Di Butler, Pennsylvania, sebuah papan reklame bertuliskan “Dalam Musk Kita Percaya.” Sebuah Tesla Cybertruck parkir di sisi jalan dengan bendera TRUMP 2024.
Dengan sebulan tersisa dalam kampanye presiden, mantan presiden Donald Trump kembali ke Butler untuk sebuah rally kurang dari tiga bulan setelah upaya pembunuhan terhadap Trump yang mengakibatkan kematian salah satu peserta rally. Kali ini, Trump didampingi oleh pemilik X Elon Musk dan calon wakil presiden JD Vance.
Saat Trump mulai berbicara, grafik yang sama tentang imigrasi ilegal yang dia sebutkan dalam momen sebelum upaya pembunuhan muncul di layar. “Dan seperti yang saya katakan,” kata Trump. Dia telah mengatur momen ini sehingga terjadi tepat pukul 6:11 sore, saat dia ditembak di telinga pada tanggal 13 Juli. Dia juga mengadakan “moment of silence” untuk menghormati mereka yang terluka atau tewas selama upaya pembunuhan pada bulan Juli. Penyanyi opera Christopher Macchio menyanyikan Ave Maria, dan orang-orang di kerumunan melepas topi mereka, mengusap mata mereka, dan beberapa bahkan berlutut saat Trump melihat dengan khidmat.
“Selama delapan tahun terakhir, mereka yang ingin menghentikan kita dari mencapai masa depan ini telah mencemarkan nama saya, memakzulkan saya, menuntut saya, mencoba untuk mengeluarkan saya dari pemilihan, dan siapa tahu? Mungkin bahkan mencoba membunuh saya,” kata Trump, mengemukakan teori konspirasi bahwa upaya pembunuhan tersebut diatur oleh lawan politiknya. “12 minggu lalu kita semua menerima peluru untuk Amerika.”
Trump kemudian mengundang Musk ke panggung. Pemilik X tersebut datang dengan mengenakan blazer hitam di atas kemeja bertuliskan “Occupy Mars” dan topi MAGA hitam. “Seperti yang Anda lihat, saya bukan hanya MAGA,” kata Musk. “Saya MAGA yang gelap.” Dark MAGA adalah sebuah memecoin, jenis cryptocurrency yang terinspirasi dari tren online. Nilai Dark MAGA melonjak tepat saat Musk berbicara.
Musk berkali-kali meminta anggota audien dan penonton untuk mendaftar untuk memilih. “Pemilihan ini adalah pemilihan paling penting dalam hidup kita,” kata Musk. “Ini bukan pemilihan biasa.”
Dia mengakhiri pidatonya dengan pesan yang menakutkan: “Ajak semua orang yang Anda kenal, dan semua orang yang tidak Anda kenal, tarik mereka untuk mendaftar memilih,” katanya. “Jika mereka tidak melakukannya, ini akan menjadi pemilihan terakhir. Itu prediksi saya.”
Penampilan Musk di rally Sabtu ini menandai tonggak besar dalam evolusi politiknya. Setelah upaya pembunuhan terhadap Trump di Butler, Musk memposting di X bahwa dia telah memutuskan untuk “sepenuhnya mendukung” mantan presiden tersebut, dan segera setelah itu mengumumkan pembentukan sebuah komite aksi politik (PAC) untuk mendukung kampanye Trump. Musk awalnya mengatakan dia akan menyumbangkan $45 juta per bulan ke PAC, meskipun sejak itu dia berubah pikiran. Musk juga menjadi tuan rumah untuk Trump dalam percakapan langsung yang bermasalah di X Spaces pada bulan Agustus.
Musk sebelumnya adalah pemilih Obama, Clinton, dan Biden yang menyumbang kepada politisi dari kedua belah pihak tetapi mengaku sebagai seseorang yang pada umumnya mencoba untuk tidak terlibat dalam politik. Pada sebuah acara Vanity Fair tahun 2015, Musk mengatakan dia berharap Trump tidak akan mendapatkan nominasi Republik untuk presiden karena “itu tidak akan baik” dan “akan sedikit memalukan.” Dia juga mengatakan kepada CNBC bahwa dia tidak percaya Trump memiliki “jenis karakter yang mencerminkan baik Amerika Serikat” sambil menyatakan dukungannya terhadap platform kebijakan Hillary Clinton, calon Demokrat. Pada tahun 2017, Musk menyumbangkan sejumlah besar uang kepada Republik, menandakan kemungkinan pergeseran ke kanan dalam pandangan politiknya. Dan pada tahun 2020, dia membingungkan banyak penggemarnya dengan posting Twitter yang samar: “Ambil Pil Merah.”
