Yelp menuntut Google atas pelanggaran antitrust

Yelp menduga bahwa Google telah menciptakan atau mempertahankan monopoli dalam layanan pencarian lokal dengan memprioritaskan vertikal miliknya sendiri yang inferior daripada pesaing, yang menurut Yelp merugikan persaingan dan mengurangi kualitas layanan pencarian lokal. Yelp mengklaim bahwa cara Google mengarahkan pengguna ke vertikal pencarian lokal miliknya sendiri dari halaman hasil mesin pencari umumnya harus dianggap sebagai pengikatan ilegal produk terpisah untuk mencegah pesaing mencapai skala.

Perusahaan itu termotivasi untuk membawa gugatan terhadap Google setelah kemenangan DOJ dalam kasus pelanggaran hukum persaingan perusahaan tersebut seputar distribusi layanan pencarian. CEO Yelp, Jeremy Stoppelman, mengatakan kepada The New York Times bahwa setelah keputusan itu, “angin mengenai persaingan usaha secara dramatis berubah.” Sebelumnya, katanya kepada The Times, dia ragu untuk mengajukan gugatan karena sumber daya yang dibutuhkan dan karena dia melihatnya sebagai tugas pemerintah untuk menegakkan hukum anti monopoli.

Meskipun Hakim Pengadilan Distrik AS Amit Mehta memberikan kemenangan kepada pemerintah dalam kasusnya terhadap Google, dia secara signifikan menyempitkan gugatan tersebut lebih awal dalam persidangan. Mehta menolak klaim dari sekelompok jaksa negara bagian bahwa Google telah bertindak tidak adil dengan diduga merancang halaman hasil pencarian untuk menurunkan visibilitas mesin pencari khusus seperti Yelp dan TripAdvisor.

“Klaim Yelp bukan hal baru,” kata juru bicara Google, Peter Schottenfels, dalam sebuah pernyataan. “Klaim serupa telah ditolak bertahun-tahun yang lalu oleh FTC, dan baru-baru ini oleh hakim dalam kasus DOJ. Mengenai aspek lain dari keputusan yang disebutkan Yelp, kami akan mengajukan banding. Google akan mempertahankan diri dengan keras terhadap klaim yang tidak beralasan dari Yelp.”

Konsumen adalah pecundang terakhir dari perilaku yang diduga melanggar hukum persaingan Google, kata Yelp. “Dengan mencegah pengguna meninggalkan Google, layanan pencarian vertikal lainnya dicegah untuk mencapai pelanggan, mencapai skala, dan membangun konten yang membantu,” tulis Stoppelman dalam sebuah posting blog. “Pemadaman lanskap persaingan ini berarti kurangnya insentif bagi Google untuk berinvestasi dalam konten berkualitas yang akan meningkatkan pengalaman konsumen, dan insentif yang lebih besar untuk menampilkan hasil yang kurang relevan namun tetap dapat dimonetisasi.”

Ini juga merugikan pengiklan, menurut Yelp, karena menekan persaingan pencarian lokal membuat lebih banyak pengiklan lokal beralih ke Google. “Sebagai hasilnya, Google bisa menarik biaya yang lebih tinggi dari pengiklan dengan sedikit konsekuensi, menurut penelitian,” tulis Stoppelman. “Secara mencolok, Google telah meningkatkan pendapatan iklan pencariannya dari tahun ke tahun sebesar 20% atau lebih setiap tahun selama sebagian besar dekade terakhir, sambil tetap mampu meningkatkan pangsa pasarnya.”