Dewan Kota New York menyetujui undang-undang Kamis untuk mempelajari peran penting kota dalam perbudakan dan mempertimbangkan reparasi kepada keturunan orang yang dulu disandera.
Jika disahkan menjadi undang-undang, paket undang-undang yang disahkan oleh Dewan Kota akan mengikuti jejak beberapa kota lain di seluruh AS yang telah mencari cara untuk mengatasi sejarah gelap negara ini, serta komisi negara bagian New York yang mulai bekerja tahun ini.
New York sepenuhnya menghapus perbudakan pada tahun 1827. Tetapi bisnis, termasuk para pendahulu beberapa bank modern, terus mengambil keuntungan finansial dari perdagangan budak – kemungkinan hingga tahun 1866. Para legislator di balik proposal tersebut mencatat bahwa kerugian yang disebabkan oleh institusi tersebut masih dirasakan oleh orang Amerika keturunan Afrika hingga saat ini.
“Gerakan reparasi sering disalahpahami sebagai sekadar panggilan untuk kompensasi,” kata Anggota Dewan Farah Louis, seorang Demokrat yang mensponsori salah satu undang-undang, kepada Dewan Kota pada Kamis. Dia menjelaskan bahwa bentuk-bentuk sistemik dari penindasan masih memengaruhi orang melalui redlining, rasisme lingkungan dan layanan di lingkungan yang mayoritas penduduknya adalah orang kulit hitam yang kurang dibiayai.
Undang-undang masih perlu ditandatangani oleh Walikota Demokrat Eric Adams. City Hall menunjukkan dukungannya dalam sebuah pernyataan yang menyebutkan bahwa undang-undang tersebut adalah “langkah penting lainnya menuju penanggulangan ketidaksetaraan sistemik, memupuk rekonsiliasi, dan menciptakan masa depan yang lebih adil dan setara bagi semua warga New York.”
Undang-undang akan mengarahkan Komisi Kesetaraan Rasial kota untuk menyarankan solusi terhadap warisan perbudakan, termasuk reparasi. Ini juga akan membuat proses kebenaran dan rekonsiliasi untuk menetapkan fakta sejarah tentang perbudakan di negara bagian tersebut.
Salah satu proposal juga akan menuntut bahwa kota memasang tanda informasi di Wall Street di Manhattan untuk menandai lokasi pasar budak pertama New York, yang beroperasi antara tahun 1711 dan 1762. Tanda telah dipasang di dekatnya pada tahun 2015, tetapi Pengadvokat Publik Jumaane D. Williams, seorang Demokrat yang mensponsori undang-undang tersebut, mengatakan lokasinya tidak akurat.
Komisi akan bekerja dengan komisi negara bagian yang sudah ada, yang juga sedang mempertimbangkan kemungkinan reparasi. Laporan dari panel negara bagian, yang mengadakan pertemuan publik pertamanya pada akhir Juli, diharapkan akan keluar pada awal 2025. Upaya kota tidak perlu menghasilkan rekomendasi sampai tahun 2027.
Komisi kota diciptakan dari inisiatif keadilan rasial 2021 selama administrasi Wali Kota Bill de Blasio, yang juga merekomendasikan kota melacak data biaya hidup dan menambahkan komitmen untuk memperbaiki “kerugian masa lalu dan berkelanjutan” ke dalam pembukaan piagam kota.
“Panggilan Anda dan panggilan leluhur Anda untuk reparasi tidak luput,” kata Linda Tigani, direktur eksekutif komisi kesetaraan rasial, dalam konferensi pers menjelang pemungutan suara dewan.
Analisis dampak finansial dari undang-undang tersebut memperkirakan bahwa studi tersebut akan menghabiskan $2,5 juta.
New York adalah kota terbaru yang mempelajari reparasi. Tulsa, Oklahoma, di mana pembantaian terkenal terhadap penduduk kulit hitam terjadi pada tahun 1921, mengumumkan sebuah komisi serupa bulan lalu.
Evanston, Illinois, menjadi kota pertama yang menawarkan reparasi kepada penduduk kulit hitam dan keturunannya pada tahun 2021, termasuk mendistribusikan beberapa pembayaran sebesar $25.000 pada tahun 2023, menurut PBS. Kelayakan didasarkan pada kerugian yang diderita sebagai akibat dari kebijakan atau praktik perumahan diskriminatif kota.
San Francisco menyetujui reparasi pada bulan Februari, tetapi walikota kemudian memotong dana, dengan mengatakan bahwa reparasi seharusnya dilakukan oleh pemerintah federal. California menganggarkan $12 juta untuk program reparasi yang mencakup membantu penduduk kulit hitam meneliti leluhur mereka, tetapi program tersebut dikalahkan di Legislatif negara bagian ini bulan ini.