Beberapa tahun lalu, seorang yang menyebut dirinya “ilmuwan gila profesional” dan legenda YouTube tak terbantahkan, Drake “Styropyro” Anthony, mengunggah sebuah video berisi berbagai eksperimen yang memanfaatkan arus listrik gila dari 100 aki mobil yang disusun secara seri. Sejak saat itu, ia terus menggodaku tentang versi yang lebih besar dengan 400 aki mobil.
Video itu akhirnya tiba, dan—seperti yang diduga dari seorang pria yang membuat video seperti “Membangun mesin kematian api memakai teknologi militer Soviet” dan “BAZOKA LASER 200W BUATAN SENDIRI!!!!” yang legendaris, yang memiliki “parang sains”, dan yang menganggap hari libur yang santai adalah mengemudi menuju pusaran tornado—videonya cukup sinting.
Anthony menghabiskan dua bulan untuk merangkai semua aki ini. Meski tegangan konfigurasi akhirnya relatif rendah—65 V—arusnya… ya ampun. Arusnya sangat liar. Seiring video berlanjut, arus puncak yang dicapai Anthony terus meningkat, dan ia rutin melampaui 150.000 ampere. Jika angka itu terdengar asing, Anthony berhenti sejenak untuk menjelaskan bahwa “satu kali tembakan dari baterai-baterai ini … setara dengan seluruh sambaran petir dalam satu badai.”
Jadi, apa yang bisa dilakukan dengan arus sebesar ini? Pertama-tama, Anda bisa menguapkan hampir semua benda yang diinginkan. Rangkaiannya dirancang dengan celah yang bisa dihubungkan oleh objek konduktif yang dijepit di antara dua balok kayu. Begitu saklarnya ditutup, arus listrik menyapu objek malang itu, berlanjut hingga ia: a) menguap, b) hangus terbakar, atau c) terlempar dari rangkaian oleh medan magnet yang menyertai arus sebesar ini—yang akan kita bahas sebentar lagi. Sebagian besar video menampilkan Anthony menguapkan berbagai logam, termasuk seng, aluminium, tembaga, dan besi. Hasil rekamannya luar biasa: ada gumpalan awan plasma, ledakan yang sangat keras, dan hujan logam cair di sekitarnya.
Lalu, ada fenomena magnetiknya. Sifat elektromagnetisme menyatakan bahwa arus yang bergerak menciptakan medan magnet—dan karena eksperimen ini melibatkan arus bergerak dalam jumlah yang luar biasa besar, hasilnya adalah terciptanya medan magnet yang sangat kuat. Anthony memanfaatkannya dalam satu percobaan, di mana ia membuat pipa tembaga berongga meledak ke dalam, tetapi medan magnet ini juga mengacaukan kamera-kameranya yang sudah lama menderita dan titik menarik utama kedua dalam rangkaian ini: saklarnya.
Anda tak bisa begitu saja pergi ke toko dan membeli saklar yang dirancang untuk arus sebesar ini, jadi Anthony membuatnya sendiri dari dua balok tembaga seberat 65 pon. Kedua balok ini menerima pukulan berat selama video berlangsung, terutama setelah Anthony merakit ulang saklarnya untuk mencoba mengatasi masalah saklar yang memantul terbuka. Saat saklar menutup, arus ekstrem itu menguapkan tembaga, dan uapnya membentuk plasma, yang kemudian terkompresi ke dalam oleh medan magnet yang dihasilkan. Ini menyebabkan fenomena bernama z-pinch—plasma itu runtuh menjadi filamen tipis, yang kemudian dilalui oleh daya dan panas dalam jumlah yang tak masuk akal. Seperti dijelaskan Anthony, ini alasan yang sama mengapa petir membentuk jalur yang tipis dan sempit; selain itu, fenomena ini jarang ditemui di luar reaktor fusi. Jadi, begitulah.
Seluruh video ini layak ditonton—sorotan lainnya termasuk penggunaan baterai untuk menyalakan pemotong plasma buatan rumah, dan penampilan seekor tupai bernama Ophelia, yang telah dijinakkan Anthony selama bertahun-tahun dan, sepengetahuan kami, adalah tupai yang sama yang pernah memanjati seorang agen FBI ketika Anthony didatangi beberapa tahun silam. (Hanya Tuhan yang tahu berapa banyak daftar pantauan yang diikuti pahlawan kita ini.)
Mengingat sifat videonya dan fakta bahwa ia tidak pernah mematuhi jadwal unggahan yang tetap, telah menjadi lelucon yang terus berulang di antara penggemar Anthony untuk mengomentari setiap video barunya dengan maksud “senang melihat Anda masih hidup.” Anthony justru menanggapi ini di awal video, dengan menjelaskan bahwa ia “bukan seorang pencari risiko.”
“Saya tahu ini pasti terdengar seperti hal paling ironis yang pernah saya ucapkan,” lanjutnya, “tetapi saya tidak mendekati hal yang berpotensi berbahaya tanpa memahami sepenuhnya dan memitigasi risiko yang ada.” Ia mencatat absurditasnya harus memberitahu orang-orang untuk tidak mencoba ini di rumah, mengingat “bahkan satu aki mobil saja bisa menghancurkan Anda jika Anda membuat kesalahan yang fatal.” (Tidak mengherankan, hubungannya dengan YouTube selama bertahun-tahun agak rumit—video-videonya pernah didemonetisasi dan dihapus sepenuhnya, dan pada suatu waktu salurannya berisiko ditutup permanen.)
Syukurlah, hubungannya dengan platform tersebut tampaknya membaik belakangan ini, karena akan sangat disayangkan jika kita kehilangan video seperti ini. Juga mengembirakan bahwa orang seperti Anthony dapat mencari nafkah dengan melakukan eksperimen semacam ini di tahun 2026—ia adalah sosok asli yang sejati, jenis yang terasa semakin langka akhir-akhir ini.