Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Fethullah Gülen, seorang penceramah Islam yang pada puncaknya memimpin ratusan ribu umat Turki tetapi dituduh merencanakan kudeta yang gagal terhadap Presiden Recep Tayyip Erdoğan, telah meninggal dunia saat dalam pengasingan di Amerika Serikat.
Gülen meninggal di rumah sakit pada Minggu malam, menurut sebuah pos di X by Herkul, sebuah situs web yang berhubungan dengan ulama berusia 83 tahun tersebut, yang banyak dilaporkan di media Turki.
Ahmet Kurucan, yang menikah dengan seorang keponakan Gülen, mengkonfirmasi kematiannya kepada Financial Times.
Pengasingan Gülen di Amerika Serikat telah menjadi titik lemah besar dalam hubungan Ankara dengan Washington, yang menolak untuk mengekstradisi ulama tersebut setelah pemberontakan militer tahun 2016 yang oleh Erdoğan disalahkan pada komunitas keagamaan Gülen.
Gerakan ini, yang menyebut dirinya Hizmet, atau pelayanan, diklasifikasikan sebagai organisasi teroris di Turki.
“Bangsa dan negara kita akan terus melawan organisasi ini seperti mereka melawan segala jenis organisasi teroris,” kata Hakan Fidan, menteri luar negeri Turki, pada hari Senin, ketika ia menandai kematian pria yang dia identifikasi sebagai “pemimpin organisasi gelap”.
Dahulu merupakan sekutu kunci Erdoğan, Gülen membantah terlibat dalam kudeta yang gagal tersebut, di mana lebih dari 300 orang tewas dan prajurit pemberontak membom parlemen dengan pesawat tempur yang diserobot.
Beliau tetap berada di Amerika Serikat, di mana beliau tinggal sejak tahun 1999 dan semakin digambarkan oleh Erdoğan sebagai musuh utamanya.
Di Turki, presiden memperketat tindakan keras terhadap pendukung Gülen yang tetap berada di negara tersebut setelah tahun 2016. Erdoğan menghukum ratusan ribu orang dengan dugaan keterkaitan Gülen dari pekerjaan negara, mengurung puluhan ribu orang lainnya dan menyita bank, media, dan perusahaan lainnya senilai miliaran dolar.
Otoritas Turki mengklaim jaringan Gülen tetap aktif di dalam negara, dengan polisi dan jaksa sering melakukan razia terhadap anggota yang diduga.
Jaringan tersebut juga menjalankan kegiatan internasional. Diperkirakan ada setidaknya 150 sekolah swasta di Amerika Serikat yang terkait dengan jaringan tersebut hingga tahun 2017, menurut laporan kongres AS. Analis mengatakan organisasi yang memiliki hubungan dengan ulama itu juga aktif di Afrika.
Penyebab kematian Gülen belum diketahui. Beliau awalnya mengatakan bahwa pindah ke Amerika Serikat adalah untuk menerima perawatan medis untuk kondisi termasuk diabetes dan penyakit jantung. Beliau menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di sebuah kompleks luas di Pegunungan Pocono di Pennsylvania.
Selama puncak gerakan tersebut, pengikut Gülen berjumlah antara 500.000 dan 4 juta dan memberikan ulama itu dengan pengaruh politik yang signifikan mulai dari akhir 1980-an.
Gülen mengirim sukarelawan ke Asia Tengah dan Balkan setelah runtuhnya Uni Soviet untuk membuka sekolah-sekolah dalam apa yang akhirnya menjadi jaringan global yang mendidik jutaan orang dan memperluas kekuatan lunak Turki.
Namun, setelah Erdoğan naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 2003, gerakan itu muncul sebagai kekuatan politik yang sepenuhnya matang. Politik berakar Islam Erdoğan membuat para pengikut Gülen, yang diam-diam naik melalui kejaksaan dan keamanan selama puluhan tahun, menjadi sekutu alaminya.
Mereka bekerja sama untuk membatasi intervensi militer sekuler dalam politik, terutama melalui serangkaian persidangan kriminal massal yang mengakibatkan penjara ratusan mantan dan sekarang menjadi perwira militer dan sekutu mereka.
Sekali mereka mengalahkan musuh bersama mereka, kedua kubu itu berbalik melawan satu sama lain. Kekuatan pertarungan mencapai puncaknya pada tahun 2016. Pejabat Turki mengklaim bahwa Gülen mencurigai Erdoğan akan memecat perwira militer yang setia pada rapat tahunan pada bulan Agustus dan mencoba untuk mengambil alih kekuasaan dengan tiba-tiba pada 15 Juli.
Setelah satu malam kekerasan, upaya kudeta berhasil dipatahkan.
Penyertaan oleh Adam Samson dan Funja Güler di Ankara