Unlock the US Election Countdown newsletter for free
The stories that matter on money and politics in the race for the White House
Ryan Routh, pria yang disebut dalam beberapa laporan media sebagai tersangka dalam upaya pembunuhan terhadap Donald Trump pada hari Minggu, adalah salah satu dari ribuan relawan asing yang menuju ke Ukraina setelah invasi penuh skala Rusia pada Februari 2022.
Namun setelah tiba di kota perbatasan Polandia, Medyka, ia datang ke kantor legiun internasional Ukraina hanya untuk ditolak. “Mereka bilang ‘Anda berusia 56 tahun, Anda sudah tua dan tidak memiliki pengalaman’,” kata Routh, yang berbicara dari Hawaii, kepada Financial Times dalam wawancara tahun lalu. “Jadi mengapa Anda tidak merekrut dan mengoordinasi?”
Pada hari Minggu, petugas penegak hukum menahan seorang pria yang mereka katakan telah bersembunyi di semak-semak di sepanjang Trump International Golf Club di Florida. Mereka menemukan senapan gaya AK-47 dengan bidik, dua ransel, dan kamera GoPro di semak-semak. Media AS dan internasional secara luas mengidentifikasi pria itu sebagai Routh.
Pandangan dan aktivitas politik sebelumnya dari pria berusia 58 tahun ini kini sedang diteliti untuk mencari petunjuk mengenai kemungkinan motif dalam setiap serangan terhadap kandidat presiden AS.
Setelah ditolak oleh pasukan Ukraina, Routh, yang sebelumnya bekerja di bidang konstruksi dan tinggal di Hawaii, kemudian pergi ke Kyiv “untuk mengoordinasikan relawan”, memasang tenda di Maidan Square ibu kota.
Di sana, sering terlihat mengenakan kaos bermotif bintang merah-putih-biru, ia menggantungkan bendera di display kayu untuk setiap negara yang memiliki relawan sipil yang berjuang di pihak Ukraina.
“Tujuan awal saya adalah mempromosikan para pejuang asing dan orang asing yang ada di sana yang mengorbankan waktu, tenaga, dan nyawa mereka untuk mendukung Ukraina,” katanya. “Saya ingin menggantungkan bendera di halaman untuk mereka.”
Ia juga menggantungkan selebaran di sekitar alun-alun pusat Kyiv yang menawarkan $1.200 kepada orang asing yang mengambil senjata melawan Rusia. Informasi kontak pada selebaran tersebut adalah miliknya sendiri dan para rekruter militer saat itu mengatakan bahwa ia tidak memiliki koneksi resmi dengan legiun internasional Ukraina.
Puluhan ribu orang asing berbondong-bondong ke Ukraina dalam beberapa bulan pertama invasi Rusia setelah Presiden Volodymyr Zelenskyy membuat sebuah permohonan publik kepada “warga dunia, teman Ukraina, perdamaian, dan demokrasi” untuk membantu negaranya melawan lawan yang jauh lebih besar dan lebih berkualitas baik.
Namun kebanyakan yang tiba di Kyiv bukanlah mantan prajurit berpengalaman dari militer Nato; mereka mirip dengan Routh, tidak berpengalaman dalam militer dan tidak yakin bagaimana cara menjelajahi negara asing.
Routh juga ditolak oleh sebuah sayap legiun internasional yang terkait dengan direktorat intelijen militer Ukraina GUR, kata seseorang yang mengenalnya dan sebelumnya terkait dengan unit tersebut. Orang itu menggambarkan Routh sebagai “sedikit terlalu berlebihan” bagi mereka dan legiun, dengan mencatat perilakunya yang tidak menentu. Legiun internasional Ukraina menolak untuk memberikan komentar.
Ketika berbicara dengan FT, Routh menggambarkan serangkaian insiden dengan polisi Ukraina, otoritas kota, dan orang lainnya mengenai penempatan memorial sementara dan tenda di Maidan.
“Polisi menghancurkannya [memorial kayu itu] dan berkata ‘Anda tidak bisa melakukannya di sini’,” kata Routh. Ia lalu memindahkan memorial tersebut ke lokasi terdekat dan juga merakit memorial “Bendera Para Jatuh” secara spontan dengan bendera-bendera kertas yang mengingatkan pada orang Ukraina yang meninggal dalam perang, yang masih ada hingga saat ini.
Pria Amerika itu juga mengatakan kepada FT bahwa ia sedang berupaya untuk mendapatkan ribuan tentara Afghanistan yang melarikan diri dari negara setelah Taliban mengambil alih pada tahun 2021 untuk bertarung di pihak Kyiv. “Kita punya 20.000 tentara Afghanistan yang duduk-duduk dan tidak melakukan apa-apa,” kata Routh, dan mereka bisa direkrut untuk berperang “sehingga perang ini tidak berlarut-larut selama bertahun-tahun”.
FT tidak dapat memverifikasi klaim tersebut secara independen pada saat itu. Seseorang yang mengenal Routh di Kyiv mengatakan pada hari Senin bahwa ia telah menyimpan “basis data” dari tentara Afghanistan tetapi rencananya dianggap tidak masuk akal dan ditolak oleh pejabat legiun internasional Ukraina.
Saat ditanyai mengapa ia pergi ke Ukraina untuk menjadi relawan, Routh berkata pada saat itu: “Bagi saya, ini adalah sesuatu yang sangat mudah dipahami. Saya cukup heran bahwa tidak semua orang ada di sana.”
Penyelidikan tambahan oleh Isobel Koshiw di Kyiv
\”