Presiden calon dari Partai Republik, Donald Trump, akan kembali ke lokasi pedesaan di Pennsylvania di mana dia hampir dibunuh untuk mengadakan rapat di negara bagian battleground yang sangat penting tepat satu bulan sebelum pemilihan 5 November.
Sekutu Trump, Elon Musk, CEO Tesla (NASDAQ:) dan pemilik platform media sosial X, akan hadir di rapat tersebut. Ini akan menjadi kali pertama Musk hadir di acara kampanye Trump sejak memberikan dukungan kepada mantan presiden setelah percobaan pembunuhan pada 13 Juli.
Trump dengan sempit lolos dari tembakan di kepala di Butler oleh peluru yang melesat dan membuat telinga kanannya berdarah, sebuah kejadian yang mengungkapkan kelemahan serius dalam keamanan bagi mantan presiden dan mengarah pada peningkatan langkah-langkah perlindungan untuk rapat luar ruangan selanjutnya.
Pada pertengahan pagi, kerumunan besar berbaris untuk mendapatkan akses ke lokasi acara di tempat pertunjukan lokal, dan banyak yang sedang meneriakkan yel-yel “fight, fight, fight” yang digunakan Trump untuk membangkitkan pengikutnya sesaat setelah dia ditembak.
Truk-truk terparkir di sekitar lokasi sebagai langkah perlindungan, memblokir pemandangan, misalnya, dari bangunan di mana penembak membuka tembakan.
Ini adalah percobaan pertama dari dua kali percobaan pembunuhan terhadap Trump. Pada 15 September, seorang penembak yang tersembunyi tidak terdeteksi selama hampir 12 jam di lapangan golf Trump di West Palm Beach, Florida, dengan rencana untuk membunuhnya, kata jaksa, tetapi digagalkan oleh seorang agen U.S. Secret Service yang patroli di lapangan sebelum Trump.
Pejabat Partai Republik berharap kembalinya Trump ke Butler akan menghasilkan lebih banyak dukungan di antara pengikut setianya dan meningkatkan jumlah pemilih untuknya di Pennsylvania, sebuah negara bagian yang dia dan lawan Demokratnya, Wakil Presiden Kamala Harris, anggap sangat penting untuk menang pada 5 November.
“Saya kembali ke Butler karena saya merasa memiliki kewajiban untuk kembali ke Butler,” kata Trump kepada jaringan berita kabel NewsNation minggu ini. “Kami tidak pernah menyelesaikan apa yang seharusnya kami lakukan.”
Trump juga akan didampingi oleh pasangannya sebagai calon wakil presiden, Senator JD (NASDAQ:) Vance, dan keluarga pemadam kebakaran Corey Comperatore, yang tewas ditembak selama percobaan pembunuhan terhadap Trump.
Seorang peserta rapat bulan Juli, Shane Chesher, 37 tahun, mengatakan dia akan kembali pada Sabtu untuk apa yang dia harapkan sebagai acara yang emosional.
Chesher mengatakan dia menyaksikan percobaan pembunuhan dari kursi di panggung di belakang Trump dan masih memproses apa yang terjadi.
“Jujur, saya tidak tahu bahwa saya masih memahami sampai hari ini apa yang kami alami hari itu,” kata Chesher dalam sebuah wawancara.
Kembali ke lokasi tersebut, katanya, “akan menjadi spiritual, dan saya rasa itu akan sangat emosional, baik dan buruk.”
Pembunuhan di Butler menyebabkan kritik luas terhadap U.S. Secret Service dan pengunduran diri direktur agen tersebut.
Kritikus mengangkat kekhawatiran tentang bagaimana tersangka berusia 20 tahun, Thomas Matthew Crooks, yang kemudian ditembak mati oleh agen Secret Service, dapat mengakses atap di dekatnya dengan garis pandang langsung ke tempat Trump berbicara.
Sebuah penyelidikan U.S. Secret Service menemukan kesenjangan komunikasi dan kurangnya kecermatan sebelum penembakan. Setelahnya, agensi tersebut menyetujui langkah-langkah keamanan ekstra untuk Trump, termasuk menggunakan kaca anti peluru untuk melindungi dia di rapat luar ruangan.
Juru bicara Secret Service, Anthony Guglielmi, mengatakan dalam sebuah pernyataan sebelum rapat Sabtu bahwa telah terjadi “perubahan dan peningkatan komprehensif terhadap kemampuan komunikasi, sumber daya, dan operasi perlindungan kami.”
Trump mengatakan bahwa memutar kepala untuk membaca grafik di video besar telah menyelamatkan nyawanya. Dengan darah menetes di wajahnya, dia mengangkat tinjunya dan berteriak “fight” kepada para pendukungnya, sebuah gambaran hidup dari hari itu. Dia mengenakan perban putih di telinganya yang terluka selama beberapa hari setelah penembakan.