Tampaknya calon pengganti Tim Cook sedang menjalani semacam uji coba besar. Menurut Bloomberg, John Ternus, kepala rekayasa perangkat keras Apple saat ini, perannya diperluas dan kini akan menangani pekerjaan desain di dalam unitnya. Ini merupakan indikator terbaru bahwa dia bisa jadi kandidat berikutnya untuk menduduki puncak perusahaan saat Cook memutuskan untuk lengser.
Berdasarkan laporan tersebut, Ternus pertama kali mendapat tugas untuk mengambil alih desain perangkat keras sekitar akhir tahun lalu. Hal itu menempatkan Ternus pada posisi untuk mengawasi baik perangkat keras maupun lunak, seolah menyediakan kasus uji untuk melihat arah yang mungkin dia ambil bagi perusahaan—serta melihat respons publik terhadapnya. (Tampaknya dia tidak bertanggung jawab atas pembaruan “kaca cair” yang telah banyak dikritik, jadi jika dia bisa menemukan cara memperbaikinya, itu akan menjadi awal yang baik.)
Ternus telah mendapatkan momentum sebagai calon penerus Cook sejak beberapa waktu. Awal bulan ini, The New York Times memprofilnya dan mendokumentasikan sebagian masa kerjanya di Apple, yang dia gabungi sejak 2001. Sorotan utamanya adalah ide Ternus untuk menambahkan laser kecil peningkat kualitas foto hanya pada iPhone kelas tinggi, bukan semua perangkat, dengan alasan pengguna fanatik rela membayarnya sementara konsumen rata-rata tidak akan peduli.
Implikasinya, Ternus akan menjadi CEO yang pragmatis, lebih mengikuti jejak Cook daripada pendekatan visioner ala Steve Jobs. Seorang mantan karyawan Apple berkata pada Times, “Jika Anda ingin membuat iPhone setiap tahun, Ternus adalah orangnya.” Tentu, hal ini tidak akan disambut baik oleh mereka yang percaya pendekatan desain Apple telah mandek selama bertahun-tahun dan perusahaan telah kehilangan sebagian kilau yang mampu dibawa Jobs lewat perangkat seperti iPhone dan iPad.
Bloomberg juga mencatat bahwa meskipun peran baru Ternus ini terlihat seperti batu loncatan ke posisi CEO, bukan jaminan mutlak bahwa memimpin divisi desain akan membawa Anda ke puncak. Jony Ive menduduki posisi itu selama bertahun-tahun sebelum akhirnya hengkang dari Apple pada 2019, konon karena frustrasi perusahaan berhenti menekankan inovasi dan mulai fokus pada desain yang bisa direplikasi untuk mendongkrak profit. Jeff Williams adalah pemegang posisi terakhir, tetapi dia pensiun tahun lalu dan usianya hampir sama dengan Cook, sehingga bukan kandidat promosi.
Apakah Ternus akhirnya akan menjadi penerus takhta Apple, kita tunggu saja. Namun jelas, dia sedang diberi kesempatan pertama untuk itu.