Polisi di Guatemala merazia lima kantor regional agensi bantuan Inggris Save the Children pada hari Senin sebagai bagian dari penyelidikan atas dugaan pelecehan anak.
Jaksa meminta informasi dari otoritas AS pada bulan April tentang dugaan keterlibatan organisasi dalam penyelundupan anak-anak melintasi perbatasan, menurut media lokal.
Save the Children mengatakan bahwa mereka \”mengetahui aktivitas\” di kantor mereka, dan membantah tuduhan jaksa.
Jaksa yang bertanggung jawab atas kasus ini, Rafael Curruchiche, dan jaksa agung negara itu, Consuelo Porras, sebelumnya telah dihukum oleh Amerika Serikat dan Uni Eropa atas serangan terhadap demokrasi.
Curruchiche mengatakan bahwa penyelidikan sedang dilakukan di berbagai wilayah negara sebagai bagian dari \”penyelidikan lintas batas yang penting\”, dalam pernyataan video di X.
Jaksa tidak menyebutkan organisasi dalam pernyataannya – tetapi juru bicara kantornya mengkonfirmasi kepada AFP bahwa kantor yang digeledah adalah milik Save the Children.
Dalam pernyataan kepada BBC, Save the Children mengatakan bahwa mereka bekerja sama dengan otoritas tetapi bahwa mereka \”tidak pernah memfasilitasi transfer anak-anak atau remaja keluar dari Guatemala\”.
\”Setelah tuduhan terhadap organisasi kami sebelumnya tahun ini, tidak ditemukan bukti kesalahan\”, tambah organisasi tersebut.
Awal tahun ini, kelompok bantuan tersebut mengatakan bahwa mereka \”terkejut dan bingung\” setelah kantor pusat mereka dirazia sebagai bagian dari kasus yang sama.
Hal ini terjadi hanya beberapa hari setelah sekretaris jenderal kementerian publik Guatemala, Ángel Pineda, menulis surat kepada otoritas Texas meminta dukungan dalam menyelidiki dugaan bahwa kelompok bantuan, termasuk Save the Children, \”mungkin ikut terlibat dalam operasi perdagangan anak\”.
Belum jelas apakah Jaksa Agung Texas Ken Paxton merespons permintaan tersebut.
Baik Pineda maupun Curruchiche sebelumnya telah dihukum oleh AS dan Uni Eropa, dituduh mencoba merusak demokrasi negara itu. Kantor jaksa membantah tuduhan tersebut, melaporkan media lokal.
Kantor jaksa juga dikabarkan mencoba mencegah Presiden Bernardo Arévalo, yang berjanji anti-korupsi dan kritis terhadap yudikatif negara itu, untuk menjabat awal tahun ini.
Jaksa Agung Guatemala, Consuelo Porras, dilarang memasuki AS pada tahun 2022 setelah departemen negara mengatakan bahwa dia \”berulang kali menghalangi dan merusak penyelidikan anti-korupsi di Guatemala\”. Porras membantah klaim tersebut.
Save the Children telah beroperasi di Guatemala sejak tahun 1976, setelah gempa bumi menghancurkan negara itu.
Mereka menambahkan bahwa mereka \”akan terus bekerja untuk menjaga hak-hak anak, seperti yang selalu kami lakukan, menjaga standar perlindungan anak tertinggi dan pengamanan dalam semua program kami\”.