Israel menargetkan komandan teratas Hezbollah dalam serangan udara di pinggiran Beirut yang menewaskan 12 orang dan melukai 66 orang.
Israel telah menghantam daerah pemukiman di pinggiran selatan ibu kota Lebanon, Beirut dalam upaya pembunuhan komandan senior Hezbollah Ibrahim Aqil.
Militer Israel mengatakan mereka “membunuh” Aqil pada hari Jumat, tetapi Hezbollah belum mengonfirmasi bahwa dia telah tewas.
Serangan itu menewaskan 12 orang dan melukai 66 lainnya, kata Kementerian Kesehatan Lebanon, dalam hitungan sementara.
Aqil, seorang pemimpin senior di Pasukan Radwan elit Hezbollah dengan hadiah $7 juta di kepalanya dari Departemen Luar Negeri AS, dilaporkan berada dalam pertemuan bersama Hezbollah dan kelompok Palestina yang tidak disebutkan namanya ketika serangan Israel meratakan setidaknya dua bangunan.
Rekaman saksi menunjukkan tumpukan puing abu-abu di mana satu bangunan dulunya berdiri dan debu tebal membanjiri jalan dan menutupi mobil yang diparkir, saat pasukan Pertahanan Sipil Lebanon menggali mencari korban selamat.
Serangan itu menimbulkan pukulan lain bagi Hezbollah setelah kelompok itu mengalami serangan belum pernah terjadi sebelumnya awal pekan ini di mana pager dan walkie-talkie yang digunakan anggotanya meledak, menewaskan 37 orang dan melukai ribuan lainnya.
Ini merupakan kali kedua dalam kurang dari dua bulan bahwa Israel menargetkan komandan militer utama Hezbollah di Beirut. Pada bulan Juli, serangan udara Israel menewaskan Fuad Shukr, komandan militer teratas kelompok tersebut.
Membunuh Aqil, wakil komandan pasukan bersenjata Hezbollah, akan menjadi pukulan besar lainnya bagi kelompok itu.
Orang-orang memeriksa lokasi serangan Israel di pinggiran selatan Beirut [Mohamed Azakir/Reuters]
Menurut pejabat AS, Aqil, juga dikenal sebagai Tahsin, menjabat di badan militer tertinggi Hezbollah. Dia dicari di AS terkait perannya dalam pengeboman Kedutaan Besar AS di Beirut pada tahun 1983, yang menewaskan 63 orang, dan barak Korps Marinir AS, yang menewaskan 241 personel AS.
Serangan itu diklaim oleh Organisasi Jihad Islam, sel Hezbollah, di mana Aqil adalah anggota senior.
Aqil juga memimpin penyanderaan warga Amerika dan Jerman pada tahun 1980-an, menurut pejabat AS.
Pasukan Radwan berada di garis depan pertempuran lintas batas Hezbollah dengan Israel.
Aqil luka saat ledakan pager pada hari Selasa dan telah diperbolehkan pulang dari rumah sakit lebih awal pada hari Jumat, menurut surat kabar Israel Haaretz.
