Menurut laporan terbaru dari Windows Central, Xbox tampaknya sedang menyiapkan dasar untuk kehadiran iklan di layanan cloud gaming-nya.
Beberapa pengguna melaporkan munculnya pop-up saat memulai game di Xbox Cloud Gaming, yang memperingatkan tentang “waktu bermain 1 jam dengan dukungan iklan per sesi.” Hal ini cukup mencolok, karena meskipun Xbox Cloud Gaming saat ini termasuk dalam semua tingkatan Xbox Game Pass, tidak ada satu pun langganan yang menawarkan opsi bersubsidi iklan—setidaknya belum.
Microsoft mengkonfirmasi kepada Windows Central bahwa iklan memang akan hadir di Xbox Cloud Gaming bagi pengguna yang telah membeli game Xbox secara digital namun tidak berlangganan Game Pass, meski tidak menyebutkan kapan tepatnya. Dengan kata lain, tingkatan layanan dengan iklan sedang dalam perjalanan. Perusahaan juga menyatakan bahwa pop-up yang dilihat pengguna muncul karena kesalahan, namun rencana besarnya tampak sangat nyata.
Ini sebenarnya bukan kejutan. Xbox telah terbuka mengeksplorasi iklan sebagai bagian dari strategi cloud gaming-nya untuk beberapa waktu. Biaya manufaktur konsol terus meningkat. Komponen PC seperti DRAM dan SSD menjadi semakin mahal berkat lonjakan AI. Ditambah dengan tarif perdagangan AS, tiba-tiba model tradisional yang berfokus pada perangkat keras terlihat semakin rapuh.
Sementara itu, cloud gaming perlahan mulai mendapat daya tarik. Sebuah laporan November 2025 menemukan bahwa penggunaan Xbox Cloud Gaming melalui Game Pass hampir dua kali lipat dibandingkan 2024 seiring ekspansi layanan ke lebih banyak negara. Layanan seperti Xbox Cloud Gaming dan Nvidia GeForce Now diposisikan sebagai alternatif terjangkau dibandingkan membeli konsol seharga $500 atau meng-upgrade PC setiap beberapa tahun.
Namun, masalah utama dengan cloud gaming adalah komputasi yang menganggur berarti uang terbuang. Server yang tidak digunakan tetap memerlukan biaya listrik, perawatan, dan modal. Seperti dicatat Windows Central, membuka cloud gaming berbasis Azure untuk audiens gratis dengan dukungan iklan dapat membantu Microsoft menjaga utilisasi tetap tinggi dan terprediksi.
Hal ini juga memberikan justifikasi yang pas untuk membangun lebih banyak pusat data lagi—sesuatu yang sudah sangat ingin dilakukan oleh Microsoft.