Seorang hakim federal telah membersihkan jalan untuk bertaruh pada hasil pemilihan di AS untuk pertama kalinya dalam era modern, membatalkan larangan yang diberlakukan pada perusahaan perjudian oleh Komoditas Futures Trading Commission, seorang regulator keuangan. Dalam November, CFTC disuap di Distrik Columbia oleh Kalshi berbasis New York, yang mengoperasikan pasar prediksi yang memungkinkan pengguna bertaruh pada hasil berbagai acara, dari volume kasus flu burung yang tercatat hingga jumlah mobil yang diproduksi oleh Tesla. Kalshi mengajukan gugatan untuk membatalkan keputusan CFTC yang mencegahnya menawarkan taruhan apakah Partai Demokrat atau Republik akan mengendalikan dua kamar Kongres. Pada 6 September, Hakim Jia Cobb memutuskan untuk Kalshi, membatalkan larangan CFTC. Pada sidang Kamis, hakim menolak gerakan penundaan yang dimaksudkan untuk membeli waktu CFTC untuk banding, yang berarti taruhan sekarang dapat dimulai. Debat tentang apakah taruhan pada pemilihan harus diizinkan di AS berlangsung kembali puluhan tahun. Saat ini, praktik tersebut ilegal di bawah hukum beberapa negara bagian AS, seperti Texas dan Nevada, tetapi tidak di mana-mana. CFTC sejauh ini menolak memberikan platform perjudian lisensi untuk menawarkan peluang pada hasil pemilihan, yang merupakan larangan de facto. Pada Mei, lembaga tersebut mengusulkan aturan baru yang akan membuat taruhan pemilihan secara eksplisit ilegal, mengklasifikasikannya sebagai jenis permainan—sebuah praktik di mana lembaga tersebut memiliki yurisdiksi. Usulan tersebut mendapat dukungan di antara beberapa senator Demokrat—di antaranya Elizabeth Warren dari Massachusetts dan Jeffrey Merkley dari Oregon—yang pada Agustus menandatangani surat terbuka yang mendukung rencana CFTC. Organisasi yang melobi menentang legalisasi taruhan pemilihan mengklaim praktik tersebut akan mendorong campur tangan oleh pelaku jahat. “Kepercayaan dan keyakinan masyarakat Amerika pada sistem pemilihan kita berada pada titik yang sangat rendah. Hal terakhir yang kita butuhkan adalah orang-orang yang mendapat insentif untuk ikut campur dalam proses pemilihan,” kata Dennis Kelleher, presiden dan CEO Better Markets. “Tidak dapat diragukan lagi, ketika ada ratusan juta dolar dipertaruhkan, orang-orang akan mendapat insentif untuk terlibat dalam perilaku yang mengganggu pemilihan.” CFTC tidak merespon pertanyaan dari WIRED, tetapi dalam pernyataan sebelumnya, ketuanya, Rostin Behnam, menetapkan pembenaran untuk larangan yang dia usulkan. “Kontrak yang melibatkan peristiwa politik pada akhirnya mengkomodifikasi dan merusak integritas pengalaman unik Amerika dalam berpartisipasi dalam proses pemilihan demokratis,” katanya. Namun, dalam gugatannya, Kalshi berpendapat bahwa kontrak peristiwa terkait pemilihan—jenis instrumen taruhan yang dipertanyakan—adalah alat berharga bagi bisnis yang berharap melindungi diri terhadap hasil politik yang mungkin merugikan bagi mereka. Perusahaan juga berpendapat bahwa data yang dihasilkan oleh aktivitas taruhan jenis ini dapat digunakan sebagai alternatif berharga untuk jajak pendapat tradisional. “Anda mendapatkan kebenaran lebih banyak dari pasar ini,” klaim Tarek Mansour, pendiri Kalshi. “Mereka melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengagregasi kebijaksanaan yang ada.”
