Politisi Perancis Marine Le Pen telah menanggapi tuduhan pendanaan ilegal oleh anggota parlemen Eropa dari partainya National Rally yang sayap kanan.
Dia mengatakan kepada pengadilan di Paris pada hari Senin bahwa asisten parlemen yang dibayar oleh majelis Brussel secara alami terlibat dalam politik – karena itulah yang menarik mereka ke pekerjaan tersebut pada awalnya.
Jadi, katanya, itu adalah perbedaan palsu untuk mengklaim bahwa mereka seharusnya bekerja hanya untuk parlemen.
“Asisten bekerja untuk deputi mereka, memperluas ide-ide mereka,” kata Le Pen.
“Hanya lihat jumlah deputi yang memulai karir mereka sebagai asisten parlemen. Itu karena mereka tertarik pada politik.
“Saya sama sekali tidak merasa bahwa saya telah melakukan ketidakberesan sedikit pun, pelanggaran sedikit pun.”
Bersama dengan 24 individu lain yang disebutkan namanya ditambah partai itu sendiri sebagai entitas hukum, Le Pen dituduh menyuntikkan dana parlemen Uni Eropa untuk membayar gaji pekerja partai.
Menurut kasus penuntutan, dia memimpin sistem selama beberapa tahun di mana anggota staf RN dari Paris “diambil” sebagai asisten parlemen UE di Brussels.
Di pengadilan dinyatakan bahwa pejabat RN ini – yang termasuk pengawal pribadi Le Pen dan seorang desainer grafis di departemen publisitas – jarang mengunjungi parlemen UE dan tidak memiliki peran di sana.
Pada hari Senin, pengadilan mendengar kasus asisten pribadi Le Pen yang sudah lama, Catherine Griset.
Diakreditasi di Brussels sebagai seorang asisten parlemen, dia tercatat hadir di gedung majelis hanya selama 12 jam antara Agustus 2014 dan Oktober 2015.
Tetapi menjawab pertanyaan untuk pertama kalinya sejak persidangan dibuka dua minggu yang lalu, Le Pen mengatakan bahwa naif untuk mengira bahwa asisten parlemen tidak ikut serta sepanjang waktu dalam pekerjaan politik.
Dan dia mengatakan kegagalan untuk menghargai hal ini adalah tanda bahwa Parlemen Eropa terpisah dari realitas kehidupan politik.
“Parlemen Eropa sedikit seperti The Blob,” katanya, merujuk pada film tahun 1958 tentang amoeba raksasa yang mengancam untuk menghancurkan dunia. “Ini menelan deputi.
“Di parlemen Anda bisa tidur, Anda bisa makan, Anda bisa merapikan rambut Anda. Semuanya direncanakan untuk membuat Anda tinggal di dalam kotak. Kadang-kadang Anda harus mengatakan ‘Cuckoo! Kita seharusnya melakukan politik di sini! ‘”
Seorang pengacara dengan profesinya, Le Pen mengatakan dia akan menghadiri sebanyak mungkin dari persidangan – yang akan berlangsung hingga akhir November – meskipun momen politik yang tegang di mana Prancis saat ini berada.
Partainya memiliki kesempatan langka untuk mempengaruhi peristiwa karena ancaman permanen yang sekarang dia tujukan kepada pemerintahan baru Michel Barnier.
Dengan perdana menteri yang mendapat dukungan dari sedikit lebih dari sepertiga deputi Majelis Nasional, Le Pen dapat menjatuhkannya kapan saja dengan mendukung mosi pemungutan suara yang diajukan oleh kiri.
“Kita tahu kita memiliki kekuatan untuk menekan tombol. Kamu tahu itu. Mereka tahu itu. Semua orang tahu,” kata dia dalam wawancara dengan majalah Le Point. “Tanggal kedaluwarsa pemerintahan sudah tertulis di kotak.”
Tetapi ambisi politik Le Pen berisiko sangat terhambat oleh hasil persidangan pendanaan partai.
Jika dia dinyatakan bersalah, hukuman yang mungkin termasuk bukan hanya penjara dan denda besar – tetapi juga tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri dalam jabatan publik selama lima tahun.
Ini pada teorinya akan meniadakan peluangnya untuk maju dalam pemilihan presiden pada tahun 2027 – upaya keempatnya dan mungkin paling menjanjikan.
Paling mungkin, banding terhadap hukuman seperti itu bisa memperpanjang proses hingga setelah 2027 – dan jika dia menang pemilu presiden, maka dia akan kebal dari penuntutan hukum sampai dia meninggalkan jabatan.
Beberapa komentator mengatakan bahwa putusan bersalah tidak akan banyak merugikan peluangnya dalam hal apa pun, karena itu akan membiarkannya terus berpura-pura sebagai korban establishment.
Tetapi yang lain mengatakan berkampanye di bawah bayang-bayang vonis akan menjauhkan banyak pemilih moderat yang sebaliknya mungkin memilihnya untuk pertama kalinya.
