Apakah maskapai murah sudah berakhir? Bagaimana Ryanair, EasyJet, dan Wizz Air membuka lebih banyak keuntungan, dan mengajarkan trik baru kepada raksasa Amerika.

“

Sudah lebih dari 50 tahun sejak maskapai murah mengubah cara kita bepergian secara permanen, membuka kota dan negara baru dengan harga terjangkau.

Hari ini, maskapai anggaran mencari ekspansi lebih lanjut, tetapi cara mereka beroperasi sangat berbeda di kedua sisi Atlantik, mencari sumber pendapatan baru dengan cara yang berbeda.

Eropa memiliki tempat tujuan

Tambahan ekstra adalah ciri khas maskapai anggaran Eropa. Easyjet telah menjual penambahan kecepatan naik dan semua bagian tambahan, seperti ruang kaki ekstra, selama bertahun-tahun, dan ekstra ini kadang-kadang dapat mencapai lebih dari 50% dari harga tiket asli.

Pesaingnya, Ryanair, yang pernah membuat berita dengan mengumumkan niatnya untuk membebankan biaya kepada penumpang yang menggunakan kamar mandi, menghasilkan rata-rata €24 per penumpang dari biaya tambahan pada kuartal kedua 2023, peningkatan 10% (rata-rata tarif udaranya sedikit di atas €40 di Eropa).

Baca lebih lanjut: Michael O’Leary mempertanyakan budaya minum di bandara Britania Raya pada pukul 5 pagi ketika bos Ryanair terus berperang dengan bar

Satu perbedaan besar antara Eropa dan Amerika Serikat adalah bahwa di Amerika Serikat, maskapai berbiaya rendah umumnya beroperasi dari bandara yang sama dengan maskapai warisan, sehingga perbedaan biaya antara keduanya lebih sedikit, sekitar 20 hingga 30% lebih murah. Di Eropa, biaya kadang-kadang bisa mencapai 50% lebih rendah ketika maskapai anggaran beroperasi dari bandara-bandara kecil yang lebih murah.

Juga ada pasar yang lebih besar untuk dieksplorasi di Eropa, terutama ke kota-kota baru di Afrika. Saat pesawat menjadi lebih efisien, maskapai dapat mengatur penumpang dalam konfigurasi yang berbeda dengan biaya lebih rendah. Dan jangkauannya juga semakin meningkat. Maskapai anggaran Wizz Air berencana meluncurkan Airbus A321XLR pada tahun 2025, yang dapat menempuh penerbangan tujuh jam dari Gatwick ke Jeddah atau Abu Dhabi dengan harga sedikit di atas €160 sekali jalan. Ini tidak sepenuhnya penerbangan jarak jauh, tetapi akan membantu efisiensi biaya maskapai jika pesawat yang sebelumnya terparkir sekarang melakukan perjalanan malam penuh penumpang ke tujuannya.

Baca lebih lanjut: Wizz Air mengusulkan bonus 300% untuk CEO-nya setelah ‘parade angsa hitam’

Baik Ryanair maupun Easyjet juga telah berhasil memperluas jangkauan mereka ke pasar liburan paket. Easyjet Holidays, menawarkan campuran tiket pesawat anggaran, kamar hotel, dan perjalanan wisata, diluncurkan pada tahun 2022 dan mengharapkan keuntungan £180 juta pada tahun 2024. Ryanair telah menandatangani kontrak dengan 12 operator tur dalam 12 bulan terakhir, di mana penyedia liburan paket yang ada seperti Tui dan Expedia menambahkan tiket pesawat anggaran. Ini merupakan pilihan yang masuk akal bagi penumpang anggaran, yang memiliki perlindungan keuangan yang lebih besar dengan memesan melalui satu penyedia yang dijamin jika bagian apa pun dari liburan dibatalkan.

Maskapai anggaran AS meniru maskapai warisan

Model standar untuk maskapai berbiaya rendah adalah menawarkan kursi lebih murah kepada pelanggan daripada maskapai layanan penuh dan kemudian menawarkan ekstra dibayar opsional, seperti memilih tempat duduk. Di Amerika Serikat, maskapai besar dulu meniru maskapai anggaran, tetapi setelah pandemi, hal-hal telah berbalik.

