\”Brad Raffensperger sangat familier dengan upaya untuk merusak demokrasi AS. Menteri Negara Bagian Georgia ini menjadi sasaran panggilan telepon terkenal dari Donald Trump setelah pemilihan 2020, ketika mantan presiden itu mendorong sesama Republikannya untuk \”mencari\” 11.780 suara yang dibutuhkan untuk memenangkan negara bagian tersebut. Raffensperger menolak dan ancaman kematian pun muncul. Hampir empat tahun setelah kerusuhan yang menyusul pemilihan presiden terakhir, Raffensperger kembali menjadi sasaran para pendukung Trump, saat ia berjuang melawan mayoritas yang ramah terhadap Maga di dewan pemilihan negara bagian yang menerapkan undang-undang last minute yang dikritik akan membuka jalan bagi kekacauan hukum pasca-pemilihan, jika tidak ada kerusuhan kekerasan. \”Ada banyak aktor jahat di luar sana,\” akui Raffensperger saat ia mengunjungi sebuah tempat pemungutan suara di Kabupaten DeKalb pekan ini untuk melakukan \”pemeriksaan keamanan\”, uji coba langsung dari salah satu mesin pemungutan suara layar besar yang akan digunakan di seluruh Georgia pada pemilihan 5 November. \”Itulah mengapa kita membutuhkan orang yang akan bertahan teguh tidak peduli apa pun.\” Seorang pejabat pemilu melakukan pemeriksaan keamanan pemilu di kantor pemilihan DeKalb © Ben Rollins / FT Jika para penolak pemilihan paling keras di Partai Republik diyakini, akan banyak yang harus ditolak oleh Raffensperger. Ia dan yang lain di negara bagian tersebut sedang berjuang untuk mencegah ‘para aktor jahat’ menggagalkan suara di Georgia, baik melalui edukasi publik tentang sistem pemungutan suara dan dengan menerapkan langkah-langkah keamanan, termasuk tombol panik, untuk pekerja pemungutan suara dan pelatihan dalam menggunakan antidot untuk keracunan. Secara bersamaan, pejabat di tingkat kabupaten \”sedang berusaha mempersiapkan dasar untuk menolak hasil pemilihan di Georgia jika mantan presiden Trump kalah,\” kata Nikhel Sus, deputi kepala advokasi kelompok Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (Crew). Tujuan mereka adalah menggunakan tuduhan kecurangan sebagai \”pretekst\” bagi para penolak pemilihan yang kemudian akan menolak meratifikasi hasil dari Georgia pada 6 Januari 2025, dalam apa yang \”secara harfiah akan mengulangi sejarah\”. Trump telah meramalkan hasil semacam itu. \”Kita harus memastikan bahwa kita menghentikan [Demokrat] dari berbuat curang,\” katanya dalam rapat di Atlanta pada Agustus. Ia kemudian memuji tiga dari lima anggota dewan pemilihan negara bagian sebagai \”anjing pitbull yang berjuang untuk kejujuran, transparansi, dan kemenangan\”. Trio tersebut, yang diangkat oleh Republikan, telah mendorong perubahan aturan last minute yang memungkinkan pejabat pemilihan setempat untuk menghentikan sertifikasi hasil pemilihan untuk melakukan \”penyelidikan yang wajar\”, tanpa mendefinisikan seperti apa wajar. Dewan pada Jumat memperkenalkan aturan bahwa semua surat suara di Georgia harus dihitung secara manual – langkah yang dikritik oleh para kampanye sebagai ilegal dan tidak dapat dilaksanakan, dan bisa menunda hasil pemilihan selama berminggu-minggu. Raffensperger telah menuduh dewan mengenalkan \”kekacauan di menit terakhir\”, tetapi ia tidak memiliki kekuatan untuk membalikkan keputusan mereka. Laporan yang diterbitkan oleh Crew bulan lalu menemukan bahwa setidaknya delapan pejabat pemilu di Georgia telah menolak untuk menyetujui hasil pemilihan sejak 2020, yang paling banyak dari semua negara bagian ayunan sejak siklus terakhir. Mereka semua tetap di posisi mereka. Seorang pejabat pemilu melakukan pemeriksaan keamanan pemilu © Ben Rollins / FT Dengan kurang dari 50 hari menuju pemilihan, dan Trump dan Kamala Harris berada dalam posisi yang sama di jajak pendapat Georgia, Raffensperger telah melakukan tur ke lebih dari dua puluh kabupaten untuk meyakinkan 5 juta pemilih yang diharapkan di negara bagian tersebut bahwa suara mereka akan aman. Bersamaan dengan teknisi yang bekerja untuk kantornya, ia secara cermat memperlihatkan bagaimana perangkat Dominion Voting Systems yang digunakan di Georgia – yang sendiri menjadi target teori konspirasi – dilindungi dari peretas dan pemalsuan ilegal, dan bagaimana suara dihitung dan disilang. \”Ada proses yang sudah ada dan sudah bekerja dengan baik di masa lalu,\” kata mantan insinyur berusia 69 tahun itu, dengan aksen Selatan yang menenangkan. Ia menegaskan pejabat pemilihan setempat tidak memiliki kewenangan untuk menghentikan sertifikasi. \”Ketika Anda sampai pada hari Senin berikutnya, undang-undang negara bagian mengatakan Anda harus, kabupaten harus menyetujui pemilihan… itu ada dalam undang-undang hitam di atas putih.