America’s employers menambahkan 254.000 pekerjaan pada bulan September, yang menunjukkan bahwa pasar tenaga kerja Amerika masih cukup kuat untuk mendukung perekrutan yang stabil dan pertumbuhan ekonomi yang terus berkembang.
Pertumbuhan penambahan pekerjaan bulan lalu meningkat secara signifikan dari 159.000 pekerjaan yang ditambahkan pada bulan Agustus, dan tingkat pengangguran turun dari 4,2% menjadi 4,1%, menurut Departemen Tenaga Kerja yang mengatakan pada hari Jumat.
Data terbaru menunjukkan bahwa banyak perusahaan masih cukup percaya diri untuk mengisi pekerjaan meskipun tekanan lanjutan dari suku bunga yang tinggi. Sedikit perusahaan yang melakukan pemutusan hubungan kerja, meskipun banyak yang lebih berhati-hati dalam merekrut.
Dalam laporannya pada hari Jumat, Departemen Tenaga Kerja juga merevisi perkiraan pertumbuhan pekerjaan pada bulan Juli dan Agustus sebesar 72.000.
Peningkatan pekerjaan September cukup merata, tanda yang baik. Restoran dan bar menambahkan 69.000 pekerjaan. Perusahaan-perusahaan kesehatan mendapatkan 45.000, agensi pemerintah 31.000, pengusaha bantuan sosial 27.000 dan perusahaan konstruksi 25.000. Kategori yang mencakup jasa profesional dan bisnis menambahkan 17.000 setelah kehilangan pekerjaan selama tiga bulan berturut-turut.
Kenaikan rata-rata upah per jam juga solid. Mereka naik sebesar 0,4% dari Agustus, sedikit kurang dari kenaikan 0,5% bulan sebelumnya. Diukur dari setahun sebelumnya, upah per jam naik 4%, naik sedikit dari kenaikan setahun ke setahun sebesar 3,9% pada bulan Agustus.
Kemajuan ekonomi dalam menaklukkan inflasi mendorong Federal Reserve bulan lalu untuk memotong suku bunga acuan pertamanya dalam lebih dari empat tahun. Fed mengatakan bahwa mereka ingin meredakan biaya pinjaman untuk membantu memperkuat pasar tenaga kerja.
Ketahanan ekonomi menjadi lega. Para ekonom telah mengharapkan bahwa kampanye agresif Fed untuk menekan inflasi — yang meningkatkan suku bunga sebanyak 11 kali pada 2022 dan 2023 — akan menyebabkan resesi. Namun, itu tidak terjadi. Ekonomi tetap tumbuh bahkan di tengah kenaikan biaya pinjaman yang terus meningkat bagi konsumen dan bisnis.
Sebagian besar ekonom mengatakan bahwa Fed tampaknya telah mencapai prospek yang sebelumnya tidak mungkin untuk “landasan yang lembut” — di mana suku bunga tinggi membantu mengalahkan inflasi tanpa memicu resesi — “sudah aman.”
Ekonomi memberikan beban berat bagi para pemilih menjelang pemilihan presiden 5 November. Banyak warga Amerika tidak terkesan dengan ketahanan pasar tenaga kerja dan masih frustasi dengan harga yang tinggi, yang rata-rata masih 19% di atas dari posisi pada bulan Februari 2021. Itu adalah saat inflasi mulai melonjak saat ekonomi pulih dengan kecepatan dan kekuatan yang tak terduga dari resesi pandemi, menyebabkan kekurangan barang dan tenaga kerja yang parah.
Ketidakpuasan publik terhadap inflasi dan ekonomi di bawah Presiden Joe Biden telah menjadi beban politik bagi Wakil Presiden Kamala Harris dalam perlombaan menuju Gedung Putih melawan mantan Presiden Donald Trump.
Secara keseluruhan, sebagian besar indikator ekonomi terlihat solid. Ekonomi AS, ekonomi terbesar di dunia, tumbuh pada tingkat tahunan yang cukup kuat sebesar 3% dari April hingga Juni, didorong oleh belanja konsumen dan investasi bisnis. Alat prediksi dari Federal Reserve Bank of Atlanta menunjukkan pertumbuhan tahunan yang lebih lambat namun tetap sehat sebesar 2,5% dalam kuartal Juli-September yang baru berakhir.
Institute for Supply Management, sebuah asosiasi manajer pembelian, melaporkan bahwa bisnis jasa Amerika tumbuh selama tiga bulan berturut-turut pada bulan September dan dengan kecepatan yang tidak terduga. Sektor jasa ekonomi sangat diawasi karena mewakili lebih dari 70% pekerjaan di AS.
Bulan lalu, rumah tangga negara meningkatkan pengeluaran mereka di pengecer. Dan meskipun perekrutan telah melambat, warga Amerika menikmati keamanan kerja yang tidak biasa. Pemutusan hubungan kerja berada di dekat rekor terendah sebagai persentase dari jumlah pekerjaan. Jumlah orang yang mengajukan klaim tunjangan pengangguran juga tetap berada di level yang historis rendah.
Perusahaan tampaknya umumnya enggan memecat pekerja meskipun beberapa juga enggan memperluas kekuatan kerja mereka. Dinamika yang tidak biasa itu mungkin berasal dari banyak perusahaan yang terkejut dan kekurangan staf setelah ekonomi mulai pulih dari resesi pandemi.
Lowongan pekerjaan yang diposting, juga terus menurun, menjadi 8 juta pada bulan Agustus, setelah mencapai puncaknya pada 12,2 juta pada Maret 2022.
Pekerja telah memperhatikan lingkungan yang lebih dingin bagi para pencari kerja. Jauh lebih sedikit yang merasa cukup percaya diri untuk meninggalkan pekerjaan mereka untuk mencari posisi yang lebih baik. Jumlah orang Amerika yang mengundurkan diri dari pekerjaan telah mencapai level terendah sejak Agustus 2020, ketika ekonomi masih merasakan dampak dari COVID.
Dua setengah tahun suku bunga tinggi, sepertinya, telah memberikan dampak negatif pada pasar tenaga kerja. Namun, bantuan mungkin akan segera datang.
Bulan lalu, Fed memangkas suku bunga acuannya sebesar setengah persen — pemotongan suku bunga pertama dan terbesar sejak resesi 2020. Bank sentral mengatakan mereka terdorong oleh kemajuan dalam perang melawan inflasi. Harga konsumen naik 2,5% dari tahun sebelumnya pada bulan Agustus, sedikit di atas target inflasi 2% Fed dan turun secara dramatis dari puncak kenaikan tahunan sebesar 9,1% pada Juni 2022.
Fokus Fed beralih untuk mendukung pasar tenaga kerja karena perekrutan melambat musim panas ini dan pengangguran meningkat, meskipun tetap relatif rendah. Bank sentral telah menandakan bahwa mereka berharap untuk memotong suku bunga acuannya dua kali lagi tahun ini — kemungkinan dengan kenaikan seperempat poin yang cukup moderat — dan empat kali tambahan pada 2025.
Harapan akan biaya pinjaman yang lebih rendah dapat mendorong para pengusaha untuk meningkatkan kecepatan perekrutan.