Sekarang, maskapai anggaran mempromosikan paket tarif, memungkinkan penumpang naik dengan bagasi bawaan yang lebih berat dan lebih banyak serta termasuk pilihan tempat duduk. Spirit Airlines memiliki opsi, misalnya, yang mencakup minuman, makanan ringan, dan wifi, duduk di bagian depan pesawat. Pelanggan yang bepergian dengan Frontier Airlines sekarang dapat memilih untuk menjaga kursi tengah tetap kosong. Southwest Airlines, yang memiliki opsi penempatan terbuka selama bertahun-tahun, baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan memperkenalkan penempatan tempat duduk yang dibayar dan memberikan lebih dari sepertiga pesawat untuk opsi tempat duduk yang lebih mahal dengan ruang kaki ekstra.

Menurut Bloomberg, tiga maskapai terbesar di AS, United, American, dan Delta, menghasilkan banyak uang dengan meyakinkan penumpang mereka untuk ‘naik ke’ kategori yang lebih tinggi. Bagi American Airlines, 10% dari pendapatannya pada paruh pertama 2023 berasal dari pelanggan yang melakukan hal tersebut.

Masyarakat mungkin sedikit lebih menerima sekarang untuk membayar lebih untuk tarif all-inclusive di maskapai anggaran. Di satu sisi, banyak orang pensiun selama pandemi dan ingin bepergian dalam kondisi yang lebih baik. Di sisi lain, Generasi Z dan Milenial siap membayar lebih untuk kualitas dan pengalaman yang lebih baik.

Pelaku industri percaya bahwa maskapai sedang mencari campuran yang tepat antara ekonomi dasar dan opsi premium yang lebih mahal di penerbangan yang sama – sedikit sesuatu untuk semua orang, katakanlah. United, American, dan Delta dapat memutuskan berapa banyak kursi berbiaya rendah yang mereka jual per penerbangan dan menentukan harganya berdasarkan jumlah kursi lain yang telah mereka jual, sesuatu yang sulit diwujudkan oleh model anggaran.

Maskapai warisan juga memiliki keuntungan atas maskapai anggaran ketika menawarkan kursi sejajar dengan maskapai anggaran karena para pelancong dapat dengan mudah mendapatkan manfaat dari program loyalitas yang lebih baik dan menikmati makanan ringan dan minuman gratis.

Namun, pada akhirnya, maskapai berbiaya rendah di AS tidak punya pilihan selain menawarkan penugasan tempat duduk yang lebih canggih. John Grant dari OAG, perusahaan yang menyediakan data perjalanan global, mengatakan bahwa para pemegang saham menuntut lebih banyak pendapatan, dan pasar terlalu matang untuk melakukan hal lain. Maskapai anggaran AS tidak dapat tumbuh lebih jauh, kata Grant, karena maskapai telah menjelajahi setiap kota, dan mereka perlu cara baru untuk menciptakan aliran pendapatan.

Liburan balas dendam bertemu dengan krisis biaya hidup

Dalam iklim keuangan saat ini, keluarga mencari lebih banyak asuransi terhadap peristiwa tak terduga. Berita menunjukkan langit dipenuhi orang yang melakukan perjalanan balas dendam untuk menggantikan waktu perjalanan yang hilang sejak pandemi, tetapi krisis biaya hidup yang dirasakan secara tajam di banyak keluarga mungkin telah merusak keuntungan yang diharapkan dari maskapai penerbangan.

John Grant dari OAG percaya bahwa hasil 2024 masih akan menunjukkan tahun yang kuat bagi banyak maskapai, meskipun kurang menguntungkan daripada 2023. Untuk tahun 2025, Grant memprediksi penurunan yang lebih lunak daripada yang mungkin terjadi karena optimisme seputar harga bahan bakar, asalkan maskapai dapat mengontrol kapasitas.

Di luar itu, maskapai perlu mengatasi risiko lain, bukan hanya yang terkait dengan bahan bakar dan perubahan iklim. Karena kurangnya investasi, infrastruktur melenguh di seluruh UE dan AS, dan ada kekurangan pilot dan pengontrol lalu lintas udara.

Walaupun demikian, jelas bahwa publik belum kehilangan minat terhadap penerbangan, dan maskapai berbiaya rendah belum berakhir; mereka hanya sedang mengubah model bisnis mereka untuk mengatasi perubahan kebutuhan pelanggan.

“