Israel memperluas sasarannya dalam perangnya dengan militan Hezbollah di Lebanon pada hari Senin, menewaskan setidaknya 18 orang dalam serangan udara di bagian utara, kata Palang Merah, sementara jutaan warga Israel berlindung dari proyektil yang ditembakkan kembali melintasi perbatasan.
Sejauh ini fokus utama operasi militer Israel di Lebanon telah berada di bagian selatan, Lembah Bekaa di timur, dan pinggiran Beirut.
Serangan di kota mayoritas Kristen Aitou menghantam sebuah rumah yang telah disewakan kepada keluarga pengungsi, kata wali kotanya Joseph Trad kepada Reuters. Selain kematian, empat orang terluka, kata Palang Merah Lebanon.
Israel memerintahkan penduduk 25 desa di selatan Lebanon untuk dievakuasi ke daerah di utara Sungai Awali, yang mengalir sekitar 60 km (35 mil) ke utara perbatasan Israel.
Di perbatasan Masnaa dengan Suriah, Jalal Ferhat, istrinya, dan lima anak mereka termasuk di antara mereka yang membongkar barang-barang dari bus, berharap untuk meninggalkan Lebanon.
“Ada serangan di lingkungan kami dan kehancuran, dan mereka (pasukan Israel) menyerang dekat rumah saya,” kata Ferhat, 40, dari Baalbek, markas Hezbollah di timur Lebanon. “Saya memiliki anak-anak, Anda tidak bisa hanya tinggal di tempat Anda. Kami mencoba pergi ke tempat lain…kami harus pergi lagi.”
Di Israel bagian tengah, warga berlari ke tempat perlindungan ketika sirene berbunyi. Militer mengatakan tiga proyektil yang melintasi dari Lebanon telah dicegat. Jet tempur Israel menyerang peluncur dari mana proyektil tersebut ditembakkan, tambahnya. Tidak ada laporan tentang korban.
Konflik antara Israel dan Hezbollah yang didukung Iran kembali terjadi setahun yang lalu ketika kelompok militan mulai menembakkan roket ke Israel untuk mendukung militan Palestina Hamas di awal perang Gaza, dan telah meningkat tajam dalam beberapa minggu terakhir.
Serangan Israel telah menewaskan setidaknya 2.309 orang di Lebanon selama setahun terakhir, kata pemerintah Lebanon dalam pembaruan harian. Mayoritas telah tewas sejak akhir September ketika Israel memperluas kampanye militer. Angka tersebut tidak membedakan antara warga sipil dan pejuang.
Israel mengatakan operasinya di Lebanon bertujuan untuk mengamankan kembalinya puluhan ribu orang yang terusir dari rumah mereka di utara Israel.
ISRAEL BERTENTANGAN DENGAN PEMELIHARA PERDAMAIAN PBB
Militer Israel mengatakan telah membunuh Muhammad Kamel Naim, komandan unit peluru anti-tank Pasukan Radwan elit Hezbollah, dalam serangan di daerah Nabatieh selatan Lebanon.
Hezbollah belum memberikan komentar.
Operasi ini terjadi di tengah ketegangan antara Israel dan pasukan pemelihara perdamaian PBB UNIFIL di selatan Lebanon, karena Israel terus mendorong pasukan melalui daerah itu dalam upaya untuk menghapus Hezbollah dan infrastruktur militer-nya sambil juga melawan Hamas di Gaza.
PBB mengatakan tank Israel telah menyerbu basisnya pada hari Minggu, tuduhan terbaru pelanggaran Israel terhadap pasukan pemelihara perdamaian.
Israel membantah klaim PBB dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan UNIFIL memberikan “perisai manusia” bagi Hezbollah, tuduhan yang ditolak oleh Hezbollah.
Sementara itu, seluruh Timur Tengah tetap waspada agar Israel membalas Iran atas serangan misil pada 1 Oktober sebagai respons terhadap serangan Israel di Lebanon.
Pentagon mengatakan pada hari Minggu bahwa akan mengirimkan pasukan AS ke Israel bersama dengan sistem anti-misil canggih AS.
Pada hari Senin, kedutaan AS di Lebanon sangat mendorong warganya untuk segera pergi,”sekarang”, memperingatkan bahwa penerbangan tambahan yang disediakan oleh pemerintah untuk membantu warga AS meninggalkan sejak 27 September tidak akan terus berlanjut tanpa batas.
Militer Israel membawa jurnalis asing ke selatan Lebanon pada hari Minggu dan menunjukkan kepada mereka sebuah sumur terowongan Hezbollah yang berjarak kurang dari 200 meter (650 kaki) dari posisi UNIFIL, serta persediaan senjata yang ditemukan oleh pasukan tersebut.
“Kami sebenarnya berada di pangkalan militer Hezbollah yang sangat dekat dengan PBB,” kata Brigadir Jenderal Yiftach Norkin, menunjuk ke pintu perangkap sumur di area yang ditutupi oleh semak belukar dan diawasi oleh pos pengamat PBB.
Sejak mengumumkan operasi daratnya di dekat perbatasan, militer Israel mengatakan telah menghancurkan puluhan sumur terowongan Hezbollah, peluncur roket, dan pos komando.
JARINGAN TEROWONGAN HEZBOLLAH
Hezbollah memiliki jaringan terowongan yang luas di selatan Lebanon, yang Israel perkirakan berjalan selama ratusan kilometer. Seorang komandan lapangan Hezbollah mengatakan kepada Reuters pekan lalu bahwa terowongan “adalah dasar pertempuran”.
UNIFIL mengatakan serangan Israel sebelumnya membatasi kemampuan pemantauannya dan sumber-sumber PBB mengatakan mereka khawatir bahwa pelanggaran hukum internasional dalam konflik tersebut akan menjadi mustahil untuk dimonitor.
Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Josep Borrell, mengatakan negara-negara anggota UE sudah terlalu lama untuk mengutuk serangan Israel terhadap tentara UNIFIL, menggambarkannya sebagai “sangat tidak dapat diterima”.
Perdana Menteri Spanyol, Pedro Sanchez, mendesak anggota UE untuk merespons permintaan Madrid dan Irlandia untuk menangguhkan perjanjian perdagangan bebas blok tersebut dengan Israel atas serangannya di Lebanon dan Gaza.
Negara-negara UE, dipimpin oleh Italia, Prancis dan Spanyol, memiliki ribuan tentara dalam misi pemelihara perdamaian 10.000 personel.