Hal yang lebih buruk dari dipukul di wajah adalah dipukul dua kali. Itu hampir persis apa yang terjadi pada dinosaurus, Para ilmuwan sekarang mengatakan – hanya dalam skala yang jauh lebih besar. Asteroid yang menghantam Chicxulub, Meksiko, masih dianggap sebagai penyebab kematian dinosaurus, tetapi asteroid kedua menghantam pada era yang sama di kawah Nadir di lepas pantai Guinea di Afrika Barat, membuktikan sekali lagi bahwa alam benar-benar membenci dinosaurus yang malang.
Studi baru yang diterbitkan di Jurnal Nature menampilkan kawah Nadir dengan cara yang belum pernah dilihat oleh ilmu pengetahuan sebelumnya. Dipimpin oleh Uisdean Nicholson, seorang ahli geologi di Universitas Heriot-Watt di Skotlandia, ilmuwan menggunakan data seismik 3D untuk mengukur dampaknya dan berhasil memperkirakan ukuran asteroid, sudut dampaknya, kecepatan asteroid tersebut dan dampaknya pada dasar laut dan batuan di bawahnya.
Asteroid tersebut kemungkinan berukuran 450 hingga 500 meter, bergerak dengan kecepatan 20 kilometer per detik dan menghantam Bumi dengan sudut 20 hingga 40 derajat dari timur laut, demikian hasil studi tersebut.
\”Ada sekitar 20 kawah laut yang terkonfirmasi di seluruh dunia, dan tidak satupun dari kawah tersebut pernah terlihat dengan detail sedekat ini. Ini sangat luar biasa,\” kata Nicholson kepada Phys.org. \”Kawah di permukaan biasanya telah tererosi dengan sangat parah dan kita hanya dapat melihat apa yang terpapar, sementara kawah di benda-benda langit lain biasanya hanya menunjukkan ekspresi permukaan. Data ini memungkinkan kita untuk menggambar gambaran ini secara lengkap dalam tiga dimensi dan mengupas lapisan batuan sedimen untuk melihat kawah dari semua tingkatan.\”
Antara lain, studi ini membuktikan bahwa kawah tersebut sebenarnya adalah hasil dari dampak asteroid dan terjadi sekitar waktu yang sama dengan asteroid yang membunuh dinosaurus, yaitu sekitar 66 juta tahun yang lalu pada akhir periode Kretaseus. Jadi, meskipun asteroid Chicxulub adalah yang membunuh dinosaurus, sepertinya asteroid yang menghantam kawah Nadir juga turut membantu.
Anatomi dampak asteroid
Asteroid akan menghantam dengan kekerasan luar biasa, menggeser air di daerah tersebut selama kurang lebih satu menit.
Nicholson, Powell, Gulick, Kenkmann, Bray, Duarte, Collins
Dari kulkas yang bisa bicara hingga iPhone, para ahli kami ada di sini untuk membantu membuat dunia sedikit lebih sederhana.
Mungkin yang lebih menakutkan adalah hasil dampak yang terperinci dari dampak tersebut, yang juga berhasil direkonstruksi oleh ilmuwan. Menurut studi tersebut, asteroid tersebut akan menggeser seluruh air di daerah tersebut, yang pada saat itu berkedalaman sekitar 800 meter, menembakkan \”kereta tsunami\” besar ke Samudra Atlantik.
Sedimen akan segera mengalir masuk untuk mengisi lubang baru yang dibuat oleh dampak tersebut, menyebabkan terbentuknya sebuah cekungan. Sebagian sedimen akan menguap selama dampak. Tsunami tersebut diukur telah memberikan dampak pada dasar laut hingga sejauh 20 kilometer.
Dari sana, gempa bumi besar akan menyebabkan kerusakan di bawah dasar laut, termasuk pembekuan batuan di bawahnya di seluruh area dekat kawah. Kereta tsunami akhirnya akan berbalik dan kembali saat air kembali mengisi daerah tersebut sekali lagi.
Selain itu, ilmuwan mengatakan bahwa dampak tersebut akan menyebabkan gangguan ionosferik dan radiasi termal. Longsor besar akan terjadi saat sebagian dari dataran dasar laut jatuh lebih jauh ke dalam samudra.
Untungnya bagi manusia, jenis dampak seperti ini sangat jarang terjadi. Dampak meteor terbesar dalam ingatan manusia adalah asteroid \”super bolide\” yang meledak di atas Rusia pada tahun 2013. Ada kemungkinan sangat kecil bahwa Bennu, sebuah asteroid berukuran sama, dapat menghantam Bumi sekitar tahun 2300. Peluang hal tersebut terjadi adalah sekitar satu dari 1.750.