Setelah tahun 2024 yang relatif sepi dengan segelintir proyek, tahun 2025 ini telah menyaksikan Marvel merilis hampir 10 acara dan film. Proyek jelang akhir tahun mereka adalah Marvel Zombies, yang didasarkan pada seri komik berulang yang pertama kali diciptakan oleh Robert Kirkman, Greg Land, Sean Phillips, dan Mark Millar pada 2005.
Berasal dari episode ber-tema zombie di Marvel’s What If…?, serial ini berlatar di versi alternatif MCU dimana dunia telah kacau balau setelah dihancurkan oleh para mayat hidup. Sebagian besar Avengers asli telah tewas, dan legiun mereka yang terus bertambah berada dibawah kendali Wanda Maximoff yang telah menjadi zombie. Pilot episode-nya mengasumsikan penonton telah melihat episode awal tersebut (atau media zombie lain dalam 20+ tahun terakhir) untuk mendapatkan gambaran umum bagaimana dunia ini bekerja, sementara dua episode berikutnya membuka dengan wabah awal dari perspektif sipil dan upaya Avengers untuk menghentikannya sebelum terlambat.
Image: Marvel
Namun, terutama, karakter sentral kita adalah Kamala Khan (Iman Vellani), yang berpetualang dengan pahlawan lain seperti Kate Bishop (Hailee Steinfeld), Shang-Chi (Simu Liu), dan Yelena Belova (Florence Pugh) dalam sebuah misi untuk mencari bantuan dari dunia lain guna memperbaiki dunia sekali untuk selamanya. Pemeran inti yang agak ‘tersandung-sandung’ dimasukkan ke dalam Marvel Zombies terdiri dari darah baru yang telah diperkenalkan secara bertahap sepanjang Multiverse Saga. Hal ini menciptakan kontras yang menarik karena mereka lebih langsung dihadapkan pada tantangan menyelamatkan dunia yang gagal diselamatkan pendahulu mereka, tetapi acara ini tidak tertarik untuk mengeksplorasi itu, atau benar-benar melakukan apa pun dengan para karakternya. Mereka semua pada dasarnya muncul dengan kepribadian dan sifat yang sama sejak terakhir kita melihat mereka di film atau serial, yang mengurangi dampak dari dunia pasca-apokaliptik yang mereka paksa untuk selamatkan.
Bahkan Blade Knight, versi Daywalker yang dirasuki Khonshu, pada akhirnya terasa seperti skin di Marvel Rivals yang kebetulan mirip dengan calon Blade masa depan, Mahershala Ali. Sekeren apapun penampilannya, dia tidak mendapatkan karakterisasi khusus yang tidak bisa ditemukan di tempat lain, seolah-olah acara ini takut menginjak kaki filmnya yang suatu hari nanti (dan masih hipotetis) atau rencana Marvel apa pun untuk Moon Knight. Dia punya aura yang kuat, tapi hanya itu saja yang ada padanya dan sejujurnya, pada dasarnya setiap karakter di acara ini, baik yang hidup maupun mati.
Akibatnya, jika ada karakter yang sudah kamu rasakan perasaan campur aduk atau negatif, kamu pada dasarnya melihat mereka melakukan hal yang persis sama lagi dengan sedikit penyimpangan. Sebagian besar aktor MCU mengulangi peran live-action mereka untuk animasi, mirip dengan What If…?, yang bisa terasa janggal karena penulisan dan penampilan mereka terasa khusus disetel untuk dua media yang terpisah. Di antara yang ditransfer dari live-action, Liu dan Pugh pulih dari keanehan ini lebih cepat daripada rekan mereka, sementara para pengisi suara pengganti melakukan pekerjaan yang solid untuk meniru aktor yang mereka perankan. Dari seluruh pemeran, Blade dari Todd Williams dan Okoye dari Kenna Ramsey memanfaatkan materi mereka yang tipis dengan maksimal, melakukan cukup hal untuk hampir membuat karakter mereka masing-masing terasa seperti orang sungguhan.
Hal terbaik yang dimiliki Marvel Zombies adalah visualnya. Ketika adegan hening dan tidak bertele-tele, animasinya terbukti menjadi sorotan saat para pahlawan super membelah gerombolan zombie yang terus bertambah dan tak ada habisnya. Animasi adalah tempat yang bagus bagi Shang-Chi dan temannya Katy (Awkwafina), yang masing-masing menggunakan satu set Ten Rings, dan kekuatan hardlight Kamala terlihat yang terbaik yang pernah ada. Itu dan sesekali shot untuk menggarisbawahi teror yang mendekat atau memperkenalkan versi zombie dari pahlawan super Marvel dilakukan cukup baik untuk membuatmu memaafkan betapa mengganggunya penampilan acara ini di sisi lain, terutama dalam hal ekspresi wajah.
© Marvel Animation
Sayangnya, terasa seperti tidak ada hal lain yang ditawarkan serial ini. Segala kesenangan dalam menyaksikan karakter MCU mati—beberapa akhirnya suram dan tragis, yang lainnya lucu karena tingkat kekejamannya yang "seperti itu caranya kamu membunuh mereka?!", atau membuatmu bertanya-tanya mengapa mereka bahkan ada di sini—terkikis oleh naskah yang lemah dan ketidakpastian apakah ini seharusnya menjadi film atau serial.
Dengan durasi empat episode 30-menit, Marvel Zombies cukup mudah dicerna, tetapi kurang memiliki percikan api yang ditemukan dalam sebagian besar tawaran studio sebelumnya tahun ini. Ini bukanlah bencana, tetapi jika cerita lain di alam semesta ini ingin diceritakan, itu harus berusaha menjadi lebih dari sekadar pengalih perhatian berdarah.
Keempat episode Marvel Zombies tayang perdana pada 24 September di Disney+.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, apa yang berikutnya untuk DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu kamu ketahui tentang masa depan Doctor Who.