Jutaan pelanggan DirecTV kemungkinan besar tidak akan bisa menonton pertandingan pembuka “Monday Night Football” NFL di ESPN karena perusahaan ini belum mencapai kesepakatan dengan induk jaringan Disney hingga Senin malam.
Jaringan TV Disney menjadi gelap pada tanggal 1 September bagi pelanggan DirecTV karena pertempuran pengangkutan atas biaya dan bundling. Jaringan tersebut termasuk saluran TV berbayar ESPN dan FX, serta jaringan penyiaran ABC di beberapa pasar.
Disney dan DirecTV kemungkinan tidak akan mencapai kesepakatan tepat waktu untuk “Monday Night Football” menurut orang-orang yang akrab dengan masalah ini. Namun, negosiasi masih berlangsung dan hal-hal bisa berubah, tambah mereka, dengan kesepakatan mungkin datang secepat besok.
Perusahaan satelit dan streaming menyebut Disney sebagai anti-konsumen karena DirecTV mendorong opsi di mana mereka bisa membuat bundel berdasarkan genre, seperti anak-anak, hiburan, dan berita, yang ditentang oleh Disney.
Akibat dari pertarungan ini, pelanggan DirecTV tidak dapat melihat U.S. Open dan akhir pekan pertama musim sepakbola perguruan tinggi.
Olahraga langsung terus menarik penonton besar dan, sebagai gantinya, kesepakatan hak media tinggi, yang pada gilirannya telah menciptakan beberapa jaringan termahal di TV. ESPN disebut mendapatkan beberapa biaya tertinggi yang dibayar oleh perusahaan TV berbayar untuk menyiarkan jaringan dan saluran saudaranya, seperti yang dilaporkan CNBC sebelumnya.
Sementara itu, olahraga selama ini dianggap sebagai perekat yang menjaga bundel TV berbayar tradisional bersama-sama karena pelanggan beralih ke layanan streaming. Ada 4 juta kehilangan pelanggan TV berbayar pada tahun ini hingga saat ini, menurut laporan MoffettNathanson baru-baru ini.
Pertarungan pengangkutan DirecTV terjadi saat kampanye iklan terbarunya telah menyoroti opsi streaming untuk menarik konsumen.
“The Walt Disney Co. sekali lagi menolak bertanggung jawab kepada konsumen, mitra distribusi, dan sekarang sistem peradilan Amerika,” kata Rob Thun, chief content officer DirecTV, dalam rilis pekan lalu.
Bulan lalu, seorang hakim AS sementara memblokir layanan streaming olahraga Venu — usaha patungan antara Disney, Fox Corp. dan Warner Bros. Discovery — dari diluncurkan tepat waktu untuk musim NFL. Gugatan itu dimulai oleh penyedia bundel TV internet Fubo TV dan didukung oleh DirecTV dan Dish EchoStar’s.
Gugatan tersebut berargumen bahwa ada keprihatinan antitrust terkait Venu. Perusahaan-perusahaan tersebut juga berpendapat bahwa Venu akan merugikan bisnis mereka karena akan menawarkan bundel hanya olahraga. Distributor TV berbayar telah berargumen bahwa mereka kehilangan pelanggan dengan cepat karena biaya pemrograman yang tinggi yang telah menyebabkan harga bundel melonjak ketika streaming awalnya merupakan opsi yang lebih murah.
DirecTV memberi tahu pelanggan pada Jumat tentang alternatif pesaing untuk menonton ESPN dan juga mengatakan akan memberikan kredit $30 kepada pelanggan.
Pada hari Sabtu, DirecTV mengatakan telah mengajukan keluhan kepada Federal Communications Commission, menyatakan bahwa Disney gagal bernegosiasi dengan itikad baik.
DirecTV mengatakan bahwa Disney telah “menginsistir bahwa DirecTV setuju dengan ketentuan ‘clean slate’ dan sumpah tidak akan menuntut, yang keduanya dimaksudkan untuk mencegah DirecTV mengambil tindakan hukum terkait tuntutan anti persaingan Disney, yang akan mencakup mengajukan keluhan dengan itikad baik di Komisi.”
Disney mengatakan bahwa mereka “terbuka untuk menawarkan fleksibilitas dan syarat kepada DirecTV yang juga kami perpanjang kepada mitra distribusi lainnya,” dan menambahkan bahwa mereka “tidak akan masuk ke dalam kesepakatan yang merendahkan nilai portofolio saluran televisi dan program kami.”
“Kami tidak pernah ingin melakukan blackout. Ini tidak baik untuk kedua belah pihak. Ini tidak baik untuk pelanggan, tentu saja. Kami melakukan segala yang kami bisa,” kata ketua ESPN Jimmy Pitaro di CNBC pekan lalu.
Disney kemudian menambahkan bahwa lebih dari 90% rumah tangga DirecTV menonton saluran mereka setiap bulan tahun lalu, dan memiliki konten dengan kinerja tertinggi di platform itu, mengutip Nielsen. Perusahaan juga mengatakan telah mengusulkan berbagai paket kepada DirecTV dan juga meminta tarif yang sejajar dengan mitra distribusi lainnya.
NFL khususnya sering menjadi alasan penyelesaian sengketa pengangkutan. Contoh terbaru terjadi hanya tahun lalu.
Pada bulan September, raksasa kabel Charter Communications dan Disney mengalami pertempuran serupa yang pada akhirnya berlangsung selama 10 hari. Namun, Charter dan Disney mencapai kesepakatan beberapa jam sebelum “Monday Night Football” yang memungkinkan pelanggan menonton pada malam itu.
Tahun lalu Charter berargumen bahwa model bisnis TV berbayar rusak, mencatat bahwa pemrogram seperti Disney telah mengalihkan sebagian besar konten mereka untuk layanan streaming mereka. Sebagai tanggapan, Charter mendorong agar pelanggannya mendapatkan akses ke aplikasi streaming berbasis iklan Disney, Disney+ dan ESPN+, tanpa biaya tambahan.
Ketua ESPN Pitaro mengacu pada negosiasi yang terjadi dengan Charter setahun yang lalu dalam pernyataannya pekan lalu.
“Sementara kami tahu bahwa kesepakatan itu sangat sulit untuk didapatkan … Saya memberikan banyak kredit kepada Charter karena mereka masuk ke ruangan dan mereka memiliki gagasan yang sangat spesifik. Mereka memiliki visi yang ingin mereka jalankan,” kata Pitaro di CNBC.
Sengketa antara DirecTV dan Disney telah menyebabkan saling lempar antara kedua perusahaan yang mengingatkan pada sebagian besar pertarungan pengangkutan.
Dalam kasus ini, reporter ESPN Adam Schefter menyorot pertandingan Senin di ESPN antara New York Jets dan San Francisco 49ers di platform media sosial X, mencatat platform lain tempat pelanggan DirecTV bisa mendaftar untuk menonton pertandingan.
DirecTV juga menyatakan ketidakpuasan mereka.
“Disney berbisnis menciptakan realitas alternatif, tetapi ini adalah dunia nyata di mana kami percaya Anda harus menghasilkan jalan Anda sendiri dan harus bertanggung jawab atas tindakan Anda sendiri,” kata Thun DirecTV dalam rilis. “Mereka ingin terus mengejar keuntungan maksimal dan kontrol dominan atas biaya konsumen – membuat lebih sulit bagi mereka untuk memilih acara dan olahraga yang mereka inginkan dengan harga yang wajar.”