Hari ini, Mark Zuckerberg menghadap juri untuk membela Meta dari tuntutan bahwa platform media sosialnya dirancang secara berbahaya agar membuat anak-anak ketergantungan. CEO tersebut menyatakan di pengadilan bahwa Meta telah mengambil langkah untuk mengurangi prevalensi pengguna di bawah umur di Instagram, seperti dilaporkan NBC, dan telah menyesuaikan target internal untuk meningkatkan waktu pengguna di situs. Zuckerberg juga menuduh pengacara penggugat, Matthew Bergman dari Social Media Victims Law Center, telah menyalahartikan pernyataannya sebelumnya. Pertukaran ini terjadi setelah Bergman mempertanyakan Zuckerberg mengenai kebijakan verifikasi usia Meta, pelatihan media pribadi Zuckerberg, dan kompensasinya sebagai pimpinan Meta.
“Jika Anda melakukan sesuatu yang tidak baik bagi orang, mungkin mereka akan menghabiskan lebih banyak waktu [di Instagram] dalam jangka pendek, tapi jika mereka tidak senang, mereka tidak akan menggunakannya dalam jangka panjang,” ujar Zuckerberg. “Saya tidak berusaha memaksimalkan jumlah waktu yang dihabiskan orang setiap bulannya.”
Ini adalah pertama kalinya pemimpin teknologi ini memberikan kesaksian di depan juri mengenai bahaya yang diduga dari platform media sosial, dan terjadi setelah interogasi kongres terhadap Zuckerberg pada tahun 2024.
Perkara penting di Los Angeles ini, yang diajukan oleh seorang pengguna berusia 20 tahun terhadap Meta, TikTok, Snapchat, dan perusahaan induk YouTube, Google, adalah yang pertama dari sekelompok gugatan gabungan yang diajukan oleh lebih dari 1.600 penggugat yang mendakwa perusahaan-perusahaan tersebut sengaja merancang produk yang berbahaya. TikTok dan Snapchat baru-baru ini menyelesaikan perkara di luar pengadilan yang sedang disidangkan di LA, namun beberapa gugatan terkait lainnya masih berlanjut.
Hasil persidangan ini dapat mempengaruhi apakah raksasa teknologi dan pemimpinnya dapat dimintai pertanggungjawaban atas dampak buruk terhadap kesehatan mental pengguna. Perusahaan internet selama ini kebanyakan terlindungi dari gugatan terkait konten pengguna berkat sebuah ketentuan dalam undang-undang komunikasi berusia 92 tahun.
CEO Instagram, Adam Mosseri, memulai rangkaian kesaksian eksekutif pekan lalu. Mosseri membantah klaim bahwa pola penggunaan media sosial di kalangan remaja merupakan “kecanduan klinis” — sebuah topik yang sensitif di kalangan profesional kesehatan mental dan pemimpin teknologi. Sebaliknya, Mosseri mengakui adanya pola “penggunaan bermasalah” di antara pengguna dan menyangkal bahwa Instagram mengabaikan masalah keselamatan demi keuntungan. “Itu relatif. Ya, bagi seorang individu, ada istilah menggunakan Instagram lebih dari yang ia rasakan nyaman,” katanya. “Kami menghasilkan lebih sedikit uang dari remaja dibandingkan demografi lain di platform.”
Para pengawas teknologi berharap persidangan ini memicu aksi kongres, termasuk mempercepat pengesahan Undang-Undang Keamanan Online Anak yang kontroversial. “Apa yang kita saksikan di ruang sidang hari ini persis seperti yang telah lama kita ketahui – Mark Zuckerberg membangun mesin yang mengeksploitasi anak-anak untuk keuntungan, dan dia menyadarinya,” kata Sacha Haworth, direktur eksekutif The Tech Oversight Project. “Kongres perlu bertindak sekarang untuk meminta pertanggungjawaban Big Tech dan menghentikan CEO seperti Zuckerberg mengeksploitasi dan melukai anak muda.”
Dalam pernyataan publik yang dirilis menjelang persidangan, pejabat perusahaan berargumen: “Pertanyaan bagi juri di Los Angeles adalah apakah Instagram merupakan faktor substansial dalam perjuangan kesehatan mental penggugat. Bukti akan menunjukkan bahwa dia menghadapi banyak tantangan signifikan dan sulit jauh sebelum dia menggunakan media sosial.”