Mengakui bahwa Israel memblokir bantuan AS ke Palestina akan memicu larangan transfer senjata ke Israel. Sekretaris Negara AS Antony Blinken mengabaikan penilaian oleh lembaga dan pejabat pemerintah AS yang menunjukkan bahwa Israel memblokir bantuan AS ke Gaza awal tahun ini, laporan baru telah terungkap, dengan diplomat AS teratas tersebut menyajikan kesimpulan yang berbeda kepada Kongres.
Media investigasi ProPublica melaporkan pada hari Selasa bahwa Badan Pengembangan Internasional AS (USAID) memberitahu Departemen Luar Negeri dalam laporan akhir April bahwa Israel memperlakukan bantuan kemanusiaan AS yang ditujukan untuk Gaza dengan “penolakan, pembatasan, dan hambatan yang sewenang-wenang”.
ProPublica mengatakan bahwa pejabat di biro pengungsi Departemen Luar Negeri juga menemukan pada bulan April bahwa “fakta lapangan menunjukkan bantuan kemanusiaan AS sedang dibatasi”.
Tetapi pada bulan Mei, Blinken menyampaikan laporan Departemen Luar Negeri kepada Kongres dengan kesimpulan yang berbeda.
“Kami saat ini tidak menilai bahwa pemerintah Israel melarang atau membatasi transportasi atau pengiriman bantuan kemanusiaan AS,” kata Departemen Luar Negeri dalam penilaian 10 Mei-nya.
Memo bocor itu akan memiliki dampak besar pada kebijakan AS jika diadopsi oleh Blinken, termasuk pada pengiriman senjata AS ke Israel.
Karena undang-undang AS melarang bantuan keamanan kepada negara yang “melarang atau membatasi, langsung atau tidak langsung, transportasi atau pengiriman bantuan kemanusiaan Amerika Serikat”.
AS memberikan Israel setidaknya $3,8 miliar bantuan militer setiap tahun, dan tahun ini, Biden menyetujui tambahan $14 miliar bantuan untuk membantu pendanaan upaya perang Gaza pemerintah Israel.
Dukungan itu telah menarik kecaman dan pemeriksaan luas karena perang Gaza terus berlanjut.
Laporan bulan Mei Departemen Luar Negeri, yang pada akhirnya menyimpulkan bahwa Israel tidak memblokir bantuan AS ke Gaza, pada saat yang sama menjelaskan bagaimana pejabat Israel mendorong protes untuk menghalangi bantuan mencapai Palestina.
Dokumen itu juga mengatakan bahwa Israel menerapkan “keterlambatan birokratis yang luas” pada pengiriman bantuan dan meluncurkan serangan militer pada “gerakan kemanusiaan yang terkoordinasi dan situs kemanusiaan yang telah diklarifikasi”.
Militer Israel telah membunuh lebih dari 41.000 warga Palestina di Gaza saat memberlakukan blokade ketat terhadap wilayah yang telah membawa populasi Gaza ke ambang kelaparan.
Setidaknya 34 anak Palestina telah meninggal karena malnutrisi tahun ini, menurut Kantor Media Pemerintah Gaza.
Pada Maret, Direktur CIA Bill Burns mengakui bahwa warga Palestina di Gaza kelaparan.
“Kenyataannya adalah bahwa ada anak-anak yang kelaparan,” kata Burns kepada senator AS selama sebuah briefing. “Mereka mengalami malnutrisi akibat bantuan kemanusiaan yang tidak dapat sampai kepada mereka.”
Awal tahun ini, Gedung Putih mengakui upaya Israel untuk menghalangi bantuan AS ke Gaza juga.
Menteri Keuangan Israel Bezalel Smotrich telah menyatakan secara publik bahwa dia sedang memblokir tepung yang diberikan AS untuk Gaza, memicu tanggapan dari Gedung Putih.
“Saya berharap saya bisa memberi tahu Anda bahwa tepung sedang bergerak, tetapi saat ini saya tidak bisa melakukannya,” kata juru bicara Gedung Putih John Kirby kepada wartawan pada 15 Februari.
ProPublica melaporkan pada hari Selasa bahwa Duta Besar AS untuk Israel Jack Lew mendesak Blinken untuk menerima jaminan dari Israel bahwa Israel tidak memblokir bantuan ke Gaza.
“Tidak ada negara lain yang pernah memberikan bantuan kemanusiaan sebanyak itu kepada musuh mereka,” kata Lew kepada bawahan, menurut laporan itu.
Pengadilan Internasional telah memutuskan bahwa Gaza berada di bawah pendudukan Israel.
Menurut Konvensi Jenewa Keempat, kekuatan yang menduduki memiliki “kewajiban untuk menjamin pasokan makanan dan obat bagi penduduk” di wilayah yang didudukinya.