Ratusan pager milik kelompok bersenjata Lebanon Hezbollah secara bersamaan meledak di seluruh Lebanon.
Saat ini, setidaknya sembilan orang tewas dan 2.750 terluka, menurut layanan keamanan dan menteri kesehatan Lebanon.
Pager adalah perangkat komunikasi kecil yang biasa digunakan sebelum ponsel menjadi luas.
Perangkat tersebut menampilkan pesan teks singkat untuk pengguna, disampaikan melalui telepon melalui operator pusat.
Berbeda dengan ponsel, pager bekerja dengan gelombang radio, operator mengirim pesan melalui frekuensi radio – bukan internet – yang unik untuk perangkat penerima.
Dipercayai bahwa teknologi dasar yang digunakan dalam pager serta ketergantungan mereka pada perangkat keras fisik berarti mereka lebih sulit untuk dimonitor, membuat mereka populer di kalangan kelompok seperti Hezbollah di mana mobilitas dan keamanan sangat penting.
Serangkaian ledakan dimulai sekitar pukul 16:45 dan berlangsung selama sekitar satu jam.
Angka korban masih dikonfirmasi.
Seorang gadis berusia delapan tahun dikonfirmasi menjadi salah satu korban tewas.
Mohammad Mahdi Ammar, putra anggota parlemen Hezbollah Ali Ammar, juga dilaporkan tewas.
Hezbollah mengonfirmasi bahwa dua pejuangnya tewas.
Menteri Kesehatan Lebanon Firass Abiad mengatakan kepada Al Jazeera: “Sekitar 2.750 orang terluka, … lebih dari 200 di antaranya kritis” dengan luka-luka sebagian besar dilaporkan di wajah, tangan, dan perut.
Duta Besar Iran untuk Lebanon, Mojtaba Amani, juga terluka dalam ledakan.
Banyak orang, termasuk Hezbollah, menuding Israel.
Israel dan Hezbollah telah terlibat dalam pertukaran tembakan sebagian besar dalam tingkat rendah di sepanjang perbatasan Lebanon-Israel sejak 8 Oktober, sehari setelah serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel menewaskan 1.139 orang, sekitar 240 ditawan, dan memicu perang Israel di Gaza.
Baru-baru ini, politisi dan media Israel semakin berbicara tentang tindakan militer terhadap Lebanon untuk mengusir Hezbollah dari perbatasan agar sekitar 60.000 warga Israel yang dievakuasi segera setelah serangan dimulai dapat kembali.
“Kami menuntut musuh Israel sepenuhnya bertanggung jawab atas agresi kriminal ini,” kata Hezbollah dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa Israel “pasti akan menerima hukuman yang pantas atas agresi dosa ini”.
Meskipun ada kecaman serupa dari Menteri Informasi Lebanon Ziad Makary, Israel sendiri – sesuai dengan situasi sebelumnya – tetap diam.
Menurut Hamza Attar dari Departemen Pertahanan di King’s College London, “Mereka tidak dapat menggunakan metode yang sama di Gaza karena Hamas sangat sadar akan dunia cyber dibandingkan dengan Hezbollah.
“Mereka sangat mampu dalam hal telekomunikasi,” katanya tentang Hamas, menekankan upaya yang dilakukan kelompok tersebut untuk mengenkripsi komunikasi.
“Mereka tidak menggunakan telepon atau ponsel. Mereka memiliki jaringan mereka sendiri dan internet dan komunikasi dan tidak memerlukan apa pun di atas tanah,” katanya.