Robert Badinter, seorang pengacara Prancis dan mantan menteri kehakiman yang memimpin perjuangan untuk menghapus hukuman mati di Prancis dan menjadi salah satu tokoh intelektual terkemuka negara tersebut, meninggal pada Jumat pagi. Ia berusia 95 tahun.
Kabar wafatnya dikonfirmasi oleh Aude Napoli, juru bicara Badinter.
“Robert Badinter tidak pernah berhenti menganjurkan Pencerahan,” tulis Presiden Emmanuel Macron di media sosial, memujinya sebagai “tokoh abad ini” yang mewakili “jiwa Prancis.”
Badinter menghabiskan beberapa dekade sebagai pengacara pembela terkemuka, tetapi lebih dikenal karena berhasil meloloskan undang-undang pada tahun 1981 yang menghapuskan hukuman mati di Prancis, tindakan pertamanya sebagai menteri kehakiman dalam pemerintahan sosialis Presiden François Mitterrand.
“Besok, berkat Anda, keadilan di Prancis tidak akan lagi menjadi keadilan yang membunuh,” kata Badinter kepada anggota parlemen pada tahun 1981, dalam pidato yang berapi-api dan berjam-jam membela undang-undang tersebut.
Ia mencapai hal ini meskipun pada saat itu dukungan publik terhadap hukuman mati sangat besar. Perjuangan melawan hukuman mati menjadi inti dari pembelaan sepanjang hidupnya terhadap hak asasi manusia dari penindasan dan kekejaman.
Dalam bukunya yang berjudul “The Execution” pada tahun 1973, ia dengan jelas mengingat “suara jepretan” tajam dari bilah guillotine ketika ia menyaksikan eksekusi salah satu kliennya, pengalaman traumatis yang membuatnya mengampanyekan penghapusan hukuman mati. Beberapa dekade kemudian, dalam wawancara dengan The New York Times pada tahun 2010, ia masih menyebut guillotine sebagai “musuh lamaku.”
Badinter menjabat sebagai menteri kehakiman dari tahun 1981 hingga 1986, dan kemudian menjadi presiden Dewan Konstitusi Prancis, posisi yang dipegangnya selama sembilan tahun. Dewan tersebut adalah lembaga yang meninjau undang-undang untuk memastikan kesesuaiannya dengan Konstitusi. Ia juga menjabat sebagai anggota Senat sebagai perwakilan partai sosialis dari tahun 1995 hingga 2011, dan secara bertahap menjadi suara hati nurani republik, seorang pembela teguh atas supremasi hukum.
“Dengan penuh komitmen terhadap keadilan, sebagai pendukung penghapusan, seorang ahli hukum yang passion, ia meninggalkan kekosongan yang sebanding dengan warisannya: tak terukur,” kata Éric Dupond-Moretti, menteri kehakiman Prancis – yang juga seorang pengacara pembela yang lama – di media sosial.
Lahir di Paris dari keluarga imigran Yahudi dari Bessarabia, wilayah di Eropa Timur yang sekarang berada di Moldova dan Ukraina, Badinter dibesarkan dengan menghormati nilai-nilai liberal dan toleransi republik Prancis.
Namun, pada tahun 1943, ketika ia berusia 15 tahun, ayahnya, Simon, dideportasi dari Lyon dan tidak pernah kembali dari kamp kematian Nazi. Beberapa anggota keluarganya lainnya, termasuk salah satu neneknya, juga tewas oleh Nazi.
Pelajaran bagi Badinter bukanlah bahwa janji-janji republik itu kosong, tetapi bahwa kewaspadaan yang konstan diperlukan untuk menghormati dan mempertahankannya. Pemerintah Vichy di Prancis yang berkolaborasi dengan Nazi dalam deportasi orang Yahudi merupakan pengkhianatan utama terhadap republik.
Mendefinisikan dirinya sebagai “republikan, sekuler, dan Yahudi,” ia membawa dalam dirinya sepanjang hidupnya bekas kehilangan keluarganya dalam momen pengkhianatan Prancis tersebut.
“Saya adalah orang Prancis, seorang Yahudi Prancis – keduanya tidak dapat dipisahkan,” katanya pada tahun 2018. “Ini bukan hanya kata-kata, ini adalah kenyataan yang dialami.”
Badinter sangat dekat dengan Mitterrand, dan bekerja dengannya dalam memperbarui Partai Sosialis sebagai gerakan tengah-kiri yang meninggalkan nasionalisasi massal industri.
Pada tahun 1984, Mitterrand meminta bantuan Badinter untuk secara rahasia menandatangani dokumen yang mengakui Mazarine Pingeot, putrinya dari hubungan perselingkuhannya.