Presiden AS Biden mendesak untuk segera mencapai kesepakatan untuk mengakhiri kebuntuan, yang mengancam akan menguras miliaran dari ekonomi AS.
Puluhan ribu pekerja dermaga Amerika Serikat terus melakukan mogok selama dua hari kedua, menyebabkan pengiriman di dermaga timur utama berhenti total.
Kontainer di 36 pelabuhan dari Maine hingga Texas menumpuk pada hari Rabu, karena para pekerja dermaga tidak terlihat mendekati kesepakatan dengan kelompok pengusaha mereka, Aliansi Maritim Amerika Serikat (USMX).
Berhenti bertujuan untuk mendapatkan upah yang lebih tinggi dan perlindungan yang lebih baik untuk 45.000 pekerja di Asosiasi Buruh Pelabuhan Internasional (ILA), tetapi para ahli khawatir itu bisa memicu kerugian ekonomi yang pedih dan inflasi yang lebih tinggi dalam sebulan sebelum pemilihan presiden.
Peramal pasar Oxford Economics memproyeksikan kebuntuan dapat menguras antara $4,5 miliar dan $7,5 miliar dari ekonomi AS setiap minggu berlalu.
‘Waktu bagi mereka untuk duduk’
Pejabat Gedung Putih, khawatir akan penurunan ekonomi, mendesak USMX untuk lebih terlibat dengan tuntutan pekerja pelabuhan, yang meliputi kenaikan gaji 77 persen selama enam tahun dan larangan otomatisasi.
“Sudah waktunya bagi mereka untuk duduk di meja dan menyelesaikan mogok ini,” kata Biden kepada wartawan pada hari Rabu.
Dia mengatakan maskapai pelayaran telah meraup keuntungan besar selama pandemi COVID-19 dan seharusnya secara adil mengganti pekerja yang menjaga bisnis mereka berkembang pesat.
“Mereka menghasilkan keuntungan luar biasa, lebih dari 800 persen keuntungan sejak pandemi, dan pemilik menghasilkan puluhan juta dolar dari ini,” kata Biden.
Menteri Transportasi presiden, Pete Buttigieg, juga mendesak majikan pelabuhan untuk membuat lebih banyak konsesi.
“Perusahaan perlu mengajukan tawaran yang akan membuat pekerja duduk di meja,” kata Buttigieg. “Kami benar-benar yakin pihak-pihak secara ekonomi tidak terlalu jauh dari satu sama lain seperti yang mereka pikir.”
Dalam tawaran terakhirnya, sebelum negosiasi gagal, USMX menawarkan untuk menaikkan gaji sebesar 50 persen dan tetap mempertahankan pemeriksaan otomatisasi saat ini.
Semakin lama mogok, semakin dalam kerusakan
Meskipun diharapkan bahwa berhenti sementara akan memiliki efek minimal pada konsumen AS, mogok yang berkepanjangan bisa menjadi masalah, kata analis.
“Semakin lama aksi mogok berlangsung dan semakin lama pemerintah AS mengambil tindakan, semakin dalam kerusakan akan terjadi pada ekonomi dan semakin lama akan memakan waktu bagi rantai pasokan samudra untuk pulih,” kata Peter Sand, analis utama perusahaan data pengiriman Xeneta.
Biden memiliki otoritas berdasarkan Undang-Undang Taft-Hartley 1947 untuk memerintahkan anggota serikat kembali bekerja, tetapi dia menghindari mengambil tindakan tersebut.
Demokrat itu telah lama membanggakan ambisinya untuk menjadi “presiden paling pro-serikat yang memimpin administrasi paling pro-serikat dalam sejarah Amerika,” dan dia membuat sejarah pada September 2023 dengan menjadi presiden pertama yang ikut dalam unjuk rasa.
Di tengah kebuntuan saat ini, Biden telah memerintahkan timnya untuk mengawasi potensi penyalahgunaan harga yang menguntungkan maskapai pelayaran asing, menurut Gedung Putih.