Penggunaan perisai manusia dalam perang bukanlah fenomena baru. Militer telah memaksa warga sipil untuk bertindak sebagai perisai manusia selama berabad-abad. Namun, meskipun sejarah panjang dan meragukan ini, Israel berhasil memperkenalkan bentuk perisai baru di Gaza, yang tampaknya belum pernah terjadi dalam sejarah peperangan.
Praktik ini awalnya diungkapkan oleh Al Jazeera tetapi, kemudian, Haaretz mempublikasikan seluruh pemaparan tentang bagaimana pasukan Israel telah menculik warga Palestina, memakaikan mereka seragam militer, melampirkan kamera ke tubuh mereka, dan mengirim mereka ke dalam terowongan bawah tanah serta bangunan untuk melindungi pasukan Israel.
“[S]ulit untuk mengenali mereka. Mereka biasanya mengenakan seragam tentara Israel, banyak dari mereka berusia 20-an, dan mereka selalu bersama tentara Israel dengan berbagai pangkat,” catatan artikel Haaretz. Tapi jika Anda melihat lebih dekat, “Anda akan melihat bahwa sebagian besar dari mereka mengenakan sepatu sneakers, bukan sepatu tentara. Dan tangan mereka terikat di belakang punggung mereka dan wajah mereka penuh dengan ketakutan.”
Di masa lalu, pasukan Israel telah menggunakan robot dan anjing pelatihan dengan kamera di kerah mereka serta warga Palestina untuk bertindak sebagai perisai. Namun, warga Palestina yang digunakan sebagai perisai selalu mengenakan pakaian sipil dan dengan demikian dapat diidentifikasi sebagai warga sipil. Dengan memakaikan warga Palestina seragam militer dan mengirim mereka ke dalam terowongan, militer Israel telah, pada dasarnya, mengubah logika perisai manusia.
Memang, perisai manusia secara historis didasarkan pada pengakuan bahwa orang yang melindungi target militer adalah warga sipil yang rentan (atau tawanan perang). Pengakuan ini dimaksudkan untuk mencegah pihak lawan perang menyerang target karena kerentanan perisai manusia diyakini memicu batasan moral terhadap penggunaan kekerasan mematikan. Pengakuan kerentanan itulah yang kunci untuk efektivitas yang diduga dari perisai manusia dan agar penangkalan memiliki kemungkinan untuk berhasil.
Dengan memakaikan warga Palestina seragam militer Israel dan menggambarkannya sebagai pejuang, militer Israel dengan sengaja menyembunyikan kerentanannya. Mereka menggunakan mereka sebagai perisai bukan untuk mencegah pejuang Palestina menyerang tentara Israel, tetapi untuk menarik tembakan mereka dan dengan demikian mengungkap lokasi mereka, memungkinkan pasukan Israel untuk meluncurkan serangan balik dan membunuh para pejuang. Saat perisai manusia ini, yang disamarkan sebagai tentara, dikirim ke dalam terowongan, mereka berubah dari warga sipil yang rentan menjadi umpan.
Perlakuan tentara Israel terhadap warga Palestina sebagai barang yang bisa digunakan mungkin tidak mengejutkan mengingat bentuk pemerintahan kolonial yang dirasialisasi yang mereka alami selama beberapa dekade. Rasisme yang sangat dalam menjelaskan betapa mudahnya Presiden Israel Isaac Herzog secara publik menyatakan bahwa tidak ada “warga sipil tak bersalah” di Jalur Gaza serta ketidakpedulian yang meluas di antara publik Yahudi Israel terhadap puluhan ribu warga sipil Palestina yang telah tewas.
Memang, warga Israel tidak terkejut ketika pemimpin politik mereka secara berulang kali memanggil untuk “menghapus” Gaza, “melatakan”nya, dan mengubahnya “menjadi Dresden”. Mereka entah mendukung atau acuh terhadap kerusakan dan penghancuran 60 persen dari semua struktur dan situs sipil di Gaza.
Dalam konteks ini, memakaikan warga Palestina seragam militer dan mengirim mereka ke dalam terowongan kemungkinan akan dilihat oleh kebanyakan tentara Israel – dan bagian besar dalam publik Israel – sebagai tidak lebih dari sebuah detail.
Namun, bentuk perisai manusia baru ini memperlihatkan cahaya penting tentang bagaimana rasisme berperan di medan perang. Ini mengungkapkan bahwa militer telah memahami dan mengoperasionalkan pedoman rasial Menteri Pertahanan Yoav Gallant bahwa “kita sedang melawan hewan manusia”, mengekspos bagaimana tentara Israel berhubungan dengan Palestina entah sebagai umpan atau mangsa. Seperti pemburu yang menggunakan daging mentah untuk memikat hewan yang ingin mereka tangkap atau bunuh, pasukan Israel menggunakan warga Palestina seolah-olah mereka adalah daging mentah yang fungsinya adalah untuk menarik mangsa pemburu.
Rasisme juga membentuk ketidakpedulian Israel terhadap hukum internasional. Dengan secara acak menahan warga Palestina – termasuk anak muda dan lansia – dan kemudian memakaikan mereka seragam militer sebelum memaksa mereka berjalan di depan tentara, pasukan Israel melanggar tidak hanya ketentuan hukum tentang penggunaan perisai manusia tetapi juga ketentuan yang menangani tipu daya dan melarang pihak yang berperang untuk menggunakan “seragam militer Pihak lawan saat terlibat dalam serangan atau untuk melindungi, mendukung, melindungi atau menghambat operasi militer”. Dua kejahatan perang dalam satu tindakan.
Fakta mengerikan, bagaimanapun, adalah bahwa tidak peduli seberapa banyak bukti muncul seputar penggunaan Israel terhadap praktik perisai manusia baru ini atau bahkan pelanggaran hukum internasional lainnya, kemungkinan bahwa hal itu akan mengubah tindakan di lapangan kecil.
Harapan bahwa hukum internasional akan melindungi dan membawa keadilan kepada rakyat Palestina secara historis telah salah tempat karena rasisme kolonial – seperti yang telah ditunjukkan oleh para sarjana hukum kritis dari Antony Anghie hingga Noura Erekat – membentuk tidak hanya tindakan Israel tetapi juga tatanan hukum internasional, termasuk cara Mahkamah Pidana Internasional (ICC) memberikan keadilan. Untuk melihat rasisme ini, yang perlu dilakukan hanyalah menjelajahi situs web Pengadilan Pidana Internasional untuk melihat siapa yang bersedia mereka dakwa.
Pandangan yang terungkap dalam artikel ini adalah pendapat penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.