Partai pemerintah Jepang akan memilih pemimpin baru pada hari Jumat untuk menggantikan Fumio Kishida yang mengumumkan pengunduran dirinya pada bulan Agustus.
Pemenang kontes untuk kepemimpinan Partai Demokrat Liberal (LDP), yang terbesar di parlemen, akan menjadi perdana menteri berikutnya negara ini. Kebanyakan analis mengharapkan pemimpin baru untuk mengadakan pemilihan umum mendadak untuk mendapatkan mandat dari pemilih.
Rekord sembilan kandidat telah melakukan kampanye dan pembubaran struktur kekuasaan yang biasanya LDP sebagai akibat dari serangkaian skandal korupsi telah membuat sulit untuk memprediksi hasilnya.
Banyak kandidat “telah menyatakan bahwa ‘Saya adalah yang dapat menghadapi Trump’ atau ‘Saya adalah yang dapat melawan China'”, Jeffrey J Hall, seorang dosen di Universitas Kanda Studi Internasional, mengatakan kepada kantor berita AFP.
Tetapi ada perbedaan signifikan dalam pendekatan mereka terhadap masalah tersebut, dan meskipun beberapa dari sembilan tersebut “tidak memiliki harapan sama sekali”, perlombaan tetap “sama sekali”.
“Ini adalah pemilihan LDP yang paling tidak terduga dalam bertahun-tahun,” kata Hall.
Putaran pertama pemungutan suara dimulai pukul 13:00 (04:00 GMT) dengan pemenang akhir diharapkan mengadakan konferensi pers sekitar pukul 18:00 (09:00 GMT). Kontes ini juga mungkin menghasilkan perdana menteri wanita pertama atau termuda Jepang.
Kandidat akan melalui beberapa putaran pemungutan suara untuk mengurangi jumlahnya.
