Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar ke Life & Arts myFT Digest — dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
Karl Marx, Hans Holbein, George Frideric Handel, Kai Havertz: beberapa Jerman melakukan pekerjaan terbaik mereka di London. Hal ini, ditambah dengan Jerman yang, menurut pengalaman saya, adalah pembicara bahasa Inggris terbaik di benua, bisa memupuk rasa bahwa kedua negara ini memiliki hubungan kekerabatan, meskipun pada paruh pertama abad terakhir.
Tetapi Jerman mengkhususkan diri dalam manufaktur. Inggris adalah pengekspor layanan terbesar kedua di dunia. Jerman memiliki sejumlah wilayah penting. Inggris lebih didominasi oleh kota utamanya daripada negara kaya lainnya dengan ukuran yang signifikan. Jerman memiliki pemerintahan koalisi, dengan tiga partai dalam pemerintahan saat ini. Politik Inggris begitu menang-ambil semua sehingga Keir Starmer mendapatkan mayoritas 174 kursi dari pangsa suara 34 persen. Kebijakan fiskal Jerman sangat hati-hati. Inggris tidak pernah menghasilkan surplus anggaran sejak pergantian milenium. Jerman bersifat federal. Inggris terpusat. Jerman adalah anggota pendiri proyek Eropa. Inggris bergabung belakangan dan kemudian keluar.
Bahkan tekstur kehidupan di kedua negara ini sangat berbeda. Anda bisa naik kereta masa depan di Jerman dan kemudian melihat seseorang menggunakan mesin faks secara tidak ironis. Inggris lebih terdigitalisasi tetapi kurang baik dalam infrastruktur nyata.
Dua cara yang berbeda, bahkan hampir bertentangan, dalam menjalankan demokrasi berpendapatan tinggi berukuran sedang. Namun keduanya sedang menuju pada satu hal: kegagalan. Masalah Inggris lebih terkenal dan kronis, sementara masalah Jerman mungkin lebih akut. Jerman adalah ekonomi terburuk pada tahun 2023. Politiknya yang dulu tenang semakin memburuk.
Pelajarannya? Jangan pernah mengidealkan negara lain. Rasanya seperti hal yang kosmopolitan untuk dilakukan, tetapi sebenarnya adalah hal yang paling parokial. Kaum kiri sering melakukan kesalahan ini. Kejayaan Sweden pada tahun 1990-an sudah cukup naif. Tetapi selama masa kepemimpinan Angela Merkel, Jerman menjadi surga bagi progresif Inggris dan AS, yang memuji representasi proporsional daripada majoritarianisme kasar, strategi industri daripada laissez-faire, kekuatan lunak daripada militarisme Anglo-Amerika. Berlin sendiri — sebuah kota yang lebih keren dan kurang mewah daripada London atau New York — menjadi bukti konsep tersebut.
Nah, waktu telah mempersulit gambaran tersebut. Pemerintahan multi-partai, sepertinya, bisa menyebabkan ketidakpastian. Mengatur ekonomi bisa berarti mendukung industri yang ada daripada yang baru muncul. Kekuatan lunak bisa menjadi eufemisme untuk kepolosan di depan musuh-musuh yang mematikan. Memiliki banyak kota bagus tetapi tidak ada megalopolis bisa berarti mengorbankan manfaat ekonomi dari aglomerasi.
Jangan pernah mengidealkan negara lain. Rasanya seperti hal yang kosmopolitan untuk dilakukan, tetapi sebenarnya adalah hal yang paling parokial
Ketika dua negara yang begitu berbeda masuk ke dalam kebuntuan yang sama pada saat yang bersamaan, kita seharusnya meragukan apakah ada model yang “benar”. Yang ada adalah adanya trade-off. Selain hal-hal dasar — hak milik, pengumpulan pajak, layanan publik universal, dan sebagainya — hampir tidak ada kebijakan yang benar-benar baik. Memperbaiki suatu hal cenderung membuat hal lain menjadi buruk. Kepemimpinan adalah tentang memilih masalah yang akan dihadapi.
Pilihan Jerman tidak salah. Negaranya masih lebih kaya daripada Inggris. Tetapi jika biaya dan hasil yang tidak diinginkan sulit untuk diantisipasi di Jerman, bayangkan betapa sulitnya dari luar negeri. Ini adalah risiko inheren dari memuja contoh luar negeri. Inggris dan terutama AS bertekad untuk meniru strategi industri, tetapi tanpa riwayat yang memadai, atau kesadaran yang cukup akan catatan campurannya.
Pada akhirnya, negara mana dari kedua negara yang begitu berbeda ini dalam masalah yang lebih besar? Secara ekonomi, Inggris. Jerman memiliki utang publik yang lebih sedikit. Usahanya untuk membuat lebih sedikit bagian mesin dan lebih banyak teknologi canggih sepenuhnya bisa dilakukan dari waktu ke waktu. Ada jaminan dari pasar tunggal Eropa.
Di sisi politik, bagaimanapun, masalah ekstremisme Jerman lebih buruk. Jerman memiliki masalah ekstremisme kiri yang cenderung cenderung kepada Kremlin, bukan hanya partai sayap kanan keras yang paling keras di Eropa. Dan keuntungan dari sentralisasi Napoleonic Inggris adalah keputusan yang tegas. Seorang perdana menteri yang buruk atau dua bisa (dan memang) merusak segalanya. Tetapi seorang perdana menteri yang berkelas satu akan membuat negara tersebut bangkit kembali.
Untuk kebaikan atau keburukan, Prancis adalah saudara kembar sejati Inggris: dalam pendapatan per kapita, dalam paparan maritim, dalam menjadi negara yang bersatu begitu lama, dalam menyimpan begitu banyak di ibu kotanya, dalam kehilangan kekaisaran ekstra-Eropa yang luas. A Tale of Two Cities bukanlah tentang London dan Munich. Bahkan titik kontak Anglo-Jerman tersebut, sepak bola, adalah pertandingan yang tidak sebanding. Jerman memiliki empat Piala Dunia dibandingkan dengan satu milik Inggris. Ketertarikan dalam hubungan bilateral ini terletak pada kontras (yang damai). Betapa lucunya, ketika kedua belah pihak akhirnya memiliki sesuatu yang sama, itu adalah kelesuan nasional.
Email Janan di [email protected]
Temukan cerita terbaru kami terlebih dahulu — ikuti FT Weekend di Instagram dan X, dan berlangganan podcast Life & Art di mana pun Anda mendengarkan