Para pengamat bintang di Chili dan Argentina memalingkan mata mereka ke cakrawala pada hari Rabu untuk menangkap gerhana matahari terakhir tahun 2024: sebuah “cincin api” yang menyala di langit.
Juga dikenal sebagai gerhana annular, fenomena langit terjadi ketika bulan melintasi depan matahari, menggelapkan pusat bola.
Gerhana matahari bukanlah hal yang jarang terjadi: NASA, agensi antariksa Amerika Serikat, memperkirakan bahwa dua hingga empat terjadi setiap tahun. Tapi mereka tidak terlihat dari setiap sudut di bumi.
Hanya mereka yang berada dalam “jalur totalitas” yang dapat melihat gerhana penuh, ketika bulan menutupi matahari, meninggalkan hanya cincin cahaya. Para ahli mengatakan bahwa jalur totalitas tahun ini hanya antara 265 hingga 331 kilometer lebar.
Namun, mereka di luar jalur totalitas dapat menikmati gerhana sebagian, dengan matahari tampak berbentuk bulan sabit – atau terlihat seolah-olah sepotong telah diambil.
Wilayah Chili dan Argentina berada langsung di jalur totalitas. Gerhana sebagian, sementara itu, terlihat di Antartika, Hawaii, Meksiko, Selandia Baru, dan bagian lain Amerika Selatan, termasuk Brasil dan Uruguay.
Sementara “cincin api” adalah gerhana matahari terakhir tahun 2024, tahun berikutnya akan membawa dua gerhana sebagian. Yang pertama, pada 29 Maret, akan terlihat di sebagian Eropa, Asia, Afrika, dan Amerika Utara dan Selatan.
Yang kedua, pada 21 September, akan terlihat di Australia dan Antartika.
Untuk gerhana matahari penuh lainnya, namun, para pengamat bintang harus menunggu: Cincin api berikutnya tiba pada 17 Februari 2026.
