Mboweni, gubernur bank sentral kulit hitam pertama di Afrika Selatan, yang kemudian menjadi menteri keuangan, telah meninggal dunia pada usia 65 tahun. Tito Mboweni telah menderita “penyakit singkat,” presiden mengkonfirmasi pada Sabtu malam, tanpa menyebutkan lebih lanjut. “Kami telah kehilangan seorang pemimpin dan sahabat seperjuangan yang telah melayani bangsa kita sebagai aktivis, inovator kebijakan ekonomi, dan juara hak-hak buruh,” kata Presiden Cyril Ramaphosa. Keluarga Mbwoeni mengatakan mereka “terguncang” dan bahwa dia meninggal di rumah sakit di Johannesburg “dikelilingi oleh orang-orang yang dicintainya.” Seorang mantan aktivis anti-apartheid, Mboweni menghabiskan hampir satu dekade di pengasingan di Lesotho di mana dia kuliah. Itu diikuti oleh gelar Master dari University of East Anglia di Inggris. “Saya kira Anda bisa memanggil saya anak pengasing, dan anak internasional yang lahir di Afrika Selatan,” katanya dikutip dalam tahun-tahun belakangan. “Tapi rumah saya di Afrika Selatan, Lesotho, Mozambik, Inggris, Zambia, Angola, Tanzania, Swaziland, AS, Swiss, dan di mana pun saya tinggal di masa muda saya. Saya benci nasionalisme sempit – saya tidak tahan. Saya benci xenophobia.” Dia kembali ke Afrika Selatan pada tahun 1990, kemudian menjabat sebagai menteri ketenagakerjaan pertama di bawah Presiden Nelson Mandela, memainkan peran kunci dalam membentuk undang-undang ketenagakerjaan pasca-apartheid. Ini membentuk dasar kesepakatan tawar-menawar kolektif dan pengadilan ketenagakerjaan untuk melindungi hak-hak pekerja. Dia mendapat reputasi sebagai pria yang berprinsip dan siap untuk berdebat secara terbuka. Kecenderungan Mboweni untuk mengenakan pakaian lama yang rusak dan sepatu hanya menambah profil publiknya dengan sungguh-sungguh. Dalam 10 tahunnya sebagai gubernur bank sentral, Mboweni mendapat pujian atas kinerjanya, pada satu titik dinobatkan sebagai gubernur bank sentral tahun ini oleh majalah keuangan Euromoney – yang menulis bahwa “keberhasilan terbesarnya adalah dalam mengendalikan inflasi.” Ini diikuti oleh masa di sektor swasta, termasuk sebagai penasihat internasional untuk bank investasi global Goldman Sachs. Baru-baru ini, sebagai menteri keuangan dalam pemerintahan Presiden Ramaphosa antara 2018 dan 2021, Mboweni diakui dengan menstabilkan ekonomi. Dia mengambil pos itu meskipun menyatakan beberapa bulan sebelumnya bahwa dia sudah terlalu tua dan mungkin sudah waktunya bagi darah baru. “Melawan kebijaksanaan tim saya, tolong jangan bilang kepada mereka ini. Ini antara kita, saya tidak tersedia sebagai menteri keuangan. Anda tidak bisa mendaur ulang orang yang sama lagi dan lagi. Sudah saatnya bagi orang muda. Kami tersedia untuk peran penasihat. Bukan kabinet. Kami sudah melakukannya,” tulisnya di X (sebelumnya Twitter). Pada tahun-tahun terakhirnya, dia menawan warga Afrika Selatan dengan gaya hidup santainya dan posting memasak yang lucu, berbagi resep dan berinteraksi dengan pengikutnya di media sosial. Seorang pengikut berkomentar setelah mengetahui kematian Mboweni, “Dia meninggalkan sepatu yang terlalu besar untuk diisi.”
