Marine Le Pen, pemimpin jangka panjang dari National Rally sayap kanan Prancis dan calon presiden, menghadapi sidang di Paris pada hari Senin dituduh memanfaatkan dana parlemen Eropa.
Lebih dari 20 tokoh senior lainnya di partai tersebut juga menghadapi tuduhan yang sama. Mereka dituduh mempekerjakan asisten yang bekerja untuk urusan partai daripada untuk parlemen Eropa yang membayar mereka.
Jika Le Pen dinyatakan bersalah, dia bisa dijatuhi denda dan penjara – dan mungkin dinyatakan tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri untuk jabatan selama maksimal 10 tahun, menghantam ambisi presidennya.
Dia telah membantah melakukan kesalahan, dan juru bicara partai Laurent Jacobelli mengatakan \”kami akan membuktikan bahwa tidak ada sistem untuk menggelapkan uang dari UE\”.
\”Kami akan membuktikan bahwa memungkinkan untuk menjadi asisten seorang anggota parlemen Eropa dan terlibat dalam kehidupan RN (National Rally),\” kata juru bicara itu kepada media Prancis pada hari Senin.
Saat tiba di pengadilan, Le Pen mengatakan dia mendekati sidang dengan ketenangan dan bersikeras bahwa dirinya dan rekan-rekannya tidak melanggar aturan politik.
Ayah Le Pen, Jean-Marie Le Pen, 96 tahun, yang mendirikan Front National, yang menjadi RN, juga menghadapi tuduhan, tetapi tidak akan hadir di sidang karena kesehatannya yang buruk.
Sistem pekerjaan palsu yang diduga pertama kali diketahui pada tahun 2015 dan mencakup kontrak untuk asisten parlemen antara tahun 2004 dan 2016.
Le Pen menghadapi sidang sebagai pemimpin partai jangka panjang dan mantan anggota parlemen UE. Jaksa menuduh bahwa salah satu orang yang dipekerjakan sebagai asisten parlemen sebenarnya bekerja sebagai pengawal untuk Le Pen dan ayahnya.
Jaksa sedang mencari untuk mendapatkan lebih dari 3 juta euro (£2,5 juta). RN telah mengembalikan 1 juta euro (£834.000) – yang dikatakan bukan pengakuan kesalahan.
Sidang diperkirakan akan berlangsung selama hampir dua bulan.
Le Pen mengundurkan diri sebagai presiden Front National saat itu pada tahun 2017. Dia mencalonkan diri dalam pemilihan presiden pada tahun 2012, 2017, dan 2022, dan bersiap untuk kemungkinan calon presiden lainnya pada tahun 2027.
Partainya telah mempromosikan kebijakan melawan imigrasi – seperti membatasi kesejahteraan sosial hanya untuk warga Prancis – dan mendorong ketertiban hukum dan pemotongan pajak.
Dia terpilih kembali ke parlemen selama putaran pertama pemilihan parlemen Prancis pada bulan Juni.
Partainya secara tak terduga menduduki peringkat ketiga, meskipun telah mencapai kemenangan telak dalam pemilihan Parlemen Eropa hanya beberapa minggu sebelumnya.
Kiri akhirnya memenangkan kursi legislatif terbanyak.
Setelah pemilihan, Presiden Emmanuel Macron menunjuk pemerintahan sayap kanan.
Pelaporan tambahan oleh editor regional Eropa Charles Haviland
\”