Seorang aktivis Ghana yang ditahan yang merupakan pengorganisir utama dari protes anti-penambangan ilegal baru-baru ini telah ditolak jaminan bersama dengan 11 orang lainnya, meskipun sedang sakit parah.
Oliver Barker Vormawor muncul di pengadilan pada hari Kamis dan mengaku tidak bersalah atas sejumlah tuduhan, termasuk pertemuan yang tidak sah dan penyerangan terhadap petugas publik.
Bapak Vormawor akan ditahan di tahanan polisi selama dua minggu dan kemudian akan muncul di pengadilan. Dia telah diobati di rumah sakit polisi karena penyakit yang tidak diungkapkan.
Aktivis yang berpendidikan di Cambridge tersebut mengorganisir protes selama tiga hari untuk mengambil tindakan melawan penambangan ilegal, yang dikenal secara lokal sebagai “galamsey”, yang telah disalahkan karena mencemari 60% air Ghana.
Beberapa analis telah mengatakan bahwa jika praktik ini tidak dikurangi, maka negara itu bisa mengimpor air pada tahun 2030.
Akhir pekan lalu, kelompok tersebut, yang menamakan diri Democracy Hub, bentrok dengan polisi di ibu kota, Accra, yang menyebabkan beberapa penangkapan.
Lebih dari 50 demonstran sekarang telah ditolak jaminan dan berada di tahanan polisi dan penjara.
Demonstran khawatir tentang apa yang dilakukan penambangan terhadap sumber daya air [Reuters]
Polisi menuduh para demonstran menghalangi jalan, membongkar penghalang polisi, dan menghalangi lalu lintas di kota.
Ada laporan bahwa seorang wanita hamil bernama Vera Lamptey termasuk di antara yang ditangkap dan berada di tahanan polisi. Tetapi polisi telah membantah hal ini.
Banyak orang di Ghana mengutuk polisi, termasuk pemimpin oposisi dan kandidat presiden, John Mahama, yang telah mengecam tindakan mereka yang kasar, menggambarkannya sebagai penyalahgunaan hak warga untuk protes.
Ghana adalah produsen emas terkemuka di Afrika tetapi telah kesulitan mengatasi penambangan ilegal dalam beberapa tahun terakhir.
Presiden Nana Akufo-Addo telah memerintahkan penempatan polisi dan militer untuk menindak penambang ilegal. Pendekatan serupa digunakan pada tahun 2017 tetapi tidak memecahkan masalah.
Negara ini akan memilih presiden baru pada 7 Desember dengan Akufo-Addo turun setelah dua periode berkuasa.
Cerita Ghana lainnya dari BBC:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica