Para politikus Partai Republik papan atas AS terus mengulangi desas-desus yang telah dibantah tentang imigran Haiti yang memakan hewan peliharaan di kota Ohio. Mantan rekan separtai Presiden Donald Trump dalam pemilihan AS, Senator Republik JD Vance, telah membela penyebaran cerita palsu tentang imigran yang mencuri dan memakan hewan peliharaan di Amerika Serikat, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa tujuan politik membenarkan cara-cara tersebut. Selama beberapa penampilan di televisi pada hari Minggu, Vance ditanya tentang klaim yang tidak berdasar yang dia dan Trump buat tentang imigran Haiti di kota Springfield, Ohio, sebagai bagian dari serangan lebih luas terhadap kebijakan imigrasi kandidat presiden Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris. Trump telah mempromosikan cerita palsu tersebut selama debat pertama – dan kemungkinan satu-satunya – dengan Harris minggu lalu, dengan 67 juta penonton menonton. Pejabat setempat telah berkali-kali mengatakan bahwa mereka tidak memiliki bukti untuk mendukung desas-desus tersebut. Namun, Vance tetap tegar pada hari Minggu, mengatakan dalam wawancara dengan CBS News bahwa dia telah menerima laporan “verifiable and confirmable” dari warga komunitas Ohio, tanpa memberikan bukti lebih lanjut tentang kejadian yang diduga tersebut. “Setiap orang yang sudah berurusan dengan gelombang migrasi yang besar tahu bahwa terkadang ada praktik budaya yang sangat aneh bagi sebagian besar orang Amerika,” katanya. “Apakah kita tidak diizinkan untuk berbicara tentang ini di Amerika Serikat?” Dalam pertukaran lain di CNN, Vance diminta untuk “mengatakan dengan tegas” bahwa tidak ada bukti yang mendukung cerita tentang imigran Haiti yang memakan hewan peliharaan. Vance lagi menjawab bahwa dia hanya merespons kekhawatiran konstituen. “Jika saya harus membuat cerita agar media Amerika benar-benar memperhatikan penderitaan rakyat Amerika, maka itulah yang akan saya lakukan … karena kalian benar-benar membiarkan Kamala Harris lepas,” jawab Vance, sebelum mundur. “Saya mengatakan bahwa kita sedang membuat cerita, yang berarti kita sedang membuat media Amerika fokus padanya,” kata Vance. Trump pada hari Sabtu sekali lagi merujuk ke Springfield, Ohio, selama pidato di dekat Los Angeles, bersumpah akan deportasi imigran Haiti dari komunitas itu jika terpilih dalam pemungutan suara 5 November. Trump dan sekutu Republiknya juga telah membagikan meme bertheme kucing untuk mendorong narasi anti-imigran. Selama bertahun-tahun, para pakar kekerasan politik telah memperingatkan bahwa retorika agresif kampanye Trump dan pendekatan sembrono terhadap disinformasi meningkatkan ketegangan sosial dan menimbulkan ancaman kekerasan. Hanya dua hari setelah debat, rumah sakit, sekolah, dan gedung pemerintah di Springfield, Ohio terpaksa ditutup karena serangkaian ancaman bom yang merujuk pada gelombang migran di komunitas tersebut. Pada hari Jumat, Presiden AS Joe Biden menyebut serangan tersebut “sederhana salah”. “Ini harus berhenti, apa yang [Trump] lakukan. Harus berhenti,” kata Biden. Para kritikus juga menyoroti pendekatan kampanye Trump sebagai bukti lebih lanjut bahwa musim pemilihan AS semakin didominasi oleh spektakel budaya yang sementara untuk menimbulkan kemarahan partisan, sambil menyingkirkan diskusi kebijakan yang berarti. Dalam contoh terbaru, Trump pada hari Minggu merespons dukungan baru-baru ini dari bintang pop Taylor Swift terhadap Harris. Pujian itu dianggap sebagai keuntungan politik besar bagi kandidat Demokrat, dengan Swift memiliki ratusan juta penggemar setia di seluruh dunia. Dalam sebuah kiriman singkat dengan huruf besar di akun Truth Social-nya, Trump menulis: “SAYA BENCIMU TAYLOR SWIFT.”
