Anggota partai kiri Jerman yang sedang sakit, Die Linke (The Left), memilih pemimpin baru pada hari Sabtu saat partai tersebut berharap untuk bangkit setelah serangkaian kekalahan dalam pemilu dan perpecahan yang menyakitkan dengan mantan tokoh partai yang menghancurkan fraksi parlemen. Pemimpin saat ini, Janine Wissler dan Martin Schirdewan, mengundurkan diri dari kepemimpinan partai setelah kekalahan tersebut. Jurnalis Ines Schwerdtner dan Jan van Aken, mantan anggota parlemen Jerman, dipilih untuk menggantikan mereka dalam konferensi partai di kota timur Halle pada hari Sabtu. Die Linke terjerumus ke dalam krisis setelah tokoh paling terkenal partai, Sahra Wageknecht, keluar untuk membentuk partai populis baru, yang dikenal sebagai Sahra Wagenknecht Alliance (BSW). Pemimpin baru mendorong harapan. Van Aken menyatakan bahwa ia ingin memberikan suara mayoritas di negara ini dan melawan “orang kaya tidak bermoral.” Die Linke harus menawarkan pesan harapan, katanya. Schwerdtner mengatakan bahwa partai perlu memiliki kejelasan, fokus, dan kredibilitas. Dia juga mengatakan bahwa dia ingin memulihkan Die Linke sebagai suara Jerman Timur bekas komunis, sebuah wilayah yang sebagian besar terus tertinggal dari negara lain lebih dari tiga dekade setelah reunifikasi. “Kami adalah kebalikan dari ketakutan, kami adalah harapan,” katanya. Schwerdtner lahir di Jerman Timur pada tahun 1989 namun pindah ke kota pelabuhan utara Hamburg sebagai seorang anak, dan bekerja sebagai jurnalis sayap kiri. Dia hanya resmi bergabung dengan partai tersebut pada musim panas 2023. Van Aken, seorang biolog berusia 63 tahun, bertugas di parlemen dari 2009 hingga 2017 namun mengundurkan diri sebagai tanda dukungannya terhadap batas masa jabatan. Dia mengatakan saat ini tidak memiliki rencana untuk mencalonkan diri kembali sebagai kandidat parlemen. Dia mengatakan bahwa ia belajar taktik organisasi saat bekerja dengan kelompok aktivis lingkungan Greenpeace, dan juga berbicara pada hari Sabtu tentang menjadi seorang anak altar Katolik: “Apa yang Katolik sebut sebagai amal, kaum kiri sebut sebagai solidaritas.” Perpecahan meninggalkan Die Linke yang melemah. Kepergian Wagenknecht pada akhir 2023 setelah bentrokan berulang dengan rekan-rekan Die Linke atas pandangan anti-imigrasi dan sikap tradisional terhadap beberapa isu sosial seperti kebijakan gender. Dia membawa sebagian besar partai parlemen dengannya untuk membentuk BSW, yang mengakibatkan kehilangan status resmi di Bundestag Jerman. Partainya juga tampil baik dalam tiga pemilihan regional di timur Jerman bulan lalu, mendapatkan kursi untuk pertama kalinya, sementara Die Linke menderita kekalahan berat, bahkan gagal masuk parlemen negara bagian Brandenburg sama sekali. Di seluruh negeri, Die Linke mendapat polling sebesar 3% hingga 4%. Pemimpin partai telah menetapkan tujuan untuk memenangkan cukup suara untuk mempertahankan kursi di Bundestag dalam pemilihan nasional 2025. Ramelow mendorong ‘awal baru’. Bodo Ramelow, Gubernur Thuringia yang sekarang, salah satu cahaya terkemuka dalam partai yang kalah dalam pemilihan parlemen regional pada bulan September, mendesak untuk memulai yang segar di dalam partainya di awal konferensi pada Jumat. “Saya benar-benar jengkel dengan betapa kami begitu sibuk dengan diri kami sendiri,” kata Ramelow. Dia menegaskan bahwa perbedaan harus ditoleransi dan bahwa tidak semua orang bodoh berbicara atas nama partai. Ramelow menambahkan, “Saya tidak lagi memiliki keinginan untuk mengambil risiko untuk setiap orang bodoh yang ada di X.” Ramelow menyebutkan bahwa dewan partai juga harus mampu mengartikulasikan kata-kata yang kuat tanpa segera diserang karena itu. Dia mengucapkan selamat kepada pemimpin baru, Schwerdtner dan van Aken, kekuatan. “Dan saya berharap kami memiliki kekuatan yang diperlukan untuk melakukan reorganisasi. Bagi saya, hari ini menandai awal baru,” katanya. Dia menyatakan bahwa pertanyaannya bukanlah apakah seseorang memerintah, tetapi apa yang dipegangnya, dan mengkritik politik populis Wagenknecht secara tersirat. “Kami tidak mewakili populisme. Populisme adalah urusan orang lain. Anda tidak bisa membeli apa pun dengan populisme. Kami mewakili kebijakan yang nyata yang membantu orang setiap hari.” Sekitar 500 delegasi merayakan pidato Ramelow dengan tepuk tangan yang panjang. Pemimpin baru Partai Kiri Ines Schwerdtner (Kiri) dan Jan van Aken memegang kaos dengan nama mereka dan tulisan “Linke Socke” di tangan mereka setelah terpilih dalam konferensi partai federal Partai Kiri. Hendrik Schmidt/dpa
