Potensi kesaksian Ellison melawan Bankman-Fried juga telah membuat hakim diyakinkan untuk menunjukkan belas kasihan, kata Paul Tuchmann, mantan jaksa AS dan mitra di firma hukum Wiggin dan Dana. Kesaksian di pengadilan pidana Bankman-Fried pada Oktober 2023, Ellison menggambarkan mantan kekasihnya sebagai kekuatan di balik penipuan FTX. Di atas saksi, dia melukis Bankman-Fried sebagai sosok yang tegas dan menghitung dan menggambarkan kepada juri berbagai penipuannya, kurasi hati-hati citra publiknya, dan hubungannya yang terdistorsi dengan risiko. Bankman-Fried “benar-benar nyaman dengan mengambil risiko, selama dia berpikir itu merupakan nilai yang diharapkan positif,” kata Ellison, di bawah pemeriksaan oleh jaksa. “Dia berbicara tentang bersedia mengambil koin besar, seperti koin flip di mana jika muncul angka ekor, Anda mungkin kehilangan $10 juta, tetapi jika muncul angka kepala, Anda mendapat sedikit lebih dari $10 juta.” Ellison menangis di atas saksi ketika dia mengingat “kecemasan”nya, penuh dengan rasa bersalah tentang dana yang dicuri, dan rasa lega yang terbalik yang dia rasakan ketika FTX mulai runtuh. “Itu sesuatu yang selalu ada di benak saya setiap hari, khawatir tentang apa yang akan terjadi ketika kebenaran akhirnya terungkap,” kata Ellison. “Saya merasa lega bahwa saya tidak perlu lagi berbohong.” “Dalam kasus seperti ini, biasanya sangat penting bagi jaksa untuk memiliki seseorang yang dekat dengan terdakwa utama yang Anda coba, yang bisa membawa juri masuk,” kata Tuchmann. “Dia adalah saksi yang sangat berharga dalam kasus yang sangat penting.” Hakim mempertimbangkan kerja sama itu. “Saya telah melihat banyak kooperator dalam 30 tahun. Saya belum pernah melihat satu pun seperti Ny. Ellison,” kata Kaplan. Itu “luar biasa” bahwa tidak ada “satu kejadian pun” di mana kesaksian dan wawancara Ellison dengan penegak hukum berbeda dari bukti materiil dalam kasus ini, katanya. Biaya bagi Ellison kemungkinan juga memainkan peran dalam belas kasih hakim. “Dalam kasus ini, Anda memiliki apa yang mendekati pelecehan [terhadap Ellison] karena liputan pers yang sangat besar tentang kasus ini. Kemudian Anda memiliki fakta bahwa kehidupan pribadinya, romantisnya terungkap kepada dunia, yang akan sangat menyakitkan bagi siapa pun,” kata Tuchmann. “Anda bisa mendapatkan lebih banyak kredit jika kerja sama memiliki konsekuensi. Konsekuensi bagi dia sangat besar.” Saat Ellison bersiap-siap memulai waktunya di balik jeruji besi, anggota lain dari lingkaran dalam FTX menunggu vonis mereka sendiri. Mantan eksekutif FTX Nishad Singh dan Gary Wang, yang keduanya telah mengaku bersalah atas penipuan, akan dijatuhi hukuman pada 30 Oktober dan 20 November masing-masing. Sementara itu, dalam upaya untuk lolos dari hukuman penjara yang panjang, Bankman-Fried mendorong untuk pengadilan ulang. “Sam Bankman-Fried tidak pernah dianggap tidak bersalah … Dia dianggap bersalah oleh hakim yang memimpin persidangan,” tulis pengacaranya dalam pengajuan di Pengadilan Banding AS. Tetapi peluang penghukuman dibalik itu sangat kecil, dan keputusan untuk melawan tuduhan terhadapnya sampai akhir – berbeda dengan Ellison dan konspirator lainnya – mungkin terus terbukti sia-sia. “Kaplan adalah hakim yang sangat dihormati, terutama dalam kasus white-collar yang kompleks. Tema surat pendek itu – bahwa dia salah semua – adalah argumen yang sangat sulit untuk dibuat,” kata Naftalis. “Bandara itu adalah tembakan panjang.” Saat orang keluar dari ruang sidang pada hari Selasa, dua adik perempuan Ellison terlihat, tetapi diam, menangis di samping orangtua mereka. Salah satu pengacara Ellison menyentuh punggungnya untuk menghiburnya. Ellison tidak bergerak. Pelaporan tambahan oleh Caroline Haskins.
