Handuk teh dan selimut pelindung
Pada pagi yang sama yang dingin dan kelabu ketika saya bertemu dengan Hashim dan Yusuf, 12 orang Vietnam basah dan kedinginan sedang berjalan di sepanjang jalan pantai di selatan Calais. Perahu mereka terbalik.
Saat mereka kembali dari petualangan buruk ini, mereka bertemu dengan tim dari asosiasi Prancis Utopia 56, yang terbentuk setelah kematian tragis seorang balita Suriah bernama Aylan, yang mayatnya terdampar di pantai di Turki pada tahun 2015.
Ada sekitar 200 relawan yang memberikan makanan, tempat tinggal, dan nasihat hukum kepada para migran di seluruh Prancis. Pada malam yang cerah, ketika perahu karet mungkin bisa menyeberang Selat Inggris, mereka “marauds” (bahasa Prancis untuk patroli) sekitar 150km (93 mil) jalan pantai untuk memberikan bantuan kepada mereka yang tidak berhasil.
Ketika kami tiba di tempat ini dalam perjalanan kami ke Calais dari Gravelines, relawan Utopia 56 memberikan teh panas, handuk, dan selimut pelindung kepada para Vietnam, lalu menunggu bersama mereka untuk pemadam kebakaran. Walikota kota terdekat Wimereux datang dan setuju untuk menyediakan ruangan agar mereka bisa menghangatkan diri. Pemadam kebakaran menawarkan untuk membawa mereka ke sana. Menurut relawan Utopia 56 yang kami bicarakan, empati seperti itu “tidak terlalu umum”.
Sebuah kelompok migran Vietnam yang perahunya terbalik ketika mereka mencoba menyeberang Selat Inggris ke Inggris diberikan handuk dan selimut pelindung oleh relawan Utopia 56 di dekat Wimereux, dekat Calais, utara Prancis, pada tanggal 28 Februari [Jerome Tubiana/Al Jazeera]
Setelah mengunjungi tempat ini, tim Utopia 56 mengemudi ke Plage des Escardines terdekat dan memindai pantai untuk kemungkinan migran yang tenggelam. Ada petugas polisi di pantai, dan beberapa mengikuti kami.
Salah satu dari mereka bertanya kepada tim tentang kemungkinan perahu yang hilang dengan 69 orang di dalamnya. Ketidakpercayaan aktivis terhadap polisi terlihat. “Kamu tahu, kami sudah dilatih untuk menyelamatkan,” kata polisi itu, mencoba menenangkan mereka. “Kami di sini untuk itu. Jika mereka berhasil menyeberang, saya tidak peduli!”
Kemudian kami mengetahui bahwa sekitar pukul dua belas siang, sebuah kapal Angkatan Laut Prancis menyelamatkan sebuah perahu dengan 56 migran, dan bahwa tiga penumpang (dikabarkan Kurd Iran) dilaporkan hilang. Catatan resmi menyebutkan bahwa setelah penyelamatan berlangsung, para penumpang mengatakan bahwa tiga orang jatuh ke laut. Satu mayat ditemukan, namun dua lainnya tidak dapat ditemukan.
Di Calais, yang kami capai pada sore hari, kelompok migran meninggalkan perkemahan berlumpur mereka di pinggiran kota untuk menuju ke kota. Mereka berduyun-duyun ke aula di mana relawan Caritas menyambut migran pada sore hari, memberikan makanan, kehangatan, dan nasihat tentang hak mereka baik di Prancis maupun di Inggris.
Pada tahun 2016, pihak berwenang Prancis membongkar perkemahan, yang dikenal sebagai “hutan”, pada dasarnya kumpulan slum dengan sekitar 9.000 migran. Sejak saat itu, puluhan “hutan” kecil dari tenda, yang disediakan oleh badan amal lokal, mulai terbentuk lagi di pinggiran kota Calais. Meskipun sering terjadi pengusiran oleh polisi, perkemahan tersebut terus terbentuk kembali.
Migran Vietnam yang selamat dari terbaliknya perahu menunggu bantuan dari pihak berwenang Prancis di dekat Wimereux, Prancis, pada tanggal 28 Februari [Jerome Tubiana/Al Jazeera]
Menurut Juliette Delaplace, manajer Caritas di Calais, kota tersebut secara permanen menampung “lebih dari 1.000 migran di hutan yang berbeda, dibagi berdasarkan komunitas – ada hutan Sudan, Eritrea, Afghanistan. Setidaknya 60 persen migran merupakan orang Sudan, ini adalah kewarganegaraan pertama.”
Pada sore hari ini, hampir 90 persen dari 720 migran yang datang ke pusat Caritas hari ini – ada yang baru tiba, dan yang lainnya dari hutan mencari makanan dan sedikit kehangatan.
Menurut Delaplace, ini bukan hal baru – orang Sudan telah hadir setidaknya selama 10 tahun. Tapi lebih banyak yang datang sejak dimulainya perang terbaru di Sudan tahun lalu. Dan dengan uang yang lebih sedikit untuk membayar penyelundup daripada pengungsi dan migran dari beberapa negara lain, “mereka tinggal lebih lama dari yang lain dan lebih bergantung pada LSM,” katanya.
Meskipun jumlah orang Sudan di sini tampak besar, Calais sebenarnya hanya menampung sebagian kecil dari 1,5 juta pengungsi Sudan baru (sejak perang dimulai), sebagian besar diantaranya diterima dan dijamu oleh negara-negara yang jauh lebih miskin di sekitar Sudan. Sejak 2023, 600.000 orang telah melarikan diri ke Chad dan 500.000 lainnya ke Mesir, bergabung dengan diaspora disana yang diperkirakan berjumlah 4 juta.
Pada Juni 2023, pihak berwenang Mesir yang kewalahan telah menangguhkan kebijakan pembebasan visa – terlebih dahulu untuk pria Sudan, kemudian untuk anak-anak, wanita, dan orang tua – meskipun sudah ada kesepakatan pada tahun 2004 tentang kebebasan bergerak. Pengungsi terpaksa membayar biaya yang lebih tinggi kepada penyelundup atau lebih banyak dalam suap di perbatasan untuk menyeberang.