Mantan CEO Pfizer Ian Read dan mantan CFO Frank D’Amelio mengumumkan Rabu malam bahwa mereka akan mundur dari kampanye Starboard Value di perusahaan farmasi yang sedang berjuang, hanya beberapa hari setelah berita kepemilikan aktivis tersebut mencuat.
Read dan D’Amelio mengatakan mereka “sepenuhnya mendukung” CEO Pfizer Albert Bourla dalam sebuah pernyataan bersama yang disampaikan melalui bank investasi dan dikonfirmasi sebagai autentik. Keduanya telah berkomunikasi dengan sejumlah direktur segera sebelum berita kepemilikan Starboard mencuat pada Minggu malam, menurut orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut.
“Kami yakin bahwa seiring waktu mereka akan memberikan nilai bagi para pemegang saham,” kata dua mantan eksekutif tersebut mengenai dewan dan manajemen saat ini di Pfizer. Saham perusahaan ini hampir stagnan sepanjang tahun dan turun sekitar 50% dari level tertinggi tahun 2021.
Pernyataan tersebut disampaikan melalui Guggenheim Securities, yang telah lama memberikan saran kepada Pfizer dalam perundingan. Seorang perwakilan bank menolak berkomentar lebih lanjut selain dari rilis tersebut.
Perubahan sikap ini terjadi ketika dewan Pfizer menghadapi upaya aktivis, dan hanya beberapa hari sebelum Jeff Smith dari Starboard dijadwalkan bertemu dengan CEO Bourla, kata orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut. Bagi para eksekutif bergabung, dan kemudian mundur dari kampanye aktivis adalah sangat tidak biasa.
Tidak jelas seberapa besar dampak, jika ada, dari mundurnya mereka terhadap kampanye Starboard. Seorang perwakilan dari dana aktivis tersebut tidak segera merespons permintaan komentar. Starboard, salah satu dana aktivis terbesar dan paling gigih, telah mengumpulkan posisi sekitar $1 miliar di perusahaan farmasi tersebut, seperti yang sebelumnya dilaporkan oleh CNBC.
Jeff Smith, anggota manajemen di Starboard, sebelumnya telah melancarkan kampanye di Autodesk dan Salesforce dalam beberapa bulan terakhir. Meskipun biasanya fokus pada sektor teknologi, dana tersebut juga membangun kepemilikan di Starbucks dan Wall Street Journal parent News Corp tahun ini.
Perwakilan dari Pfizer tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar.