Sekitar enam bulan setelah Universitas Columbia melarang Khymani James, seorang aktivis mahasiswa Pro-Palestina, yang mengatakan “Zionis tidak pantas hidup,” koalisi yang telah meminta maaf atas namanya mencabut pernyataan penyesalan itu – dan menganjurkan perlawanan bersenjata terhadap Israel.
“Pada musim semi lalu, di tengah-tengah perkemahan, Columbia University Apartheid Divest (CUAD) memposting pernyataan yang diformulasikan sebagai permintaan maaf atas nama Khymani James,” CUAD memposting Selasa malam di Instagram. “Kami dengan sengaja menyalahartikan pengalaman dan kata-kata Anda, dan kami mengecewakan Anda.”
Dalam sebuah posting yang sudah dihapus di X, James mengakui pada bulan April bahwa ia telah mengatakan beberapa bulan sebelumnya dalam video Instagram Live: “Zionis tidak pantas hidup,” dan “Bersyukurlah bahwa saya tidak hanya pergi dan membunuh Zionis.” Dalam posting April yang sekarang dihapus, ia mengatakan, “Saya salah berbicara dalam momen panas, atas hal itu saya meminta maaf.”
Columbia menangguhkan James pada bulan April, dan ia sejak itu menggugat universitas untuk membatalkan larangannya.
“Saya tidak pernah menulis permintaan maaf neo-liberal yang diposting pada akhir April, dan saya senang kita telah mengklarifikasi hal tersebut sekali dan untuk semua,” tulis James Selasa dalam posting di X. “Saya tidak akan membiarkan siapa pun memalukan saya atas politik saya. Apa pun yang saya katakan, saya menegaskan itu.”
CUAD membantu memulai perkemahan protes di Columbia pada bulan April yang memicu gerakan pro-Palestina dan anti-Israel di kampus-kampus di seluruh Amerika. Dalam beberapa bulan sejak gerakan itu dimulai, kelompok tersebut telah mengambil sikap yang semakin keras terhadap Israel, menganjurkan pemberontakan bersenjata terhadap negara tersebut.
“Kami mendukung pembebasan dengan segala cara yang diperlukan, termasuk perlawanan bersenjata,” kata kelompok tersebut dalam pernyataannya. “Ketika Anda sudah habis segala cara damai untuk penyelesaian, kekerasan adalah satu-satunya jalan ke depan.”
Columbia, dalam sebuah pernyataan, mengatakan pada Rabu bahwa ia mengecam segala ajakan untuk melakukan tindakan kekerasan.
“Pernyataan yang menganjurkan kekerasan atau bahaya adalah bertentangan dengan prinsip-prinsip inti yang menjadi dasar berdirinya lembaga ini,” kata Presiden Interim Universitas Katrina Armstrong, rektor dan komite eksekutif universitas, dalam sebuah pernyataan. “Hal ini tampak begitu mendasar sehingga tidak memerlukan kata-kata; mendengar hal-hal seperti itu dalam komunitas kami adalah sebuah anomali, apakah dilindungi oleh Amendemen Pertama atau tidak. Kita harus jelas: ajakan kekerasan tidak memiliki tempat di universitas ini atau di mana pun.”
Posting CUAD dibuat pada 8 Oktober – hanya satu hari setelah ulang tahun pertama serangan 7 Oktober 2023. Serangan itu menewaskan lebih dari 1.200 warga Israel, dan Hamas terus menahan lebih dari 100 orang sebagai sandera. Itu adalah hari paling mematikan bagi orang Yahudi sejak Holokaus. Membela diri dari serangan bom yang berlanjut dari Iran dan Hezbollah, Israel telah memperluas perangnya di seluruh Timur Tengah dalam beberapa bulan terakhir.
Sementara itu, perang Israel melawan Hamas telah menewaskan 40.000 orang di Gaza. Perang brutal di Gaza dan jumlah kematian warga sipil yang besar telah memicu kemarahan luas, bahkan di antara sekutu Israel. Panggilan untuk gencatan senjata semakin meningkat, tapi Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan pemerintah sayap kanan kerasnya telah mempertahankan diri dan menolak pengaturan semacam itu.
Saat perang semakin berdarah dan tidak tertahankan, gerakan protes di kampus-kampus telah menjadi semakin radikal. Kampus-kampus yang telah kesulitan menghadapi perkemahan, antisemitisme, Islamofobia, dan tindakan dan pidato kebencian lainnya sekali lagi menghadapi tantangan untuk seimbang antara kebebasan berbicara dan keamanan.
Selama musim panas, banyak universitas Amerika mengadopsi seperangkat aturan baru untuk mendukung keamanan mahasiswa sambil memungkinkan forum non-disruptif bagi mahasiswa untuk berprotes. Tetapi pedoman baru itu cepat diuji dalam tahun ajaran baru ini.
“Kami bercita-cita menjadi kampus terbuka tetapi tidak bisa terbuka ketika kami tidak yakin akan keamanan,” kata Columbia dalam pernyataannya. “Kompromi, antara keamanan mahasiswa, fakultas, dan staf kami dan ideal dari kampus yang tembus ke kota, nyata. Pekan ini, dengan media sosial yang mencampurkan ajakan untuk kekerasan bersenjata di Timur Tengah dengan pembelaan pernyataan lokal yang menyerukan kekerasan, keseimbangan condong pada keamanan.”
Untuk berita dan buletin berita CNN lebih lanjut, buatlah akun di CNN.com”