Dampak serangan militer Amerika Serikat yang menargetkan situs di Suriah dan Irak mulai terlihat pada Sabtu pagi ketika kelompok pemantau Suriah yang berbasis di Inggris mengatakan bahwa setidaknya 18 anggota kelompok yang didukung Iran tewas dalam serangan di sana dan pemerintah Irak mengatakan bahwa 16 orang tewas, termasuk warga sipil.
Pemerintahan Biden memperingatkan bahwa serangan semalam terhadap situs yang digunakan oleh pasukan Iran dan milisi yang didukung Iran sebagai balasan atas pembunuhan tiga tentara AS minggu lalu tidak akan menjadi yang terakhir.
Warga sipil, serta tentara, termasuk di antara mereka yang tewas di Suriah, kata kementerian pertahanan negara tersebut. Setidaknya 18 anggota kelompok yang didukung Iran tewas dalam serangan di 26 situs di sana, menurut Syrian Observatory for Human Rights, kelompok pemantau yang berbasis di Inggris yang memiliki peneliti di Suriah.
Pemerintah Irak mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Sabtu bahwa serangan tersebut telah menewaskan 16 orang, termasuk warga sipil, dan melukai 25 orang lainnya.
Pejabat Amerika mengatakan mereka yakin bahwa serangan tersebut, pada 85 target di tujuh situs di dua negara tersebut, telah mengenai “apa yang mereka maksudkan untuk mengenai”, tetapi mengatakan bahwa analis akan melakukan penilaian lebih teliti pada siang hari.
Pejabat Amerika juga mengatakan target-target tersebut semuanya terkait dengan serangan khusus terhadap pasukan AS di wilayah tersebut, menggambarkannya sebagai operasi komando dan kontrol, pusat intelijen, fasilitas senjata, dan bunker yang digunakan oleh Korps Garda Revolusi Islam Iran dan kelompok milisi yang terafiliasi.
“Respons kami dimulai hari ini,” kata Presiden Biden dalam sebuah pernyataan sesaat setelah menyaksikan kepulangan jenazah tentara AS yang tewas di sebuah pos militer di Yordania minggu lalu.
Serangan Jumat tidak mengenai target apa pun di dalam Iran. Baik Washington maupun Teheran telah menegaskan dalam beberapa hari terakhir bahwa mereka tidak ingin konflik langsung.
Brigadir Jenderal Yahya Rasool, juru bicara militer Irak, mengeluarkan pernyataan menyebut serangan di Irak “tidak dapat diterima” dan melanggar kedaulatan negara tersebut, memperingatkan bahwa eskalasi “akan menyeret Irak dan wilayah tersebut ke konsekuensi yang tidak terduga”. John F. Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS, mengatakan pemerintah Irak telah diberitahu sebelum serangan.
Serangan tersebut menggunakan lebih dari 125 amunisi berpemandu presisi, menurut pernyataan Komando Sentral Amerika Serikat. Serangan tersebut berlangsung selama 30 menit, kata pejabat, dan sebagian besar dilakukan oleh dua pembom B-1B Amerika, yang berangkat dari Pangkalan Angkatan Udara Dyess di Texas pada Jumat pagi untuk penerbangan lebih dari 6.000 mil. Menggunakan pembom berbasis AS memungkinkan komandan di wilayah tersebut untuk menyimpan pesawat serangan berbasis darat dan kapal induk mereka sebagai cadangan untuk serangan lanjutan, kata seorang pejabat.
Sejak dimulainya perang Israel-Hamas pada 7 Oktober, yang telah menghancurkan Gaza dan memicu ketegangan di Timur Tengah, Iran dan milisi sekutunya telah melancarkan lebih dari 160 serangan terhadap pasukan AS di wilayah tersebut dan telah menyerang kapal-kapal komersial di Laut Merah.