Sebuah pengadilan di Moskow telah mulai mempertimbangkan sebuah kasus pidana terhadap seorang Amerika berusia 72 tahun yang dituduh berperang sebagai tentara bayaran untuk Ukraina, demikian laporan agensi berita negara Rusia, RIA, pada hari Jumat.
Pria tersebut, yang diidentifikasi sebagai Stephen James Hubbard, telah ditahan sebelum persidangan selama enam bulan, kata RIA.
Laporan tersebut tidak menjelaskan kapan atau di mana Hubbard ditangkap. Reuters tidak segera dapat menghubungi pengacaranya. Kedutaan Besar AS di Rusia dan kementerian luar negeri Ukraina tidak segera menjawab pesan yang meminta komentar.
Tuduhan aktivitas tentara bayaran membawa hukuman antara tujuh hingga 15 tahun penjara di Rusia.
RIA mengatakan Hubbard, seorang asli Michigan, pindah ke Ukraina pada tahun 2014 dan tinggal di sana untuk sementara waktu dengan seorang wanita.
Dalam sebuah grup Facebook publik, seorang wanita yang mengidentifikasi dirinya sebagai saudara perempuan Hubbard mengatakan bahwa saudaranya telah “diculik di Ukraina” hampir tiga tahun yang lalu.
Wanita tersebut tidak segera tersedia untuk memberikan komentar.
Persidangan selanjutnya Hubbard dijadwalkan pada 3 Oktober, sebuah pemberitahuan di situs web pengadilan menunjukkan.
(Pelaporan dan penulisan oleh Lucy Papachristou; Pengeditan oleh Mark Trevelyan dan Peter Graff)