Puluhan orang melakukan unjuk rasa di luar kantor pusat WK Kellogg Co. di Michigan pada hari Selasa, menuntut agar perusahaan menghapus pewarna buatan dari sereal sarap mereka di Amerika Serikat.
Kellogg, produsen Froot Loops dan Apple Jacks, mengumumkan hampir satu dekade yang lalu bahwa mereka akan menghapus warna dan bahan buatan dari produk-produk mereka pada tahun 2018.
Perusahaan itu sudah melakukannya di negara-negara lain. Di Kanada, misalnya, Froot Loops diwarnai dengan jus wortel kental, jus semangka, dan jus blueberry. Tetapi di Amerika Serikat, sereal tersebut masih mengandung warna buatan dan BHT, sejenis pengawet kimia.
Pada hari Selasa, para aktivis mengatakan bahwa mereka sedang menyerahkan petisi dengan lebih dari 400.000 tanda tangan meminta WK Kellogg untuk menghapus pewarna buatan dan BHT dari sereal mereka. Para demonstran mengatakan bahwa ada bukti bahwa pewarna buatan dapat berkontribusi pada masalah perilaku pada anak-anak.
“Saya di sini untuk semua ibu yang kesulitan memberi makan anak-anak mereka makanan sehat tanpa tambahan bahan kimia,” kata Vani Hari, seorang aktivis makanan yang sebelumnya berhasil memaksa Kraft Heinz untuk menghapus pewarna buatan dari makaroni keju mereka.
Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat mengatakan bahwa mereka telah meninjau dan mengevaluasi efek aditif warna pada perilaku anak-anak tetapi percaya bahwa kebanyakan anak tidak mengalami efek negatif saat mengonsumsinya.
WK Kellogg yang berbasis di Battle Creek, Michigan, menjadi perusahaan terpisah tahun lalu ketika divisi camilan mereka dipisahkan untuk membentuk Kellanova. Kellanova mempertahankan bisnis sereal internasional perusahaan tersebut; mereka sekarang membuat Froot Loops dengan pewarna alami untuk pasar seperti Australia dan Britania Raya.
WK Kellogg mengatakan pada hari Selasa bahwa makanan mereka aman dan semua bahan mereka mematuhi regulasi federal.
“Saat ini, lebih dari 85% penjualan sereal kami tidak mengandung warna dari sumber buatan,” kata perusahaan tersebut dalam pernyataannya. “Kami terus berinovasi dengan sereal baru yang tidak mengandung warna dari sumber buatan di seluruh merek terbesar kami, menawarkan pilihan makanan bergizi yang luas bagi konsumen kami.”
Kellogg mengatakan bahwa mereka mengumumkan rencana untuk menghapus warna dan bahan buatan hampir satu dekade yang lalu karena mereka percaya bahwa pelanggan mencari makanan dengan bahan alami dan akan menyambut perubahan tersebut. Namun, perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka menemukan preferensi konsumen sangat berbeda di berbagai pasar.
“Misalnya, resep sereal kami yang menggunakan alternatif warna alami lebih diterima di pasar Kanada daripada di Amerika Serikat,” kata perusahaan tersebut.
Meskipun begitu, Kellogg mungkin harus mempertimbangkan ulang. Bulan lalu, Gubernur Demokrat Gavin Newsom dari California menandatangani sebuah undang-undang yang melarang enam pewarna makanan dari makanan yang disajikan di sekolah-sekolah umum negara bagian tersebut, menjadikannya negara bagian pertama di Amerika Serikat yang mengambil langkah tersebut.
Undang-undang California melarang empat dari pewarna yang sekarang digunakan dalam Froot Loops: Red Dye No. 40, Yellow Dye No. 5, Yellow Dye No. 6, dan Blue Dye No. 1.