Oleh Francois Murphy dan Dave Graham
Warga Austria melakukan pemungutan suara pada hari Minggu untuk memilih parlemen baru, dengan Partai Kebebasan sayap kanan (FPO) bertujuan untuk meraih kemenangan pertamanya dalam pemilihan umum yang ketat dengan partai konservatif yang berkuasa.
Kampanye ini didominasi oleh kekhawatiran pemilih atas masalah ekonomi dan imigrasi. FPO memimpin jajak pendapat selama beberapa bulan tetapi keunggulannya atas Partai Rakyat Austria berkuasa (OVP) telah menyusut menjadi hampir tidak ada ketika Kanselir Karl Nehammer menggambarkan dirinya sebagai seorang negarawan dan menggambarkan lawannya, pemimpin FPO Herbert Kickl, sebagai ancaman berbahaya.
Siapapun yang menang akan jatuh pendek dari mayoritas mutlak, menurut jajak pendapat, tetapi akan mengklaim hak untuk memimpin pemerintahan koalisi.
Tempat pemungutan suara pertama dibuka pada pukul 7 pagi atau segera sebelumnya. Proyeksi dijadwalkan beberapa menit setelah penutupan pemungutan suara pukul 5 sore, dengan hasil yang disempurnakan dalam beberapa jam berikutnya.
“Yang dipertaruhkan adalah apakah FPO akan menunjuk kanselir atau tidak,” kata Kathrin Stainer-Haemmerle, profesor ilmu politik di Carinthia University of Applied Sciences.
“Jika itu terjadi, maka saya harus mengatakan peran Austria dalam Uni Eropa akan sangat berbeda. Kickl sering mengatakan bahwa (Perdana Menteri Hungaria) Viktor Orban adalah panutan bagi dirinya dan dia akan tetap mendukungnya.”
Kemenangan FPO akan membuat Austria menjadi negara Uni Eropa terbaru yang mendaftarkan dukungan sayap kanan yang meningkat setelah kemenangan di negara-negara termasuk Belanda, Prancis, dan Jerman.
FPO yang skeptis terhadap Uni Eropa, bersahabat dengan Rusia, kritis terhadap Islam, dan berjanji memberlakukan aturan yang lebih ketat bagi pencari suaka, memenangkan suara nasional untuk pertama kalinya pada bulan Juni ketika mengalahkan OVP dengan selisih kurang dari satu persen dalam pemilihan umum Eropa.
OVP, yang seperti FPO mendukung aturan imigrasi yang lebih ketat dan pemotongan pajak, adalah satu-satunya partai yang bersedia membentuk koalisi dengan partai sayap kanan tersebut. Namun Nehammer mengatakan partainya tidak akan bergabung dengan pemerintahan yang memiliki Kickl di dalamnya.
Sarah Wolf, seorang desainer grafis berusia 22 tahun dan pendukung Partai Komunis Austria di Vienna, mengatakan pemungutan suara taktis patut dipertimbangkan untuk menjauhkan FPO.
“Yang paling membuat saya takut jika FPO benar-benar mendapatkan suara terbanyak adalah kita akan mendapatkan sesuatu seperti Viktor Orban: pengurangan media, demokrasi, dan pemahaman secara perlahan,” katanya. “Ada begitu banyak tanda bahaya yang sangat nyata.”
‘BENTENG AUSTRIA’
Kickl, 55 tahun, telah sukses sebagai tokoh oposisi yang berapi-api tetapi kadang-kadang terlihat tidak nyaman mencoba memoderasi nada untuk memperluas daya tarik kepemimpinannya.
Viktor de Lijzer, seorang prajurit berusia 17 tahun yang mendukung FPO, mengatakan partai tersebut adalah yang terbaik untuk memperbaiki apa yang dia lihat sebagai terlalu banyak kekerasan kriminal yang dipicu oleh imigrasi.
Presiden Alexander Van der Bellen, yang mengawasi pembentukan pemerintahan, telah menyatakan keberatan terhadap FPO karena kritiknya terhadap Uni Eropa dan kegagalan untuk mengutuk invasi Rusia ke Ukraina. Partai tersebut menentang sanksi Uni Eropa terhadap Moskow, dengan alasan netralitas Austria.
Beliau telah mengisyaratkan bahwa ia mungkin akan menghalangi Kickl, mencatat bahwa konstitusi tidak mewajibkannya untuk meminta partai yang menduduki peringkat pertama untuk membentuk pemerintahan, meskipun itu telah lama menjadi konvensi.
FPO ingin menghentikan pemberian suaka sama sekali dan membangun “benteng Austria” untuk mencegah para migran masuk, meskipun hal itu mungkin akan dianggap ilegal atau tidak praktis.
Nehammer menggambarkan Kickl sebagai seorang teoris konspirasi yang berteriak dari pinggir sementara dia memimpin Austria.
Nehammer, 51 tahun, sejak 2021 memimpin koalisi dengan partai Hijau sayap kiri, tetapi aliansi tersebut terbukti bergejolak dengan ekonomi yang sulit dan inflasi yang membuat pemilih khawatir.
Beberapa pemilih berpikir penanganan Nehammer terhadap banjir parah di Austria bulan ini mungkin telah membantunya mendapatkan dukungan kembali.
Susanne Pinter, 55 tahun, pendukung Hijau di Vienna, mengatakan banjir telah membantu Nehammer terlihat seperti seorang negarawan tetapi dia masih khawatir dengan kemenangan sayap kanan.
“Jika FPO menang,” katanya, “akan memiliki konsekuensi buruk bagi wanita, orang berdarah campuran, dan perubahan iklim.”