaib di Nigeria adalah budaya,” kata Dr Olaleye Kayode, seorang dosen senior dalam Agama Pribumi Afrika di Universitas Ibadan. “Keyakinan itu adalah penyihir adalah salah satu makhluk gaib yang diciptakan oleh Tuhan untuk mengguncang urusan Bumi,” tambahnya, sambil menyatakan bahwa ketidaktahuan membuat orang mempromosikan perburuan penyihir. Dia menyalahkan perburuan penyihir di Nigeria terutama pada pewartaan dari “agama-agama asing” seperti Kekristenan dan Islam, namun mengakui agama tradisional juga “berperang” melawan penyihir. Dr Igwe mengatakan bahwa beberapa dari banyak pendeta Pentakosta Kristen yang berpengaruh di negara tersebut memperkuat kepercayaan buta tentang sihir, dan pandangan bahwa “setiap penyihir yang diduga berbahaya bagi masyarakat, tidak pantas mendapat belas kasihan dan harus dibunuh”. Sementara beberapa acara gereja ini dipasarkan sebagai layanan penyelamatan, pada bulan Agustus salah satunya diiklankan dengan tema “Penyihir Itu Harus Mati”. Upaya untuk memaksa gereja membatalkan acara tersebut gagal. Gereja yang bertanggung jawab atas acara tersebut sangat mendorongnya ke 20.000 pengikutnya di media sosial. Ketika Dr Igwe melihat papan iklan di negara bagian Imo mengiklankannya, dia menulis beberapa petisi kepada otoritas setempat, serta sejumlah artikel untuk media lokal, mencoba untuk membatalkannya. Namun tetap dilaksanakan – Advocacy For Alleged Witches mengirim pengamat dan terus melakukan lobi melawan acara serupa. Gereja yang bertanggung jawab tidak merespons permintaan komentar dari BBC. Tidak ada yang terbunuh dalam acara di negara bagian Imo, tetapi retorika “penyihir-mesti-mati” yang datang dari gereja dapat menyebabkan kebencian dan kekerasan, kata Dr Igwe. Dan banyak gereja di Nigeria menentang sikap seperti itu. “Mengusir setan dan bukan membunuh orang yang kerasukan setan adalah yang kita ketahui sebagai pelayanan Yesus,” kata Julius Osimen, seorang pendeta senior di Global Citizens Church di Lagos. Mr Osimen menggambarkan setiap pemberitaan yang mendorong perburuan penyihir sebagai salah tafsir ayat-ayat Alkitab. “Ketika Yesus datang, Dia datang dengan pemahaman yang lebih baik. Anda tidak membunuh orang yang kerasukan setan, Anda hanya mengusir setan itu,” katanya. Pekerjaan Dr Igwe telah datang dengan biaya pribadi. Dia mengatakan dia telah dipukuli tiga kali karena campur tangan atas nama mereka yang dituduh sebagai penyihir dan mengakui bahwa istrinya dan anak-anaknya telah menyatakan kekhawatiran akan keselamatannya. Tapi aktivis mengatakan tidak ada yang akan membuatnya menahan diri atau menghentikannya untuk campur tangan: “Kesadaran saya adalah bahwa saya harus maju dan mencoba memberikan kepemimpinan.” Di Nigeria, adalah pelanggaran untuk menuduh, atau mengancam untuk menuduh, seseorang sebagai penyihir atau memiliki kekuatan sihir. Ini membawa hukuman penjara maksimal dua tahun. Namun, penuntutan dan vonis jarang terjadi. Pada tahun 2021 Dewan Hak Asasi Manusia PBB mengeluarkan resolusi yang mengutuk pelanggaran hak asasi manusia yang terkait dengan sihir, namun tuduhan semacam itu terus berlanjut di sebagian besar Afrika, serta di luar negeri termasuk di India dan Papua Nugini. “Mencoba mengakhiri perburuan penyihir adalah tantangan dan kita tidak boleh meromantisasi secara apa pun dengan mencoba mengatakan: ‘Oh, itu bagian dari budaya kita,'” kata Dr Igwe. “Tidak ada dalam budaya kita untuk membunuh orang tua kita. Tidak ada dalam budaya kita membunuh orang-orang tak berdosa.” Anda juga mungkin tertarik:[BBC][Getty Images/BBC]Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.Follow kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafricaPodcast BBC Africa”