\” Kampanye Harris, di antara lain, menantang peraturan baru dewan pemilihan negara bagian tersebut di pengadilan, dengan sidang yang dijadwalkan akan dimulai bulan depan. Aktivis pro-demokrasi telah mengekspresikan keyakinan mereka pada sistem hukum untuk mencegah upaya penundaan hasil. Upaya untuk merusak suara \”pada akhirnya akan gagal karena perlindungan yang kuat yang ada dan karena jurnalis, advokat pro-demokrasi, dan pemilih mengawasi dengan cermat,\” kata Justin Berger, seorang pengacara Georgia yang bekerja untuk kelompok advokasi Informing Democracy. Crew mengatakan setiap pejabat pemilu yang menolak untuk menyetujui hasil pemilihan dapat mengharapkan untuk segera disuakan oleh pengacara yang siap. Tetapi Berger memperingatkan tentang \”perubahan taktik\” yang mengancam menjelang pemungutan suara 2024. \”Bukan serangan langsung, melainkan perang gerilya, karena [penolak pemilihan] menang jika mereka hanya menciptakan ketidakpastian… yang dibutuhkan hanyalah sedikit ketidakpastian [pada 2020] dan kita punya 6 Januari,\” katanya tentang serangan 2021 terhadap Capitol Hill. Meskipun Georgia memiliki lebih banyak penolak pemilihan di posisi kunci daripada tempat lain, mereka sedang membuat terobosan di negara bagian ayunan lainnya, termasuk Arizona dan Pennsylvania. Marc Elias, seorang pengacara yang berhasil melawan lebih dari 60 gugatan yang diajukan oleh penolak pemilihan setelah pemungutan suara 2020 dan sekarang bekerja untuk kampanye Harris, telah memperingatkan bahwa Republikan sedang \”membangun mesin perang subversi pemilihan\” dan \”jauh lebih terorganisir\” daripada empat tahun lalu. Selain menginstal penolak pemilihan dalam peran administrasi pemilihan kunci, kelompok yang mempromosikan teori konspirasi setelah pemungutan suara 2020 telah mencoba menolak puluhan ribu pemilih di negara bagian kunci, dalam ‘tantangan massal pemilih’, mengklaim daftar pemilih penuh dengan orang mati, warga asing ilegal, atau warga Amerika yang telah pindah ke negara bagian lain. Meskipun upaya tersebut sebagian besar tidak berhasil, ada kekhawatiran meningkat tentang intimidasi pemilih dan penargetan pekerja pemungutan suara. Sebuah jajak pendapat terbaru menemukan bahwa hampir 30 persen Republikan yang memiliki pandangan baik terhadap Trump ingin warga bersenjata mengambil alih sebagai pengamat pemilihan. Di Georgia, di mana dua pekerja pemungutan suara diusir dari rumah dan pekerjaan mereka setelah dituduh secara salah oleh pengacara Trump saat itu, Rudy Giuliani, setelah pemilihan terakhir, kantor Raffensperger telah memberikan lanyard dengan tombol panik kepada individu yang bekerja di tempat pemungutan suara di seluruh negara bagian. Pengawas pemilu juga telah dilatih untuk menggunakan Narcan, antidot untuk keracunan opioid, setelah surat berisi fentanyl dikirim ke kantor dewan pemilihan Fulton county. Dalam upaya untuk memperkuat kepercayaan pada proses pemungutan suara, Georgia bergabung dengan kampanye ‘Vet the Vote’, yang mendorong veteran untuk menjadi pekerja pemungutan suara, dengan harapan mereka akan dipercaya oleh pemilih di kedua sisi politik. Direkomendasikan Namun, Raffensperger tidak berpura-pura bahwa langkah-langkah tersebut akan mengubah orang-orang yang percaya teori konspirasi yang dipromosikan oleh anggota partainya sendiri. \”Sebagian orang tidak bisa percaya bahwa kandidat mereka kalah,\” katanya. \”Saya sudah sangat jelas bahwa tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, ada sebuah perlombaan kembali pada 2020 dan semua 227 anggota kongres Republikan mendapat lebih banyak suara di semua distrik mereka daripada presiden Trump. Dan di Georgia, kita melihat hal yang sama. Orang-orang hanya meninggalkan bagian atas kertasnya kosong.\” Meskipun terus-menerus diserang oleh Trump, yang mengklaim dalam rapat Atlanta bahwa Raffensperger melakukan \”segala yang mungkin untuk membuat 2024 sulit bagi Republikan untuk menang\”, sekretaris tersebut menikmati tingkat persetujuan yang lebih tinggi di Georgia daripada mantan presiden tersebut. \”Orang tahu bahwa tidak peduli apa pun, saya akan melakukan pekerjaan saya,\” kata Raffensperger, bahkan ketika ia menyesali bahwa \”mikrofon saya tidak cukup besar\” untuk membungkam suara yang berusaha menyuntikkan keraguan tentang integritas pemilihan di Georgia. Ketika ditanya apa yang akan terjadi jika sejumlah besar kabupaten menolak untuk menyetujui suara pada November, Raffensperger tersenyum pahit. \”Maka para hakim akan sibuk.\”\”
