Jaksa di Amerika Serikat merekomendasikan untuk mengubah hukuman Lyle dan Erik Menendez atas pembunuhan orang tua mereka setelah muncul bukti baru tentang pelecehan seksual oleh ayah mereka.
Saudara tersebut telah berada di balik jeruji selama 34 tahun, menjalani hukuman seumur hidup karena menembak ayah dan ibu mereka di rumah mereka di Beverly Hills, California, dalam kasus yang terkenal yang baru-baru ini menjadi subjek film dokumenter.
Mereka dihukum pada tahun 1996 untuk menjalani hukuman seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat atas pembunuhan pada tahun 1989.
Jaksa Distrik Los Angeles County George Gascon mengatakan pada hari Kamis bahwa kantornya akan merekomendasikan untuk mencabut hukuman saudara tersebut dan mereka dihukum kembali selama 50 tahun hingga seumur hidup.
Karena mereka berusia di bawah 26 tahun pada saat kejahatan terjadi, mereka akan memenuhi syarat untuk mendapatkan pembebasan bersyarat segera, katanya.
“Saya sampai pada titik di mana saya percaya, dalam hukum, perubahan hukuman adalah sesuatu yang pantas,” kata Gascon kepada wartawan.
“Adalah penting untuk memahami bahwa bias kita sendiri, terkadang secara tidak langsung dan terkadang eksplisit, seputar pelecehan seksual seringkali membawa kita kepada ketidakadilan yang serius dalam komunitas kita,” katanya.
Gascon menambahkan bahwa beberapa anggota kantornya menentang keputusan untuk merekomendasikan perubahan hukuman.
Lyle Menendez, saat itu berusia 21 tahun, dan Erik Menendez, saat itu berusia 18 tahun, mengakui bahwa mereka menembak mati ayah mereka yang seorang eksekutif hiburan, Jose Menendez, dan ibu mereka, Kitty Menendez, di den di mansion Beverly Hills mereka.
Saudara tersebut mengatakan bahwa mereka takut orang tua mereka akan membunuh mereka untuk mencegah orang mengetahui bahwa Jose Menendez telah melakukan pelecehan seksual terhadap Erik Menendez selama bertahun-tahun.
Saudara Menendez diadili dua kali atas pembunuhan tersebut, dengan sidang pertama berakhir tanpa keputusan.
Jaksa pada saat itu berpendapat bahwa tidak ada bukti pelecehan, dan banyak rincian dalam cerita mereka tentang pelecehan seksual tidak diperbolehkan dalam sidang kedua.
Mereka berpendapat bahwa motif pembunuhan tersebut adalah kekayaan keluarga.
Saudara tersebut telah mengajukan banding atas vonis mereka namun tidak berhasil.
Kasus Menendez telah mendapat perhatian baru-baru ini setelah Netflix mulai menayangkan serial drama kriminal nyata, Monsters: Cerita Lyle dan Erik Menendez.
Jaksa sedang meninjau surat yang ditulis oleh Erik Menendez saat berusia 13 tahun kepada sepupunya, yang diklaim oleh pengacaranya mendukung tuduhan bahwa dia telah dilecehkan seksual oleh ayahnya.
Ada juga bukti dari Roy Rossello, mantan anggota grup pop Latin Menudo, yang juga mengungkapkan dalam film Peacock tahun 2023 bahwa dia telah diracuni dan diperkosa dua kali oleh ayah saudara tersebut ketika dia remaja pada tahun 1980-an.
Menudo ditandatangani di bawah RCA Records, yang dipimpin oleh Jose Menendez.
Tuduhan ini merupakan bagian dari bukti yang tercantum dalam petisi yang diajukan tahun lalu oleh pengacara saudara Menendez untuk meninjau kasus mereka.
Kelurga besar saudara tersebut telah memohon untuk membebaskan mereka.
Dalam konferensi pers terbaru, beberapa anggota keluarga mengatakan bahwa hukuman saudara tersebut pada tahun 1996 adalah pada saat ketika orang tidak ingin mendengar tentang pelecehan seksual.
“Jika kasus Lyle dan Erik didengar hari ini, dengan pemahaman yang kita miliki sekarang tentang pelecehan dan PTSD, tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa hukuman mereka akan sangat berbeda,” kata Anamaria Baralt, sepupu saudara tersebut.
Namun, beberapa anggota keluarga berpendapat bahwa mereka sebaiknya tetap di dalam penjara. Saudaraan dari Kitty Menendez, Milton Andersen, 90 tahun, mengajukan surat kuasa hukum meminta pengadilan untuk mempertahankan hukuman asli saudara tersebut.
“Mereka menembak ibu mereka, Kitty, memuat ulang untuk memastikan kematiannya,” kata pengacara Andersen dalam sebuah pernyataan. “Bukti tetap jelas: Keputusan juri adil, dan hukuman sesuai dengan kejahatan yang keji.”
Gascon mengatakan kepada wartawan bahwa meskipun mereka menjalani hukuman seumur hidup, saudara tersebut bekerja pada pemulihan dan rehabilitasi di dalam penjara.
“Saya percaya bahwa mereka telah membayar utang mereka kepada masyarakat,” katanya.
