Saat komunitas internasional terus berjuang dengan masa depan umat manusia, baru-baru ini di KTT PBB tentang Masa Depan, pertanyaan tentang bagaimana memberi makan dan menyehatkan populasi yang semakin bertambah tanpa merusak planet telah menjadi semakin mendesak.
Sebuah tambahan 150 juta orang mengalami kelaparan tahun lalu dibandingkan dengan tahun 2019, dengan lebih dari 730 juta orang di seluruh dunia mengalami kekurangan gizi, dan prospeknya tetap tidak pasti. Sementara itu, sistem pangan semakin mendapat tekanan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca, dengan bukti bahwa mereka bertanggung jawab atas sekitar sepertiga dari semua emisi yang disebabkan oleh manusia, dua pertiga di antaranya dihasilkan oleh sistem berbasis lahan.
Mencukupi kebutuhan gizi global di masa depan secara berkelanjutan akan semakin bergantung pada ikan dan makanan akuatik lainnya, yang memiliki dampak lingkungan yang lebih rendah daripada makanan berbasis hewan darat, namun memberikan hasil gizi yang sama – jika tidak lebih besar.
Makanan akuatik sudah memberikan kontribusi signifikan terhadap gizi global. Ikan yang saat ini dipancing oleh perikanan skala kecil secara global mewakili setengah dari asupan nutrisi asam lemak omega-3 yang direkomendasikan dari 987 juta wanita. Dan kerang yang dibudidayakan seperti tiram dan kerang, misalnya, memerlukan air tawar dan lahan yang terbatas, sambil menyediakan 76 kali lebih banyak vitamin B-12 dan lima kali lebih banyak zat besi daripada ayam.
Namun, melindungi dan mempertahankan stok ikan dan ekosistem akuatik untuk menjaga produksi dan pasokan yang diperlukan juga memerlukan lebih banyak investasi dan inovasi. Pada tahun 2017, sekitar sepertiga dari stok ikan global telah dipancing berlebihan, sementara dampak perubahan iklim telah merusak produksi melalui perubahan suhu laut, tingkat salinitas, dan pertumbuhan alga berlebihan, atau eutrofikasi.
Meskipun potensi besar sistem pangan akuatik untuk memberi makan dunia secara lebih berkelanjutan, terdapat kesenjangan pendanaan yang signifikan dalam penelitian dan pengembangan. Kesenjangan investasi dalam akuakultur Afrika saja mencapai $12 miliar setiap tahun. Mengatasi kesenjangan ini penting untuk mengembalikan kemajuan global menuju Tujuan Pembangunan Berkelanjutan PBB (SDG).
Sistem pangan masa depan akan membutuhkan lebih banyak ikan, dan masa depan dimulai sekarang.
Di banyak negara di mana organisasi saya, WorldFish, bekerja, kami telah melihat manfaat dari investasi dalam peningkatan akses ke ikan dan makanan akuatik. Misalnya, memperkenalkan ikan nila segar ke dalam makanan sekolah di Timor Leste, di mana konsumsi ikan tetap jauh di bawah rata-rata global, meningkatkan asupan protein, omega-3, vitamin, dan mineral di kalangan anak-anak untuk mendukung pertumbuhan dan perkembangan yang sehat. Dan menambahkan bubuk ikan ke makanan sekolah tiga kali seminggu di Assam, India, telah mengurangi kerdil dan meningkatkan indeks massa tubuh rata-rata anak-anak.
WorldFish dan mitra kami juga telah mengembangkan berbagai inovasi untuk meningkatkan produksi makanan akuatik secara berkelanjutan untuk memastikan manfaat gizi ini dapat mencapai lebih banyak orang, terutama kelompok rentan, seperti anak-anak dan wanita.
Sebagai contoh, para ilmuwan telah menggunakan pemuliaan selektif untuk meningkatkan galur ikan yang biasa ditangkap, seperti nila dan ikan mas rohu, sehingga mereka matang hingga 37 persen lebih cepat dengan sumber daya yang sama. Ini berarti pengembalian yang lebih besar bagi petani ikan, dan makanan yang lebih bergizi mencapai rantai pasokan lebih cepat tanpa biaya tambahan bagi petani atau lingkungan.
Teknik mutakhir untuk mengurut penyakit ikan umum juga telah membantu meningkatkan kesehatan ikan, sekaligus meningkatkan produksi dan mengurangi emisi yang disebabkan oleh kerugian akibat penyakit.
Dan peningkatan produksi makanan akuatik yang berkelanjutan telah membuka potensi untuk koridor perdagangan baru, seperti Program Peningkatan Tata Kelola Perikanan dan Koridor Perdagangan Ekonomi Biru (PROFISHBLUE) di Komunitas Pengembangan Afrika Selatan (SADC).
Dengan memperluas inovasi-inovasi ini di seluruh dunia, kita dapat membuka keuntungan besar dalam keamanan pangan dan gizi, dan, pada gilirannya, kesehatan dan pembangunan yang lebih baik, mata pencaharian, dan kesetaraan.
Penelitian menunjukkan sektor perikanan dan akuakultur dapat memproduksi enam kali lipat dari apa yang dilakukannya hari ini di bawah manajemen berkelanjutan, dan keterjangkauan yang lebih besar dari pasokan yang meningkat akan membantu menghindari perkiraan kekurangan mikronutrien sebanyak 166 juta pada tahun 2030. Selain itu, dengan adanya lebih banyak ikan yang tersedia, nelayan perlu menghabiskan lebih sedikit waktu dan bahan bakar di laut, mengurangi emisi hingga 50 persen.
Kebutuhan gizi masa depan populasi global tidak terhindarkan dan harus dipenuhi melalui diet dan sistem produksi yang paling berkelanjutan.
Ikan dan makanan akuatik kaya nutrisi dan, jika diproduksi dengan praktik terbaik terbaru, berkelanjutan dan tahan iklim.
Sebuah Pakta baru untuk Masa Depan oleh karena itu harus mencakup komitmen untuk memanfaatkan ikan dan makanan akuatik sebagai landasan sistem pangan masa depan, dimulai dari hari ini.
Pendapat yang terdapat dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
