Uni Eropa menghadapi sebuah “tantangan eksistensial” kecuali meningkatkan investasi secara besar-besaran dan mereformasi kebijakan industri, sebuah laporan yang dipesan oleh Komisi Eropa telah memperingatkan. Peninjauan yang luas dan dinantikan yang dipimpin oleh mantan kepala Bank Sentral Eropa Mario Draghi mengatakan bahwa blok harus meningkatkan belanja sebesar €800 miliar per tahun atau menghadapi risiko tertinggal oleh AS dan China. Pemimpin Eropa diberitahu bahwa mereka akan “terpaksa memilih” antara tujuan iklim, ekonomi, dan kebijakan luar negeri jika UE tidak menjadi lebih produktif. Temuan yang tajam ini dipublikasikan beberapa hari sebelum susunan Komisi baru – setara dengan kabinet UE – dijadwalkan akan dikonfirmasi. Presiden Komisi Ursula von der Leyen, yang terpilih kembali untuk periode kedua selama lima tahun pada bulan Juli, menugaskan Mr Draghi – mantan perdana mentri Italia – untuk menulis laporan tersebut tahun lalu. Laporan tersebut disusun oleh tim kecil dalam suasana rahasia, dan antisipasi terhadap publikasinya tumbuh di Brussels setelah rilisnya ditunda selama beberapa bulan. Rekomendasi pengeluaran dalam laporan tersebut digambarkan sebagai “belum pernah terjadi sebelumnya”. Mereka setara dengan 5% dari PDB blok, dan lebih dari dua kali lipat Rencana Marshall pascaperang dunia. Tanpa investasi tambahan, UE tidak akan mampu mendanai model sosialnya dan harus “mengurangi sebagian, jika tidak seluruh, ambisinya”, peringatannya. Berbicara di Brussels setelah publikasinya, Mr Draghi mengatakan: “Untuk pertama kalinya sejak Perang Dingin, kita harus sungguh-sungguh takut akan keberlangsungan hidup kita sendiri dan alasan untuk respon yang bersatu belum pernah sebegitu kuatnya.” Laporan tersebut menyoroti produktivitas – jumlah barang dan jasa yang dihasilkan dari tingkat sumber daya dan tenaga kerja tertentu – sebagai masalah khusus bagi UE. Pertumbuhan yang lambat telah membuat rumah tangga Eropa membayar harganya, dengan standar hidup meningkat jauh lebih lambat di sisi Atlantik ini, temuannya. Mr Draghi juga mengatakan bahwa Eropa tidak berinovasi cukup cepat, membandingkannya secara tidak menguntungkan dengan AS, yang telah menjadi rumah bagi beberapa raksasa teknologi triliunan dolar. Dia mengatakan bahwa Eropa “sebagian besar terlewatkan dalam revolusi digital yang dipimpin oleh internet” dan telah “terjebak” dalam struktur industri statis, dengan sedikit perusahaan baru yang muncul. Dia mengatakan perusahaan inovatif cenderung pindah ke luar negeri, tergoda oleh pendanaan yang lebih baik dan regulasi yang lebih sedikit. Laporan tersebut juga mengatakan bahwa UE menghadapi ancaman yang keras dari perusahaan Tiongkok yang didukung negara saat mencoba untuk menetapkan dirinya dalam industri yang sedang berkembang seperti kendaraan listrik dan teknologi hijau. Ini menetapkan 170 proposal tentang pemotongan regulasi, meningkatkan pengambilan keputusan, dan meningkatkan kerja sama antara pemerintah negara. Berbicara kepada BBC, Lorenzo Codogno, seorang profesor tamu di London School of Economics dan mantan kepala keuangan Italia, memperingatkan bahwa mengumpulkan dukungan politik yang diperlukan untuk melaksanakan rekomendasi laporan yang “provokatif dan berani” dari Mr Draghi akan menjadi “sangat menantang”. Kritik terselubung terhadap laporan tersebut muncul segera setelah publikasinya, dengan Menteri Keuangan Jerman Christian Lindner mengatakan bahwa peminjaman bersama UE tidak akan menyelesaikan masalah struktural, dan bahwa masalah utamanya bukanlah kurangnya subsidi, tetapi birokrasi dan ekonomi yang direncanakan.
